第一章:不速之客
陈默觉得自己一定是疯了。
他,一个对民俗学和地方传说有着近乎偏执热爱的年轻学者,此刻正站在一片荒凉破败的山神庙前。雨,不大,却淅淅沥沥下个不停,将眼前的景象笼罩在一片迷蒙的水汽之中,更添了几分阴森。
这里是他从一本几乎快要散架的地方县志中偶然发现线索后,追踪了半个月才找到的地方。县志里语焉不详地记载,在这座几乎被遗忘的“断龙山”深处,曾存在过一座香火鼎盛的“玄云观”,供奉着一位掌管“地脉生机”的神秘地仙。观中历代行者修行一种名为“地脉承天”的秘法,据说能沟通幽冥,借大地浊气淬炼己身,最终达到“尸解成仙”的境界。只是,不知从何时起,玄云观彻底荒废,所有记载也随之湮灭,只留下一些零星恐怖的传说,说此地怨气冲天,夜半常闻鬼哭狼嚎,更有食人精怪出没。
陈默对此深信不疑。他的研究领域恰恰是那些未被主流历史记录的、隐藏在乡野传说下的隐秘信仰与修行方式。越是诡异,越是偏僻,越能勾起他的好奇心。他坚信,玄云观的废墟下,一定埋藏着失落的秘密。
脚下的山路早已被荒草和灌木覆盖,若非他带着专业的登山工具和对地形的敏锐判断,根本不可能找到这里。庙门早已不知所踪,只留下两个黑洞洞的门框,像是一双空洞的眼睛,冷漠地注视着他这个不速之客。空气中弥漫着一股腐朽的木头和潮湿泥土混合的气味,还夹杂着一种难以言喻的、淡淡的腥甜,像是……血的气味。
陈默打了个寒颤,不是因为冷,而是一种发自内心的不安。他推了推眼镜,镜片上立刻蒙上了一层水雾。他抬手擦了擦,目光扫向庙宇内部。庭院里杂草丛生,几根断裂的石柱歪斜地立着,上面依稀可见模糊的雕刻,似乎是某种扭曲的兽纹。正对着大门的地方,是一片空地,地面铺着的青石板大多已经碎裂,缝隙里长满了湿滑的青苔。
他的目标,是传说中玄云观的“藏经阁”或“主殿”遗址。根据县志附带的、极为简陋的地图,以及他这几天的实地勘察,那应该就在这片庙宇废墟的深处。
他从背包里拿出强光手电,深吸一口气,压下心头的不安,迈进了庙门。
光线所及之处,灰尘簌簌落下。蜘蛛网随处可见,如同苍白的幔帐。地上散落着破碎的瓦片、朽烂的木料,偶尔还能看到一些早已褪色腐朽的蒲团残骸。这里安静得可怕,只有他自己的脚步声和呼吸声,以及雨水滴落在残破物体上的“滴答”声,在空旷的废墟里回荡,显得格外清晰。
越往里走,那股若有若无的腥甜气味就越发浓郁。陈默皱了皱眉,他受过专业训练,知道这绝不是普通腐烂的气味。他开始仔细观察四周,希望能找到与玄云观相关的文字或符号。
在一堵坍塌了一半的墙壁前,他停下了脚步。墙缝里,似乎塞着什么东西。他小心翼翼地拨开杂草和碎石,发现那是一块巴掌大小的、边缘已经磨损的木牌。木牌材质普通,但上面的字迹却异常诡异——那是一种他从未见过的、扭曲如同虫爬般的红色符文,是用某种粘稠的、似乎是血液的东西写成的。红漆已经干涸发黑,但那诡异的形态依然透着一股邪气。
陈默的心跳不由得加快了几分。这是他第一次见到与玄云观直接相关的实物证据。他拿出相机,对着木牌仔细拍摄了几张照片。就在他准备将木牌收起来的时候,一阵微风吹过,卷起地上的灰尘。
风很轻,但吹过之后,周围的空气仿佛凝滞了一般。一股更浓烈的腥甜味猛地钻入他的鼻腔,让他胃里一阵翻腾。同时,他似乎听到了一声极其轻微的、像是叹息又像是低语的声音,若有若无,飘忽不定。
“错觉……一定是太累了。”陈默安慰自己,摇了摇头,试图将注意力拉回到学术研究上。他强迫自己不去理会那奇怪的感觉和气味,继续向废墟深处走去。
又转过一个弯,眼前的景象豁然开朗。这是一片相对平坦的区域,中央矗立着几根巨大的、雕刻着繁复花纹的石柱,虽然部分已经断裂,但依然能看出昔日的辉煌。石柱环绕的中央,地面上有一个巨大的、用某种黑色石头垒砌而成的圆形基座,直径约有七八米。基座上布满了暗红色的、早已干涸的痕迹,像是某种液体反复泼洒后凝结而成。
基座的中央,微微凹陷下去,形成了一个小小的坑洞。坑洞周围的石头呈现出一种不自然的暗紫色,仿佛被什么东西常年浸泡过。
陈默的目光瞬间被这个巨大的圆形基座吸引。他能感觉到,这里就是玄云观的核心所在。县志中提到的“地脉承天”秘法,恐怕就与这个地方有关。
他走上前,蹲下身仔细观察。基座上的暗红色痕迹,在手电光的照射下,隐隐散发着微弱的光泽。他伸出手指,想触摸一下,但又犹豫了。直觉告诉他,这东西很危险。
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就在这时,他眼角的余光瞥见基座边缘似乎放着什么东西。他转过头,瞳孔猛地收缩。
那是一面古旧的青铜镜,直径约三十厘米,镜面蒙着一层厚厚的铜锈,几乎看不清原貌。镜子的边缘雕刻着一些模糊的、类似星辰或者符文的图案。与其他出土文物不同的是,这面铜镜并非躺在地上,而是被一根黑色的、看不出材质的绳子紧紧地绑在基座边缘的一根石柱上,绳结是一个极其复杂、透着邪异的花式。
更让陈默感到毛骨悚然的是,那面青铜镜,此刻正对着他!
镜面虽然布满铜锈,但在手电筒光线的照射下,竟隐隐反射出一些扭曲的光斑,仿佛有什么东西在里面晃动。他甚至觉得,镜中映出的自己的影子,有些……陌生。脸庞似乎被拉长了,眼神也变得有些空洞。
“这……这是什么?”陈默感到一股寒意从脊椎升起。这绝对不是普通的文物。它被如此郑重地绑在这里,显然与玄云观的秘密,或者说,与那个“地脉承天”的仪式,有着密切的联系。
他强作镇定,拿出相机,绕着青铜镜拍了好几张照片。当他调整角度,试图拍摄镜子背面的符文时,手电筒的光线无意中扫过镜子旁边的地面。
那里,掉落着一小块碎布。布料是暗红色的,质地奇特,似乎是一种皮革,但颜色深沉得近乎黑色。碎布的一角,沾染着几点早已干涸的、与基座上颜色相似的暗紫色污迹。
陈默捡起那块碎布,入手冰凉,质感坚韧。他凑近闻了闻,那股熟悉的、令人作呕的腥甜味再次传来,比之前更加浓烈。
他的心沉了下去。这里发生的事情,恐怕远比他想象的更加黑暗和残酷。所谓的“地脉承天”秘法,或许并非什么仙道,而是一种……邪术?
他站起身,环顾四周。荒凉的废墟,诡异的石柱基座,绑着青铜古镜的神秘绳结,还有那块散发着不祥气息的碎布……这一切都指向一个令人不安的可能:他似乎闯入了一个正在进行,或者刚刚结束不久的……某种恐怖仪式的现场。
他下意识地看了看手表,时间是下午三点。天气预报说,这场雨会在傍晚时分停止。他原本计划在天黑前离开,但现在,他突然有种强烈的冲动——立刻离开这里。
然而,就在他转过身,准备原路返回的时候,他脚下的地面,传来一阵极其轻微的震动。
“咚……”
声音很低沉,像是有什么沉重的东西被放在了地上,又像是……某种巨大生物的心跳。
紧接着,那股若有若无的叹息声,再次在他耳边响起,这一次,清晰了许多,仿佛就在他的身后。
陈默猛地回头,手电筒的光束疯狂地扫射着空无一人的废墟。除了随风摇曳的杂草和破碎的石块,什么都没有。
但他知道,有什么东西……就在这里。而且,它已经发现他了。
第二章:夜半魅影
恐惧像一只冰冷的手,瞬间攥紧了陈默的心脏。他不是胆小的人,多年的野外考察和文献研究让他习惯了面对未知。但此刻,那种切实存在的、被窥视的感觉,以及周围环境骤然加剧的压抑氛围,让他脊背发凉。
他不再犹豫,转身就向来时的方向狂奔。脚下的碎石和枯枝绊得他几次差点摔倒,但他完全顾不上疼痛,脑子里只有一个念头:离开这里,越快越好!
身后,那若有若无的低语声似乎越来越近,还夹杂着一种……咯咯的、如同骨骼摩擦般的怪异声响。
“不!不!”陈默一边跑一边低吼,声音因为恐惧而变了调。他不敢回头,只能凭着记忆和手电筒的光芒在黑暗的废墟中穿梭。
雨势似乎变大了,冰冷的雨水打在脸上,模糊了他的视线。他感觉自己的肺部像要炸开一样,双腿如同灌了铅一般沉重。但他不敢停下,那追逐感如影随形。
突然,脚下一空!
“啊!”陈默惨叫一声,整个人失去了平衡,沿着一个覆盖着湿滑青苔的陡坡滚了下去。手电筒脱手飞出,撞在一块石头上,光芒瞬间熄灭。
黑暗瞬间吞噬了他。
他重重地摔在底部的泥水里,震得他七荤八素。肋骨传来一阵剧痛,让他几乎喘不过气。他挣扎着想要爬起来,但身体却像是不听使唤。
四周一片死寂,只有雨声依旧。刚才追逐他的声音似乎消失了。
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