躺下去好一会儿,她还是睡不着。宽次的精神状态如此不正常,难道久卧在床的病人都会变成那个样子吗?虽然平常都是阿关嫂在照料他,可是宽次终究渴望与一个月只回家四五次的妻子温存。这种落寞感导致卧床的他整日胡思乱想,如今竟发起狂来,看来一辈子都治不好了。她必须趁现在替自己的将来找好出路,要是一直背负着宽次这个重担,自己只怕会越陷越深,现在的生活已经是这样不堪忍受了。在旅馆当女招待不可能有什么好前途,而且每天得看别人的脸色,说起来真是个没有出路的行业。倘若她没有宽次这个丈夫,那么她就毫无负担,她的人生将更自由、更有希望。不管环境怎么改变,她都能应付自如。
民子心想,小泷现在跟她亲近似乎是以为她还是单身,如果知道她是有夫之妇,很可能会就此抽手,好不容易降临民子身上的幸运届时又将化为泡影。难道以夫妇名义结合的男女关系,即使不幸还是得一直维持到死吗?民子从未在宽次那里获得任何幸福,既没有得到精神上的喜悦,更没有享受过丰裕的物质生活。此外,宽次还是个忌妒心很强的人,即使现在勉强能逃离他的掌控,以后还是会被他抓回去。就算民子逃到天涯海角,凭他的执念依旧会对她紧追不舍。
总得想个办法‐‐现在若不想法逃离,后果将不堪设想。
房间里的鼾声此起彼落。民子翻了下身,依旧无法入眠。此时,她的脑海中又浮现出宽次穿着长衬衣从被窝里爬出来的恐怖模样……
民子感觉在家里待了很久,其实也就不过一个小时。她在凌晨一点左右离开&ldo;芳仙阁&rdo;,两点四十分许回来,往返大概一个小时,如果在白天,往返就没这么快。因为深夜车子少,也没拥挤的人cháo,出租车可以开得快些,换成平时单程就要花上五十分钟。
她回到&ldo;芳仙阁&rdo;时,并没有被熟识的同事撞见。过了凌晨三点,客房几乎不需要服务,女招待基本都回房就寝了。不用说,厨房也已熄火,直到凌晨四点,仅剩柜台的值班人员一边围着火盆取暖一边打盹。她突然想到了什么,心脏怦怦地跳动了起来。
还有件事,是她在隔天早上发现的:她在凌晨三点左右回来,其他女招待并未察觉。她离开旅馆时已向柜台的阿茂打过招呼,这一点她很清楚。不过,跟她同房的同事并不知道她几点就寝。
&ldo;民子,听说你妹妹身体不舒服?&rdo;从阿茂那里得知消息的同事问道。
&ldo;是的,已经没有大碍了。&rdo;
&ldo;真是万幸,我还以为病危,你可能得连夜回家照顾呢。&rdo;
&ldo;我是凌晨两点回来的,还在店里忙了一会儿。&rdo;
&ldo;是吗?我都没发现。&rdo;
&ldo;被一位房客绊住了,所以比较晚睡。&rdo;民子试探性地说道,结果她们都没有起疑。
&ldo;芳仙阁&rdo;占地很广,客房数也多,随口说个偏僻的房间,是不会有人怀疑的,因为大家都有自己的差事要忙。
中午,老板娘来电找民子。
老板娘大概在中午十二点醒来,然后进浴室泡澡,再仔细梳妆打扮。因为她经常得陪伴老顾客到夜总会或酒店应酬。
民子来到老板娘位于旅馆后面的房间,只见老板娘穿着桃红色睡衣,披着一件鲜艳的睡袍,端坐在三面镜前。
&ldo;老板娘,早!&rdo;民子在门槛处问候道。
&ldo;早呀。&rdo;
老板娘抬起脸来凑向镜前,用指腹按摩着面部,她上妆前的容颜显得没什么精神。夜灯下的老板娘,总是化着浓妆,而且显得很有特色,看起来格外年轻。但在晨曦下的她,脸色苍白、眉毛稀疏、眼角略微下垂。每天她需要很长的时间来浓妆艳抹。
&ldo;你昨天见过小泷先生了吗?&rdo;老板娘一边擦抹一边问道。
&ldo;是的……我回来以后本来想跟您报告,但您恰巧外出。&rdo;
&ldo;嗯,我还在担心你们谈得顺不顺利,后来刚好有事要忙,就急着出门了……对了,结果如何?&rdo;
&ldo;嗯,&rdo;面对老板娘的询问,民子不知该如何回答,&ldo;我拜访了小泷先生的饭店。&rdo;民子一边看着老板娘化妆一边说道,&ldo;好气派的饭店哦,真是吓我一大跳。&rdo;
&ldo;后来呢?&rdo;
&ldo;我遇到一位住在饭店里的老绅士,听说是秦野先生。&rdo;
老板娘听到这句话,脸部稍微抽动了一下。
&ldo;那位先生跟你说了什么?&rdo;
&ldo;没有,他什么也没对我说,只是寒暄问候。&rdo;
&ldo;他是什么样的人?&rdo;
&ldo;是个很体面的先生。我一听到他长期住在那么豪华的饭店,直觉他是个有钱的大亨。&rdo;
&ldo;说得也是。&rdo;
老板娘并没有格外惊讶,也不打算追问。和这个话题比起来,她还是比较关心妆容化得好不好。
那天晚上九点左右,民子被唤至&ldo;枫厅&rdo;的客房。听说对方是之前与民子聊谈甚久的客人,她立刻知道是小泷。昨晚去饭店见了小泷,今晚应该是对方来表达谢意。小泷把双脚伸进了盖着绉绸簿被的暖桌,手里端着酒杯。
&ldo;昨天谢谢您的招待。&rdo;民子双手贴着榻榻米,跪身致谢道。
&ldo;不好意思,您专程来一趟,我什么也没招待。&rdo;小泷依旧稳重地招呼着,&ldo;来,请到这边坐。&rdo;
民子来到小泷面前坐下。虽然民子离暖桌尚有一点距离,但仍然可闻到淡淡的香味。她知道这个香水味就是老板娘刚才在房间里化妆时使用的。老板娘朝着三面镜,一边听她说话,一边往自己身上喷洒一款名为&ldo;夜航&rdo;(法国品牌的香水,法文为voldonuit)的香水。因此,她明白在她进入房间之前,老板娘已经与小泷打过照面了。
小泷连喝了两三杯酒。民子耐心等待着小泷说出真心话。
&ldo;在那里遇见那种老男人,您肯定很意外吧。&rdo;小泷说道。
民子心想果真是那个话题。
&ldo;嗯,真的好有钱哦,我吓了一跳呢。&rdo;
&ldo;是吗?对了,民子小姐,秦野先生与您照过面之后,好像对您很感兴趣。&rdo;
&ldo;怎么会?!&rdo;
&ldo;所以,秦野先生特地拜托我来见您。他表示想眼您聊聊,不知您能否与他见个面?&rdo;
民子低下了头。
&ldo;请问……这是什么意思?&rdo;
&ldo;简单地说,&rdo;小泷微微一笑,&ldo;他可能喜欢上您了。&rdo;
民子沉默了,可小泷接下来的那句话像匕首般刺进她的胸膛。
&ldo;秦野先生问起您的背景,我说您还是单身……民子小姐,您现在必须赶快摆脱身上的累赘。&rdo;
民子愕然无语。小泷先生为何知道她是有夫之妇?&ldo;芳仙阁&rdo;的同事都不知道她已婚,倘若小泷先生知情,铁定私下做过调查。对于小泷如此关注她又悄悄查访来历的举动,民子不由得心生恐惧。这样看来,小泷对民子的关注已超越普通的程度。
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