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第一百五十三篇 大明疫魇（第3页）

然而，疫尸的数量并没有减少，反而有越来越多的趋势。城中开始出现食物短缺、水源污染的问题。更可怕的是，一些被感染但尚未完全转化的人，开始在夜间潜伏，袭击落单的军民，成为了更难防范的“人奸”。

李昭意识到，仅仅依靠城内的力量和现有的知识，是无法彻底解决问题的。他必须找到疫尸产生的根源，或者说，找到最初引发这场灾难的“种子”。

根据之前的推测和万松观清风道长的提示，李昭将目光投向了城外西南方向的一片区域——鬼市。

鬼市，并非真正的市集，而是一片位于雁门关外的乱葬岗和废弃矿洞区域。那里阴气森森，人迹罕至，传说中常有孤魂野鬼出没。更重要的是，据一些老兵和当地居民说，大约在一个月前，曾有一支来自西域的商队途经雁门关，寻求庇护。商队人数不少，为首的是一位神秘的异域商人，据说携带了奇珍异宝。守关将领见其携带货物可疑，本想盘查，但商队主事者以重金贿赂，并承诺很快离开，便被暂时允许入关，在鬼市附近临时扎营。

然而，没过几天，这支商队便突然销声匿迹。起初并未引起太多注意，直到雁门关内开始出现第一例怪异的死亡事件。有传言说，那支商队携带了某种可怕的瘟疫或是诅咒之物，甚至有人说，他们其实是某个邪恶教派的信徒，前来此地进行某种邪恶的仪式。

李昭一直对这个传闻将信将疑，但如今看来，这似乎是唯一可能的线索。疫尸的突然爆发，与这支神秘商队的失踪，时间点过于巧合。

“老陈，你确定那支商队是在鬼市附近扎营的？”李昭问道。

“确定。”老陈肯定地点头，“当时我奉命在外围巡逻，见过他们。他们的帐篷很奇特，上面画着一些奇怪的符号，黑底金纹，看着就不像什么正经商队。领头的是个碧眼黄须的异域人，身边总是跟着几个眼神空洞、像是奴隶般的人。”

“那些符号，你还记得是什么样子的吗？”李昭追问道。

老陈努力回忆着：“嗯……有点像……缠绕的蛇，又像是燃烧的火焰，中间还有一个奇怪的眼睛标记。”

缠绕的蛇、燃烧的火焰、眼睛标记……这些符号让李昭心中一动。他似乎在某些古老的邪术典籍残页上见过类似的图案，但一时想不起来。

“老陈，今晚你跟我走一趟。”李昭做出了决定，“我要去鬼市看看。”

“李仵作，使不得啊！”老陈大惊，“鬼市那地方邪门得很！现在又是夜里，里面指不定有多少疫尸，还有……谁知道那商队是不是真的惹上了什么脏东西！”

“我知道危险。”李昭眼神坚定，“但我们必须找到源头。如果我的猜测没错，那里一定有问题。守城将士需要生机，雁门关的百姓需要安宁。这是我们唯一的机会。”

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看着李昭决绝的眼神，老陈沉默了片刻，最终一咬牙：“好！李仵作，我跟你去！不过，咱们得做好准备。多带火把，多带武器，还有您配制的药水！”

入夜，月黑风高。

李昭换上了一身便于行动的深色短打，腰间别着柳叶刀和骨刀，身上涂抹了特制的驱疫药水。老陈则背着一捆干柴和火把，手里提着一口厚重的砍柴刀。两人悄悄打开府衙后门，借着夜色的掩护，溜出了城。

夜幕下的雁门关，比白天更加阴森可怖。城墙上的火把忽明忽暗，巡逻士兵的脚步声和呼喝声在寂静的夜里显得格外清晰。两人不敢走官道，而是沿着崎岖的小路，深一脚浅一脚地朝着城外西南方向摸去。

一路上，他们经过了几处零星的民宅，里面早已无人居住，有的甚至传来了隐约的、令人毛骨悚然的抓挠声和低吼声。显然，里面已经被疫尸占据。

两人屏住呼吸，尽量避开这些危险区域。

走了约莫一个时辰，前方地势豁然开朗，出现了一片广阔的乱石岗。这里就是鬼市的所在。借着惨淡的月光，可以看到乱石堆中散落着一些破败的帐篷和篝火余烬，正是那支西域商队曾经驻扎的地方。

然而，此刻这里却是一片死寂，只有夜风吹过乱石发出的呜咽声。

“奇怪……怎么这么安静？”老陈皱着眉头，握紧了手中的砍柴刀。

李昭心中也升起一丝不安。按理说，这里应该聚集了大量的疫尸才对。难道它们都离开了？还是……有什么东西将它们吸引了过去，或者……禁锢在了某处？

他小心翼翼地踏入乱石岗，仔细观察着四周。地面上散落着各种杂物，破碎的陶器、散开的货物包裹、还有一些……不明的血迹和碎肉。

突然，李昭停下脚步，指着不远处一堆半塌的帐篷说道：“老陈，你看那里。”

老陈顺着他指的方向看去，只见那堆帐篷旁的地上，似乎有一些粘稠的、暗红色的液体干涸的痕迹，一直延伸向乱石岗深处的一个方向。

“是血迹！”老陈失声道，“看起来……还很新鲜。”

两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。他们顺着血迹追踪而去。

血迹蜿蜒曲折，穿过一片嶙峋的怪石，最终指向乱石岗边缘的一处陡峭山坡。山坡下，赫然有一个被乱石和杂草半掩盖的洞口！洞口不大，黑漆漆的，深不见底，仿佛巨兽的咽喉。一股阴冷、腥臭的气息从洞口中散发出来。

“是矿洞！”老陈认出了这个地方，“我以前听人说，鬼市后面这片山里，以前有人挖过矿，后来矿脉枯竭，矿洞就废弃了。”

李昭走到洞口，仔细观察。洞口边缘的岩石上，似乎也有一些暗红色的粘稠物质，与地上的血迹相似。而且，他能感觉到，从洞口内散发出的那股阴冷气息中，夹杂着一种极其微弱但确实存在的……能量波动。那是一种混合了怨念、邪恶咒语和某种“活性”物质的波动。

“错不了，源头就在这里面！”李昭肯定地说道。

“可是……里面太黑了，而且不知道有多少怪物……”老陈有些犹豫。

“必须进去看看。”李昭从怀中取出一卷细绳，拴在自己腰间，又将另一头递给老陈，“你在洞口接应我。我带了足够的火把和炸药，如果情况不对，立刻退出来。”

“李仵作，三思啊！”老陈劝道。

“放心，我会小心的。”李昭拍了拍老陈的肩膀，“记住，如果我一个时辰内没出来，你就自己想办法回去，把这里的情况禀报张大人。”

说罢，李昭深吸一口气，点燃一根火把，毅然走进了那个深邃、黑暗的矿洞。

矿洞内一片漆黑，伸手不见五指。只有李昭手中火把的光芒，摇曳不定地照亮着前方有限的距离。空气潮湿而浑浊，弥漫着浓烈的土腥味、腐臭味，还有那种令人作呕的、混合着疫疠之气的甜腻味道。

脚下是凹凸不平的岩石，偶尔还能踩到一些柔软的、像是腐烂皮革或布料的东西。墙壁上布满了苔藓和水渍，有些地方还能看到模糊的、用利器刻划的痕迹，似乎是以前矿工留下的记号。

越往里走，那股阴冷的气息就越发浓郁，甚至带着一丝丝……若有若无的吟唱声？像是某种邪恶的咒语，又像是无数冤魂的哀嚎，断断续续，模糊不清，却直钻脑髓，让人心神不宁。

李昭紧了紧手中的火把和柳叶刀，另一只手握着随时可以引爆的简易炸药包，一步步深入。

突然，前方传来一阵窸窸窣窣的声音。

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