众人继续深入,终于来到一处山谷。谷中雾气缭绕,隐约可见一座石碑矗立在中央。走近一看,碑上刻着忠义之魂四个大字,碑文记载着百年前一场战役的经过:
明洪武年间,叛军首领胡大海盘踞此地,抗拒朝廷。朝廷派总兵官赵怀忠率军征讨。胡大海兵败,率残部退入深山。赵总兵追击至此时,突遭叛军伏击。是役,赵总兵身先士卒,力战而死。其部下为报主恩,皆战死于此。朝廷感其忠义,遂在此立碑纪念。
难道说,那无头骑士是赵总兵的冤魂?一名衙役小声问道。
李忠摇头:赵总兵是战死沙场,尸首俱全,何来无头之说?
陆昭然仔细阅读碑文,忽然注意到一段记载:胡大海素闻赵总兵勇猛,欲生擒之。激战中,赵总兵被叛军毒箭射中咽喉,坠马身亡。胡大海慕其忠勇,命人收敛尸首,以礼安葬。
有意思,陆昭然沉思道,赵总兵是被毒箭射中咽喉而死,按理说应该是首级完好。但碑文中却说尸首俱全,这是何意?
就在此时,一阵狂风骤起,雾气迅速散去,露出山谷全貌。众人惊讶地发现,山谷底部竟有一片墓地,墓碑林立,荒草丛生。
这里就是当年的战场遗址,李忠低声道,村民们世代相传,夜间不得靠近此地,否则会引来不祥。
陆昭然正欲上前查看,忽然听到身后传来马蹄声。众人回头望去,只见一个高大的身影站在雾气边缘,手持长刀,却不见头颅。那身影缓缓转头,空洞的眼窝直视众人,仿佛能看透人的灵魂。
后退!陆昭然大喊,但为时已晚。那无头骑士举起长刀,刀锋上泛着幽蓝色的光芒。随着一声刺耳的金属摩擦声,长刀劈下,雾气顿时被一分为二。
雾气散去,众人惊恐地发现,面前出现了一个巨大的石台,台上摆放着一具青铜棺椁。棺盖上雕刻着精美的图案,正中是一个威严的将军形象,两侧则是交战的士兵和奔腾的战马。
无头骑士缓步走向石台,动作僵硬而机械。它爬上石台,站在棺椁前,缓缓举起长刀,刀尖对准自己的脖颈。奇怪的是,当长刀落下时,并没有血液流出,而是有一缕青烟从颈部的断口处升起。
这是...在举行某种仪式?陆昭然心中震惊。
就在此时,天空中乌云密布,雷声轰鸣。一道闪电劈下,正中石台。青铜棺椁发出震耳欲聋的响声,棺盖缓缓移开,露出内部一具身着铠甲的干尸。那干尸颈部以上空空如也,仅剩一个血洞,而胸前却挂着一颗头颅,面容栩栩如生,正是碑文中所载的赵总兵!
百年前,赵总兵与胡大海决战于此。胡大海爱才,欲降服赵总兵,但赵总兵宁死不屈,最终战死。一个苍老的声音从身后传来。
陆昭然等人回头,只见一位白发苍苍的老人站在不远处,手持拐杖,身穿道袍。
老道玄一,百年前曾在此山修行。老人缓缓道来,当年之战,赵总兵身先士卒,却被胡大海设计,中了剧毒。他自知必死,便命部下割下他的头颅,好让胡大海无法得到他的首级立功。赵总兵的头颅被部下保存在特制的玉匣中,而身体则被安葬于此。
那后来呢?陆昭然问道。
胡大海感其忠义,将赵总兵的首级与身体合葬,并在墓前立誓,愿守护此地百年。赵总兵的部下也全部战死,他们的冤魂不散,化为无头骑士,守护着主将的安眠。玄一道长叹息道,百年来,每逢乱世,便有奸人觊觎赵总兵墓中的宝物。那些盗墓贼触怒了冤魂,被无头骑士杀死,化为新的守卫。
那王员外家儿子的死是怎么回事?李忠问道。
玄一道长摇头:王员外之父曾是这山中的猎户,知道赵总兵墓的秘密。十年前山洪暴发,王家父子发现了一部分墓室,盗走了陪葬品。此事被村民发现,却无人敢声张。王员外之子近日偶然得知此事,深夜前往山中查看,结果触怒了冤魂,被无头骑士所杀。
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陆昭然沉思片刻,道:所以这三起命案,都是因为王家父子盗墓引起的?
正是。玄一道长点头,如今王员外带回儿子遗体,恐怕会再次招惹祸端。无头骑士已经苏醒,不会善罢甘休。
正说话间,天空中雷声大作,暴雨倾盆而下。无头骑士完成仪式,缓缓走下石台,向山外走去。赵总兵的头颅在棺中微微转动,似乎在注视着这一切。
大人,我们该怎么办?李忠紧张地问道。
陆昭然目光坚定:既然知道了真相,就不能坐视不管。这无头骑士虽是冤魂所化,但已伤及无辜。况且王员外盗墓,本就有罪。我们必须阻止这场灾祸。
玄一道长叹道:大人有所不知,这无头骑士乃百年冤魂所化,非人力所能对抗。若要平息这场灾祸,必须重新安葬赵总兵,使其魂魄得以安息。
如何安葬?陆昭然问道。
需找到赵总兵的头颅和身体,合葬一处的完整棺椁,再请高僧超度亡魂,方能平息怨气。玄一道长解释道,但赵总兵的头颅已在王员外手中,而完整的棺椁已被打开,怨气已生,恐怕没那么容易平息。
陆昭然思索片刻,道:烦请道长带路,我要见见王员外。
第三章:血月当空
回到歙县,陆昭然立即派人寻找王员外。当日傍晚,王员外被带到县衙。这个平日里威风凛凛的富商,此刻却憔悴不堪,双眼深陷,面如死灰。
王员外,听说你家小子最近去了山里?陆昭然开门见山。
王员外面色一变:大人明鉴,小儿只是去山中散心,谁知竟遭此横祸!
据我所知,你家老爷子十年前曾在山中寻得一些宝物,可有此事?陆昭然直视王员外。
王员外浑身一颤,犹豫片刻,终于道:确有此事。先父去世前,曾带回一些古物,说是山中偶得。小儿得知后,便想去看看,谁知...
那些古物现在何处?陆昭然追问。
都...都放在祠堂里。王员外支支吾吾。
陆昭然立即下令:带我去祠堂查看。
王家祠堂位于县城东郊,是一座独立的院落。进入祠堂,陆昭然看到墙上挂满了王家祖先的画像,供桌上摆放着香炉和祭品。在祠堂最深处,有一个上锁的木箱。
王员外颤抖着打开木箱,里面是一些铜器、玉器和古钱币。陆昭然仔细查看,发现这些器物上都有精细的纹饰,一看就是出自官窑。更值得注意的是,其中一尊青铜鼎的底部,刻着一个小小的字。
这些东西是从何处得来的?陆昭然问道。
王员外低头道:是先父十年前从山中带回来的。听说是从一个古墓中所得。
可知那是赵总兵的墓?
王员外惊恐摇头:小人不知啊!先父生前从未提起过。
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