“道士,那……那女魃究竟是什么来头?为何会在此地作祟?”沈风一边走,一边忍不住问道。
清风道士面色凝重,叹了口气:“血魃,乃是至阴至邪之物。通常是死于非命,怨气极重的女尸,吸收了大量的阴气和怨念,历经百年甚至更久的演变而成。它们以吸食生灵的精血和生气为生,所过之处,赤地千里,寸草不生,是真正的灾厄象征。”
“那……她刚才说,‘取回属于我的东西’……是什么意思?”沈风想起了女魃临走前嘶哑的话语。
清风道士摇了摇头:“不清楚。或许是她的执念所在。每个鬼物都有自己的执念,或许是生前未了的心愿,或许是强烈的怨恨。但这执念往往会驱使它们变得更加凶戾。”
他停下脚步,从背后的布包里拿出一叠黄色的符纸,用朱砂笔迅速地在上面绘制着什么。他的动作行云流水,显然对这些符咒极为熟悉。
“这是……驱邪符?”沈风认出了这种常见的符箓。
“嗯,”清风道士点了点头,“贫道刚才与那女魃交手,虽然伤了它,但也被它逃了。它在附近徘徊的可能性很大。贫道绘制几道驱邪符,你贴身放好,或许能起点作用。”
他将绘制好的几道符纸递给沈风:“这道‘金光护体符’,贴身佩戴,可抵御一些邪气侵袭。这道‘破秽符’,若遇到不干净的东西,可点燃扔出,能驱散污秽。还有这道‘遁地符’,危急时刻可保你平安脱身。”
沈风接过符纸,心中稍安,连忙道谢:“多谢道士救命之恩,这些符咒……”
“无妨,除魔卫道本就是我辈分内之事。你救我一命,无以为报,这些符咒送你防身。”清风道士摆了摆手,又道,“不过,符箓之力终究有限,关键还是靠你自己小心。”
两人继续赶路。沈风一边警惕地观察着四周,一边忍不住问道:“道士,你年纪轻轻,道行似乎不浅?”
清风道士闻言,脸上露出一丝苦笑:“谈不上道行深。贫道自幼被师父带上山修行,如今不过二十出头。此次下山,本是为寻找一味药材,救治我一位身患重病的师弟。路过此地,便遇到了这等凶煞之物。”
“原来如此。”沈风点了点头。他想起自己进村的初衷,也是为了给母亲治病,不由得与清风道士生出几分同病相怜之感。
“对了,”清风道士忽然想起了什么,“你进村的时候,有没有看到什么特别奇怪的东西?或者遇到过什么可疑的人?”
沈风想了想,回答道:“我进村时天色已晚,只看到村子很荒凉,没什么人。在客栈里遇到了一个掌柜的老丈,他人看起来……似乎很害怕。”
“老丈?”清风道士眉头微蹙,“他可在店内?”
沈风摇了摇头:“我昨晚住下后,他便不知所踪了。今早我出来时,店里也只有我一人。”
清风道士沉吟片刻,道:“那老丈恐怕也非寻常人。血魃盘踞之地,普通人很难存活。他能在村里待这么久,要么是身怀异术,要么……就是与那血魃有着某种联系。”
沈风心中一惊:“与血魃有关?”
“很有可能。”清风道士神色凝重,“血魃虽然凶戾,但并非无敌。它们也有弱点,也需要躲避天敌和正道人士的追杀。有些活人,或是为了苟延残喘,或是为了从中牟利,会与血魃达成某种交易,甚至……成为它的奴仆,为其通风报信,处理一些‘脏活’。”
沈风越想越觉得心惊。昨晚那个老丈看他的眼神,以及那句“不该问的别问”的警告,似乎都有了新的含义。自己昨晚能够侥幸逃脱,难道仅仅是运气好吗?
“那……我们现在怎么办?万一那女魃……或者那个老丈……”
“先离开这片区域再说。”清风道士打断了他,“此地阴气极重,不宜久留。我们加快速度,争取日落之前,走到有人烟的地方。”
两人加快了脚步。然而,他们没走多久,就发现前方的路上,出现了一些凌乱的脚印。那些脚印很深,看起来不像是普通村民留下的,倒像是……负重前行,或是挣扎留下的痕迹。
清风道士蹲下身,仔细查看了一下脚印,脸色变得更加难看起来:“这是……血脚印!”
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“血脚印?”沈风凑近一看,果然,那些脚印的凹陷处,似乎有一些暗红色的、早已干涸的痕迹,散发着淡淡的血腥味。
“看来,村里的情况比我们想象的还要糟糕。”清风道士站起身,神色凝重,“这些脚印,很可能是concluding那些被血魃吸干了血的人留下的。”
沈风只觉得一股寒意从心底升起。这个看似死寂的村庄,其实早已变成了一个人间地狱!那女魃,恐怕一直在暗中猎杀着村民!
“那……那我们还走这条路吗?”沈风的声音有些发颤。
清风道士看了一眼脚印延伸的方向,又看了看身后槐荫村的方向,沉声道:“绕路。我们不能确定血魃是否还在附近,也不能保证前面没有其他的危险。”
两人立刻改变了方向,沿着田埂和荒草丛生的小路,艰难地前进。阳光越来越毒辣,空气中弥漫着令人窒息的焦灼感,但沈风却感觉浑身发冷。他知道,真正的危险,并不仅仅是这酷热的天气,而是隐藏在这片干涸土地之下的,那古老而邪恶的诅咒。
第四章:染血残卷,诡异童谣
绕路行走比想象中更加困难。荒草比人还高,遮挡了视线,也让他们每一步都举步维艰。周围的环境越来越荒凉,几乎看不到任何生命的迹象。空气中除了焦灼和腥甜,还多了一种腐败的气息。
沈风的心情越来越沉重。他不仅担心着自身的安危,也牵挂着远在长安的母亲。他不知道自己这次出门寻药,会不会反而客死他乡。
清风道士似乎也察觉到了他的情绪,安慰道:“沈兄弟,不必过于担忧。吉人自有天相。你母亲吉人天相,定会安然无恙。你只需振作精神,与我们一同渡过难关。”
沈风点了点头,表示感谢,但心中的阴霾并未散去。
又走了一段路,他们穿过一片已经完全枯死的玉米地。就在这时,清风道士突然停下脚步,指着不远处一堵坍塌的土墙。
“你看那里。”他低声说道。
沈风顺着他指的方向望去,只见在那堵土墙下,似乎散落着一些东西。由于距离较远,看不太清楚。
“过去看看。”清风道士说着,便小心翼翼地朝着土墙的方向走去。沈风紧随其后,握紧了身上的符咒。
两人靠近土墙,才发现散落的不是杂物,而是一堆……书籍和卷轴!这些书籍和卷轴看起来年代久远,纸张已经发黄变脆,有些甚至被雨水浸泡过,字迹模糊不清。它们零乱地散落在地上,有些还被撕成了碎片。
而在这些书籍卷轴中间,还躺着一具小小的骸骨。骸骨看起来像是一个孩童的,蜷缩着身体,身上没有衣物,只有一些腐烂的布条附着。
沈风看到那具小小的骸骨,心头猛地一紧,一种不祥的预感涌上心头。
清风道士走上前,仔细查看了一下那些散落的书籍和骸骨。他拿起其中一本保存相对完好的册子,封面上用娟秀的楷书写着两个字——《玄阴秘录》。
“《玄阴秘录》?”沈风也凑了过去。他略通文墨,曾看过一些杂记野史,似乎听说过这本书的名字。据说此书记录了许多失传已久的巫蛊秘术和阴阳怪志,内容诡异莫测,正邪难辨。
清风道士翻开册子,眉头紧锁。册子里的字迹是用一种暗红色的颜料书写的,如同凝固的血液,散发着淡淡的腥味。里面的内容大多是关于如何修炼邪术、操控鬼魂、炼制血祭之类的禁忌之法。
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