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第一百四十五篇 阴山癖（第3页）

来到公堂，只见知县钱大人面色严肃地坐在主位上。钱知县是个五十多岁的老头，平日里还算清廉，但性情有些保守，对神鬼之说将信将疑。

“陈捕头，你来的正好。”钱知县指了指堂下，“昨晚，断龙崖附近，又发现了一具尸体！”

陈捕头心中一惊：“又发现一具？情况如何？”

“死状和你昨天看的那个货郎差不多！”钱知县叹了口气，“也是年轻男子，同样是遍体鳞伤，死状扭曲，后颈和手臂有被啃噬的痕迹！而且……也是在尸体旁边发现了类似的……陶瓶碎片！”

“陶瓶碎片？”陈捕头和身后的刘仵作都吃了一惊。

“是的，”钱知县点头道，“仵作初步检查，那陶瓶比你拿来的那个还要小一些，破碎严重，只找到一点残片，上面的符号也模糊不清。但那死状，还有那诡异的伤口……绝对不是普通的意外！”

连续两起类似的案件，而且都伴随着那种诡异的陶瓶出现，这绝不能再简单地定性为意外或者普通的刑事案件了。

“钱大人，下官以为，此案疑点重重，绝非凡人所为，恐怕……与邪祟有关。”陈捕头沉声道。

钱知县犹豫了一下，看了看刘仵作，又看了看陈捕头，最终还是点了点头：“本官也知道此事蹊跷。只是，邪祟之说，渺茫难寻，如何查办？”

“下官以为，可以从两个方面着手。”陈捕头道，“其一，追查死者身份。这两名死者，或许存在某种联系。其二，彻查断龙崖一带，寻找是否有可疑之人活动，特别是那些行为乖张、或者与邪教传闻有关的。”

“嗯，”钱知县沉吟道，“追查身份，此事交给你去办。至于断龙崖……那里地形复杂，瘴气弥漫，官府人手有限，恐怕难以深入。不过，本官可以下令，让附近的里正加强巡逻，约束百姓，不得擅自进入山区。”

陈捕头知道县太爷的顾虑，官府力量有限，贸然进入陌生险恶的山区，不仅危险，还可能引发恐慌。但眼下，似乎也只有先从外围入手了。

“下官遵命。”陈捕头躬身道，“不过，下官还有一事相求。”

“哦？何事？”

“下官想请刘仵作前辈，协助查验第二具尸体。刘前辈经验丰富，或许能发现更多线索。”陈捕头看向刘仵作。

刘仵作点了点头：“应该的，职责所在。”

钱知县挥了挥手：“准了。陈捕头，你速去办理吧。此事务必保密，切勿引起民众恐慌。”

离开县衙，陈捕头立刻带着衙役和刘仵作，赶往义庄。第二具尸体刚刚被送来，同样停放在外屋。陈捕头屏退左右，只留下他和刘仵作。

掀开白布，第二具尸体的惨状与第一具如出一辙。同样是年轻男性，死状扭曲，后颈手臂被啃噬，胸口腹部也有可怕的伤口。但仔细观察，陈捕头发现了一些不同之处。

这名死者的伤口似乎比第一具更深，而且，他裸露的皮肤上，除了啃噬痕迹，还有一些淡淡的、如同被灼烧过的黑色印记，形状不规则。更重要的是，在他的手指甲缝里，陈捕头发现了一些微量的、与义庄墙角泥土颜色不同的……红色泥土。

“刘师傅，你看这里。”陈捕头指着死者指甲缝里的红土。

刘仵作凑近一看，也发现了。他用银签小心地刮下一点红土，放在小瓷瓶里。“这种红土……似乎不是本地常见的土壤。颜色更深，质地也更细腻。”

“会不会是来自某个特定的地方？”陈捕头问道。

“有可能。”刘仵作思索着，“南疆山区，不同地域的土壤颜色和成分都有所不同。如果能找到这种红土的来源，或许就能确定死者最后活动的区域。”

接着，陈捕头又询问了送尸体的衙役和脚夫。他们都是在今天一早，在靠近断龙崖的一处偏僻山谷里发现尸体的。尸体当时也是趴在地上，姿势怪异。他们吓得魂飞魄散，连忙跑回县城报官。

“陈捕头，我发现一件事。”刘仵作忽然说道，“这两个死者，虽然都是年轻人，身体强壮，但身上除了啃噬伤和约束伤之外，并没有明显的打斗痕迹。他们的衣物虽然破损，但并不是激烈搏斗造成的。这很奇怪。”

陈捕头点点头：“我也注意到了。这说明，他们在死亡之前，可能已经失去了反抗能力，或者……被某种力量控制了。”

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“是被迷惑了心智？还是被药物或者邪术所害？”刘仵作看向那个空陶瓶，“这陶瓶里的东西，或许就是关键。”

线索似乎渐渐清晰，但又指向了一个更加神秘和危险的方向。阴山教的邪术，诡异的肉尸，神秘的符号，特殊的红土……这些碎片化的信息，在陈捕头的脑海中交织，形成一个巨大的谜团。

他隐隐有种预感，这潭水，恐怕比他想象的要深得多。而潜藏在深水之中的，很可能是一个巨大的、足以颠覆一切的阴谋。

第四章断龙崖下

确定了调查方向后，陈捕头立刻分派任务。他让一部分衙役继续在城中走访，试图通过各种渠道打探近期是否有失踪人口，或者发现形迹可疑的外来者。另一部分，则由他亲自带领，加上刘仵作，准备深入断龙崖一带，寻找更多的线索，特别是那种特殊的红土。

断龙崖，因其山势陡峭险峻，如同被巨龙拦腰斩断而得名。这里山高林密，人迹罕至，除了经验丰富的猎户，很少有人敢深入。山中常年云雾缭绕，气候潮湿，盛产各种毒虫猛兽，更有瘴气弥漫，据说误入其中者，轻则生病，重则丧命。

尽管困难重重，但陈捕头别无选择。他让衙役们准备了绳索、短刃、火把、解毒草药，甚至还请刘仵作准备了一些驱邪避秽的符纸（尽管他并不完全相信这些，但聊胜于无）。

一行人晓行夜宿，跋涉了两天，才抵达断龙崖的外围。远远望去，只见群山连绵，层峦叠嶂，断龙崖如同一道巨大的伤疤，横亘在天际。山脚下雾气弥漫，看不真切。

向导是一名经验丰富的老猎户，名叫阿福。他面色黝黑，眼神锐利，熟悉这里的每一寸土地。看到陈捕头等人准备的架势，阿福摇了摇头，劝道：“陈捕头，这断龙崖可不是闹着玩的。里面不仅地形复杂，瘴气厉害，听说还有……一些不干净的东西。你们官府的人，还是不要进去了。”

“阿福大哥，我们知道危险。”陈捕头拍了拍他的肩膀，“但事关人命，我们必须查个水落石出。你只需要带我们到最近的地方，给我们指明方向即可。”

阿福见劝不住，只好叹了口气，带着他们沿着一条隐秘的小路，向山中进发。

山路崎岖难行，荆棘丛生。越往里走，雾气越浓，空气也变得潮湿而沉闷。四周寂静无声，连鸟鸣虫叫都消失了，只有风吹过树叶发出的沙沙声，以及队员们粗重的喘息声。

走了大半天，他们来到一处相对开阔的山谷。阿福停下脚步，指着前方一条更加陡峭、几乎被藤蔓和灌木覆盖的小径：“喏，从这里上去，翻过前面那道山梁，就是我上次发现第一具尸体的大致位置。再往里走，就更危险了，我也没进去过。”

陈捕头顺着阿福手指的方向望去，只见那条小径蜿蜒曲折，没入一片浓密的绿色之中，根本看不到尽头。

“阿福大哥，你知道这种红色的泥土吗？”陈捕头拿出装着红土样本的小瓷瓶，“和这附近的土壤比起来，有什么不同？”

阿福接过瓷瓶，拔开塞子闻了闻，又用手指捻了一点，放在鼻子下仔细嗅了嗅，脸上露出疑惑的神情：“这味道……有点像……铁锈？又有点像……某种草药烧焦的味道？我们这一带的土，要么是黄褐色，要么是黑褐色，从来没有这种红色的。除非……”

“除非什么？”

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