随着那扇厚重的石门在身后轰然闭合,最后一丝金色的光芒也被黑暗彻底吞噬。
地下室重新陷入了死一般的寂静。只有煤油灯那微弱的火苗,在奥德里奇那张布满皱纹的老脸上投下跳跃的阴影。
伊琳娜站在门前,保持着那个目送的姿势,足足过了三秒。
这三秒钟里,她的背影僵硬得像是一尊即将碎裂的冰雕。
阿里斯医生抱着那管珍贵的蓝色药剂,瑟瑟发抖地看着这位传奇法师。他很怕她会崩溃,或者会不顾一切地冲回去和那个圣骑士死在一起。
但三秒钟后,伊琳娜转过身。
她的脸上没有任何泪痕,甚至没有一丝多余的表情。那双原本总是带着几分学者式迷茫的眼睛,此刻冷得像是一把刚刚淬火的手术刀。
“奥德里奇。”她的声音平稳得可怕,“带路。”
老宰相深深地看了她一眼,嘴角扯动了一下,露出一丝赞赏的苦笑。
“如果年轻四十岁,我也许会追求你,女士。你有着比很多男人都要坚硬的心肠。”
“心肠软的人,在这个世道活不下来。”伊琳娜冷冷地回了一句,随后看向利安德和阿里斯,“检查装备。从现在起,我们要把自己当成不存在的幽灵。如果被发现,不要恋战,立刻自杀——绝对不能让这管药剂落在沃拉克手里。”
阿里斯吓得差点把试管扔出去,利安德则默默地点了点头,握紧了手中的法杖。
“走吧。”奥德里奇提起一盏防风灯,走向地下室的另一侧,“通往地狱的路,总是很窄的。”
……
他们钻进了一条即使在皇宫图纸上也不存在的密道。
这是奥德里奇口中的“老鼠道”。三百年前,一位患有严重被迫害妄想症的先王,为了防止被刺杀,在皇宫地下修建了这套复杂的逃生系统。它不经过任何魔力节点,完全由粗糙的岩石和发霉的木板支撑。
这也成了沃拉克全知全能视野中,唯一的盲区。
通道狭窄得只能容一人侧身通过。空气中弥漫着腐烂的霉味和地下水腥气。
伊琳娜走在最后,时刻警惕着后方的动静。她能感觉到,头顶上方那层厚厚的岩石之外,那个庞大的、恐怖的意识网络正在疯狂运转。
凯兰正在上面战斗。
每一次地面的微颤,每一次从通风口传来的闷响,都像是一记重锤砸在她的心口。
*“别输给那个疯子。”*
*“在辩论上,我没输过。”*
她在心里默默重复着那最后的对话。每念一次,脚步就坚定一分。
她不能输。凯兰把命押在了赌桌上,她是唯一的庄家。
“到了。”
走了大约二十分钟,前方的奥德里奇突然停下脚步。他指了指头顶一个锈迹斑斑的铁井盖。
“上面就是中心广场的排水渠出口。距离谐振塔大概只有五百米。”
“但是……”老宰相的声音变得有些阴沉,“接下来的路,就没有‘老鼠道’了。我们必须回到地面。”
“回到……那个‘胃’里?”阿里斯的声音带着哭腔。
“没错。”奥德里奇熄灭了防风灯,“准备好了吗?客人们。欢迎回到完美世界。”
他用力推开了井盖。
……
当伊琳娜从阴暗的下水道爬出来时,正午的阳光刺得她眯起了眼睛。
但这阳光并没有带来温暖,反而让她感到一股透彻骨髓的寒意。
这里是首都的中心广场。
往日的这个时候,这里应该挤满了喂鸽子的老人、奔跑的孩童和卖唱的艺人。
但现在,这里安静得像是一幅静止的油画。
数以万计的市民,正整齐划一地排列在广场四周。
他们穿着统一颜色的衣服,双手交叠放在腹部,面带微笑,仰头看着广场中央那座高耸入云的黑色尖塔——谐振塔。
他们就像是一片片精心修剪过的草坪,连呼吸的频率都完全一致。
“这就是沃拉克的‘电池’。”伊琳娜压低声音,躲在一个巨大的花坛阴影后,“它在通过谐振塔,抽取这些人的精神力,维持全城的护盾。”
“太……太可怕了。”阿里斯看着那些空洞的眼神,感觉胃里一阵翻腾,“他们还活着吗?”
“生理上活着。”利安德的手指抠进了泥土里,“但在灵魂层面,他们只是在做梦。”
“嘘。”奥德里奇做了个噤声的手势,“看那边。”
顺着他的手指,众人看到了通往谐振塔的必经之路。
那里没有重兵把守。
没有奥术监视者,没有傀儡骑士。
只有一道“人墙”。
几百个只有五六岁的孩子,手拉着手,围成了一个圈,将谐振塔护在中间。他们穿着洁白的童装,脸上挂着天真无邪的笑容,正在唱着一首赞美“新神”的歌谣。
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