汉惠帝死后,吕后更是肆无忌惮,立了两个年幼的傀儡皇帝,自己独揽朝政。
满朝文武,要么依附吕后,要么敢怒不敢言。
周勃虽然是太尉,却没有兵权;陈平虽然是丞相,却只能装疯卖傻,明哲保身。
这时候,灌婴担任的是太尉,手握重兵,镇守荥阳。
荥阳是西汉的军事重镇,扼守着关中的东大门。
吕后知道灌婴的厉害,一直想拉拢他,可灌婴却始终不卑不亢,既不得罪吕后,也不依附吕氏。
他只是默默地训练士兵,镇守疆土,等待着时机。
公元前180年,吕后病逝。
吕氏子弟吕产、吕禄等人,企图发动政变,夺取刘氏江山。
危急关头,周勃和陈平终于出手了。
周勃假传圣旨,夺取了北军的兵权;陈平则派人联络灌婴,让他率领荥阳的大军,西进长安,共同平定吕氏之乱。
灌婴接到消息后,毫不犹豫地率领大军出发。
他的大军一到,吕氏子弟顿时慌了手脚。
周勃在长安城内诛杀了吕产、吕禄,灌婴在城外接应,内外夹击,吕氏之乱很快就被平定了。
平定吕氏之乱后,大臣们商议拥立谁为皇帝。有人提议拥立齐王刘襄,因为刘襄是刘邦的长孙,在平定吕氏之乱中也立了功。
可灌婴却站出来反对。
他说:“齐王的舅舅驷钧,为人残暴,如果拥立齐王,驷钧必然会专权,到时候吕氏之乱就会重演。不如拥立代王刘恒,刘恒仁孝宽厚,他的母亲薄姬家族势单力薄,不会威胁到汉室江山。”
大臣们一听,觉得灌婴说得有道理。于是,他们派人去代国,迎接代王刘恒进京登基。
刘恒,就是后来的汉文帝。
汉文帝登基后,对灌婴感激涕零。
他提拔灌婴为太尉,不久之后,又任命灌婴为丞相,让他辅佐自己治理天下。
担任丞相期间,灌婴兢兢业业,辅佐汉文帝推行休养生息的政策,轻徭薄赋,与民休息。
在他的辅佐下,西汉的国力渐渐恢复,百姓安居乐业,开创了“文景之治”的良好开端。
公元前176年,灌婴在丞相任上病逝,谥号“懿侯”。
汉文帝为他举行了隆重的葬礼,特许他的灵位配享太庙,与刘邦的灵位摆在一起,接受后世子孙的祭拜。
他很普通。
普通到出身市井,普通到没有惊天动地的智谋,普通到连刘邦临终前的遗言里,都没有提到他的名字。
可他又很不普通。
他忠诚,从跟着刘邦的那天起,就从未有过二心。
刘邦落魄时,他不离不弃;刘邦称帝后,他不骄不躁;吕后专权时,他坚守本心;吕氏作乱时,他挺身而出。
他勇猛,战场上冲锋陷阵,从不退缩。
彭城之战,他救刘邦于危难之中;垓下之战,他追击项羽,直捣黄龙;平定叛乱,他所向披靡,战无不胜。
他稳重,不张扬,不抢功,默默地做好自己的事。
刘邦信任他,因为他靠谱;吕后忌惮他,因为他不站队;汉文帝重用他,因为他忠诚可靠。
英雄不问出处。
一个人的出身,并不能决定他的未来。
踏实做事,忠诚做人,终会有所成就。
参考《史记》
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