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第15章 东风在起（第1页）

堪培拉市的暮色，如同打翻的紫罗兰色墨水，缓缓浸染着这座刚刚被更名为“波利维尔”的星球。悬浮车流在半透明的磁力轨道上无声滑行，像一条条流淌着霓虹光带的河流，将城市分割成无数个光怪陆离的几何区块。空气中弥漫着雨后臭氧与高级营养膏混合的、略带甜腥的气味，这是新帝国秩序下，独属于上层社会的味道。

布恩上校的豪华悬浮轿车，正平稳地穿行在这条光河之中。车厢内，恒温系统将温度维持在令人舒适的24摄氏度，柔和的背景音乐是清梦帝国中央星系流行的、用声波模拟的星云谐振曲，空灵而悠远。

布恩斜倚在丝绒座椅上，指尖轻轻敲击着扶手，那双属于虫兽族的金色复眼，此刻正倒映着窗外飞速掠过的流光溢彩，里面满是志得意满的火焰。

“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花……”他低声哼着一句来自古老文明的诗句，嘴角勾起一抹几乎要咧到耳根的笑意。虽然他这位前上将如今被降职为上校，但布恩心里比谁都清楚，这“降职”的表象下，是何等巨大的机遇。

当初，面对清梦帝国那遮天蔽日的虫兽海般的舰队，他选择了投降。这个决定在当时被所有旧部视为懦夫和叛徒，但现在呢？那些所谓的“忠诚者”早已化作了星尘，而他，布恩，不仅保住了性命，还保住了权力，甚至被帝国册封为三等子爵。

他闭上眼睛，脑海中浮现出清梦帝国那森严而又令人着迷的贵族体系。桑德拉、比希尔……这些名字如同神只般在帝国高层流传，他无缘得见。但那位尤希涅少将，他却有幸接触过。一个年纪轻轻、看似温文尔雅的男子，却能轻描淡写地调动数以千万计的虫兽军团，其爵位也仅仅是比自己高一级的二等子爵。

“呵，二等子爵……”布恩嗤笑一声，这笑声里没有轻蔑，只有一种冰冷的、混杂着嫉妒与向往的复杂情绪。“在这样的帝国里，子爵与公侯之间，恐怕隔着一片星云的距离。”

他非常清楚，以自己的军事才能，想在清梦帝国这样纯粹以实力和功勋说话的体系中爬到尤希涅的位置，无异于痴人说梦。他是个务实主义者，也是个投机者。当看穿了帝国意图以“贵族”为枷锁，联合本土力量来统治广袤的艾尔莎星域这一国策后，他立刻找到了自己的方向。

他的第一步，就是牢牢抓住这次机会。

以波利维尔建立新贵族学校为引子，一大批来自帝国核心——魔法星球的古老贵族与白衣主教，正在帝国第一舰队的护送下，浩浩荡荡地进入艾尔莎区。这些人是帝国的“自己人”，是比他这种新晋投降者根正苗红得多的存在。在得到尤希涅的授意后，他毫不犹豫地决定，举办一场盛大的舞会，代表艾尔莎区的“新贵”们，为这些“旧贵”接风洗尘。

这不仅仅是一场舞会，这是一次政治投资，一次向帝国核心靠拢的宣誓。他布恩，要成为连接魔法星球贵族与艾尔莎本土贵族的桥梁。

对于魔法星球，布恩也做过功课。帝国高层透露，那是在征服艾尔莎之前就被纳入版图的文明，一个充满了神秘魔法与古老传承的世界。至于帝国真正的疆域有多广，实力有多强，身为虫兽之躯的他，则被一道无形的墙牢牢地挡在了真相之外。

“也好，神秘才能带来敬畏。”布恩心想。他知道，梦雪女王放出的这些信息，本身就是一种精心计算的烟雾弹。让魔法星球的贵族们到来，既能分享利益，又能用他们身上那层“帝国核心”的神秘光环，来震慑整个罗云星域的潜在反抗者。而他，作为这场大戏的本地主角之一，必须扮演好自己的角色。

就在布恩沉浸在未来的宏伟蓝图，盘算着如何在舞会上与那些魔法星球的贵族搭上线时，悬浮轿车发出一声轻微的“嘀”声，平稳地停了下来。惯性几乎感觉不到，但车厢内流动的空气却仿佛凝固了。

“怎么回事？”布恩的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，金色的复眼闪过一丝不悦。他的声音不高，却带着一种上位者特有的、不容置疑的威严。

驾驶座上的保镖兼司机，一个身形魁梧、经过基因强化的艾尔莎人，立刻恭敬地回答：“报告子爵大人，前方……前方似乎有一辆民用运输货车翻倒，堵住了主干道。”

“废物！”布恩低声咒骂了一句，这个词脱口而出，连他自己都有些惊讶。曾几何时，他也是在自由国度里，靠着战功一步步爬上来的将领，对平民尚有一份基本的尊重。但仅仅几个月的贵族生活，已经让他彻底沉溺于这种高高在上的感觉。他习惯了旁人羡慕与敬畏的目光，至于那些藏在暗处的仇恨，他早已学会视而不见。在他眼中，这个世界被清晰地划分为两类人：贵族，以及“非贵族”。至于那些“非贵族”是叫公民还是贱民，对他来说毫无区别。

他瞥了一眼窗外，那辆破旧的货车横在路中央，几个穿着蓝色制服的市政人员正慢悠悠地收拾着散落一地的货物。而在货车旁，一个穿着同样蓝色制服、但胸口多了一个火焰徽记的人，正被几个衣着光鲜的仆从拳打脚踢。

“圣火喵喵教的初级教徒？”布恩认出了那个徽记，这是帝国公民的标志。他心中闪过一丝不耐，但更多的是漠然。一个平民的遭遇，与他即将参加的、决定他未来命运的舞会相比，连一粒尘埃都算不上。

“下去，让他们快点清开道路。告诉他们，布恩子爵的行程，耽搁不起。”他冷冷地吩咐道。

“是，大人。”保镖推门下车。

车厢内再次恢复了安静，只有那星云谐振曲还在不知疲倦地流淌。但布恩的心情却被彻底破坏了。他看了一眼手腕上的个人终端，时间一分一秒地过去，距离舞会开始只剩下不到半个小时。这场舞会，他绝不能迟到。

又过了五分钟，外面的道路依旧没有动静。隐约还能听到争吵声和那个被打者的闷哼。

“该死的！”布恩的耐心终于耗尽。他猛地推开车门，带着一身寒气走了下去。他要亲自去看看，究竟是哪个不长眼的东西，敢在他的地盘上，耽误他的大事。

与此同时，在不远处另一辆同样豪华、但风格迥异的悬浮车内，一个身穿深紫色法师袍的老者，正像孩子一样，将脸贴在透明的舷窗上，好奇地打量着这个全新的世界。

“哦，天哪……，您看那个！那个没有马，也没有魔力波动，自己就能跑的铁盒子！”老者名叫巴伯拉，他激动地指着窗外一辆飞驰而过的民用磁浮车，花白的胡子都因为兴奋而微微颤抖。

“还有那些灯！它们不是魔法光，是某种……某种被囚禁在玻璃管里的闪电！”

陪在他身边的，是一位身姿挺拔、面容冷峻的男性军官。他今天穿着的是曾经穿过的锁子铠甲，魔法星球将军的普通铠甲。他身份是清梦帝国第四舰队的最高指挥官，比希尔。在帝国中，他的地位仅次于三位女王。

“巴伯拉大人，那叫‘磁悬浮技术’，利用的是电磁场的相斥相吸原理。”比希尔的声音平稳而清晰，带着一种军人特有的简洁，“至于灯光，那是电能激发气体发光。这些都是基础物理学的应用，在帝国核心区，孩子们在启蒙阶段就会学到。”

“物理……学？”巴伯拉咀嚼着这个陌生的词汇，眼中充满了困惑与惊叹。他是一位在魔法星球备受尊敬的圣魔导师，毕生都在与元素、精神和神力打交道。对于这个没有魔法的世界，他既感到新奇，又有些许不安。

自从帝国在魔法星球建立贵族学校后，无数野心勃勃的年轻贵族和白衣主教都想挤进去，学习关于宇宙、关于帝国的一切。以巴伯拉的地位，自然也能获得一个名额。但他却笑着拒绝了，他觉得自己这把老骨头，和一群年轻人坐在一起学习那些“奇技淫巧”，实在是一件滑稽的事情。他把帝国赐予的名额，都给了家族里那些没有贵族头衔、却才华横溢的晚辈。

这个决定，让他此刻成了一个“文盲”。

就在这时，巴伯拉好奇的目光突然凝固了。他皱起眉头，透过车窗，清晰地看到了前方不远处的那一幕——一个穿着蓝色火焰制服的人，正被几个仆从围殴，而一个衣着华贵的贵族，正站在一旁，冷漠地指挥着。

“那是……帝国公民的制服？”巴伯拉的声音沉了下来，脸上的好奇与兴奋瞬间被一种严肃的厌恶所取代。“《圣火法典》第一章第三条：‘每一位神佑之民都是帝国的财富，若无犯罪，在圣火之光的普照下，他们都将得到神的庇护。’艾尔莎的贵族，竟然堕落至此？连神佑之民也敢公然欺辱？”

他的声音不大，但车厢内的空气仿佛瞬间降到了冰点。

比希尔顺着他的目光看去，眼神没有丝毫波动，仿佛在看一件再平常不过的事情。他淡淡地开口道：“巴伯拉大人，您不必动气。艾尔莎区的这些本土贵族，大多是新册封的。他们并不知道‘信仰之力’对帝国的真正意义。在他们眼中，那只是一个用来区分平民和贱民的身份符号。如果他们知道，每一位虔诚的公民所贡献的信仰之力，是维系帝国疆域稳定、滋养女王神格的重要资源，他们绝不敢这么做。这……只是无知者的傲慢罢了。”

“无知，不是暴行的借口！”巴伯拉的手紧紧握住了法杖，杖头的宝石闪烁着危险的光芒。“帝国的根基，是秩序与信仰。如果连贵族都带头践踏，那和那些我们曾经征服的野蛮文明有什么区别？”

比希尔沉默了片刻，他知道，对于这些来自魔法星球、将信仰看得比生命还重的古老贵族来说，这种事是触及底线的行为。他正想说些什么来安抚，却发现巴伯拉已经推开了车门。

“大人！”比希尔低声提醒。

“我必须去。”巴伯拉的声音不容置疑，“我不能眼睁睁地看着帝国的基石，在我面前被如此玷污。”

布恩正站在路边，脸色阴沉得能滴出水来。他的保镖已经和那个货车司机吵了起来。

“废物！你知不知道你是谁？你耽误的是布恩子爵的时间！”保镖指着司机的鼻子怒吼。

那个货车司机是个四十多岁的中年人，脸上沾着灰尘，嘴角带着血迹，但眼神却异常倔强。他刚刚成为帝国公民，为此他付出了多年的积蓄和努力。他以为自己从此就能摆脱“贱民”的身份，过上体面的生活。可现实却给了他一记响亮的耳光。

“我……我的车翻了，货物散了，我正在收拾！是你们……是你们的仆从先动手打人的！”他梗着脖子反驳道。他并不知道，面对贵族，任何辩解都是徒劳的。

“还敢顶嘴！”布恩的另一个仆从听罢，直接一脚踹在了司机的肚子上。司机惨叫一声，蜷缩在地。

布恩烦躁地挥了挥手，他懒得再跟这个贱民废话。他只想快点解决问题，去参加他的舞会。就在这时，一个沉稳而有力的声音，从旁边传来。

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