桑德拉深吸一口气,用一种近乎梦呓的语气,说出了一个让尤希涅瞬间石化,不得不立刻重新考虑如何阻止这场摩擦的理由。
…………
时间倒回五个小时前。
暗夜皇朝与艾尔莎区的交界处,A51恒星系。这片曾经因为千年对峙而喧嚣的星域,如今在埃塞尔人类联盟的压制下,显得有些落寞与寂静。恒星-212那庞大的军事基地,像一头沉睡的钢铁巨兽,匍匐在冰封的星球表面,只有零星的巡逻舰划破死寂的太空。
就在这时,一个不速之客,毫无征兆地闯入了这片沉寂。
它是一艘战舰,却又不像任何已知的战舰。其主体,竟是一艘奢华到令人咋舌的宇宙游轮。舰体线条流畅优雅,宛如一位在星海中翩翩起舞的贵妇。巨大的全景舷窗如同水晶般剔透,隐约可以看到内部灯火辉煌,甚至能想象出其中举办的盛大宴会。这份奢华,即便是身为沃克斯家族旁支、见过无数世面的边境检察官罗德,也自愧不如。
然而,这艘游轮给人的第一印象,却并非奢华,而是致命的危险。因为覆盖在它华丽外表之下的,并非普通的民用合金,而是反射着幽幽冷光的银白色月神合金——那是连帝国主力战舰都未必能普及的顶级装甲。更令人心惊的是,在游轮的顶部,两门狰狞的、如同巨兽獠牙般的G-x1蓝光炮,正无声地宣告着它的真实身份。
在其他国度,这艘“披着羊皮的狼”或许还会引人猜测,但在暗夜皇朝,它的名气却如雷贯耳。
“‘夜莺’号……是厉风公爵的座驾!”罗德检察官的呼吸一滞,眼中闪过一丝敬畏。
众所周知,厉风家族的默克·厉风公爵,如今正作为远征军副总督,在遥远的穆兰帝国前线指挥着一场决定国运的血战。那么,此刻乘坐这艘古怪战舰的,必然是厉风家族的核心子弟。
虽然心中充满了疑问——厉风家族的人为何会从这条偏僻的边境线路出境?——但作为一名贵族出身的边境检察官,罗德深知什么叫做“不该问的绝不问”。他只是挺直了腰板,按照最严谨的程序,为这艘来头吓人的战舰办理出关手续。
豪华邮轮的操作室内,气氛凝重得仿佛能滴出水来。这里没有宴会,没有欢笑,只有冰冷的金属光泽和压抑的沉默。巨大的全息屏幕上,罗德检察官那张恭敬的脸显得格外清晰。
“德科大人,您的身份已经确认完毕。本来按照惯例,我们此时就可以为您放行。但是……”罗德脸上露出为难的神色,“因为昨天接到的紧急命令,我们不得不临时关闭掉所有的出国通道。不过,既然您是伟大的厉风家族子弟,我刚才已经破例向上级请示为您开放边境了,只要我们一收到上级的指令,立刻就会为您放行。”
“上级?”屏幕另一端,一个身穿黑色劲装、面容冷峻的年轻人——德科,听到“不能立刻放行”这几个字时,心脏猛地一沉。他强作镇定地问道:“你的上级,是A51恒星系卫戍司令部吗?”
“不,德科大人。”罗德耐心地解释道,语气中带着一丝惶恐,“因为这一命令,是烈焰军区总督府直接绕过司令部发出的,所以……我们的请示对象,是烈焰军区的洛克斯总督。”
“洛克斯……烈焰军区总督……”德科的脸色瞬间变得惨白。这个名字,如同一道丧钟,在他耳边敲响。
“德科,我们跑不掉了,是么?”
一个轻柔、却带着无尽疲惫与忧伤的声音,从他身后传来。德科猛地回头,只见一名闭着双眼、坐在反重力轮椅中的金发少女,正通过光脑控制,缓缓地移动到他的身边。
看到少女竟然出现在了操作室,德科吓得魂飞魄散,他几乎是本能地切断了与边境检查站的信号连接。
“殿下!您怎么能出现在众人面前!快,请您立刻回去!我会处理好一切的!”德科“噗通”一声单膝跪在少女面前,声音因恐惧而颤抖。
少女没有理会他的话,只是缓缓地睁开了双眼。
那是一双怎样美丽的眼睛啊,如同两颗最纯净的蓝宝石,深邃得仿佛能将人的灵魂吸进去。任何第一次看到这双眼睛的人,都会为之惊艳,为之失神。然而此刻,在这双本该璀璨夺目的眼眸中,却只化不开的浓得化不开的忧伤,让人望之心碎。
“德科,”她轻声唤道,声音微弱得像一阵风,“不要再骗我了。安琪娅……是个谨慎的人。事情既然已经到了这个地步,她不可能让我逃掉的。”
德科看着公主那认命般的神情,一股无名之火从胸中燃起。他愤怒地咬紧了牙,齿根因为用力而发出“咯咯”的声响。“殿下!自从成为您骑士的那一天起,我就发誓,绝不会让任何人伤害到您!放心吧,殿下,我已经安排好了一切!”
听到德科的话,少女只是平静地摇了摇头,又重新闭上了双眼。长长的睫毛在眼睑下投下一片黯淡的阴影,显然,她并不相信德科的安慰,只当是临终前的善意谎言。
“安琪娅再谨慎,不也还是让我们逃到这里了吗?”德科强自镇定,试图让声音听起来更有说服力,“殿下尽管放心。逃出暗夜皇朝,又不止这一条路。”
说完,他向旁边的手下使了个眼色,示意他们将公主带走。
“通往其他国家的关卡,都被安琪娅用各种理由堵死了。”少女的声音再次响起,平静得没有一丝波澜,却让德科的心沉到了谷底。“可能她们没想到我们会往艾尔莎逃,所以才放松了这边的管理。但她们既然没有完全放松警惕,并且也关闭了这边的关卡,那么……我们不会再有任何机会了。”
少女显然不是一个不谙世事的花瓶,对于自身的处境,她看得比任何人都清楚。
“殿下……您为什么要前往艾尔莎?”德科听到这句话,双拳猛地攥紧,指节因为过度用力而发白。他似乎做出了一个极为艰难的决定,声音嘶哑地问道。
“艾尔莎的人民,虽然憎恨皇朝的统治,但当年的洛风元帅,是支持君主立宪的。”少女的思绪仿佛飘回了那段尘封的历史,“虽然他失败后,脱离了皇朝,依靠商人和资本家建立了艾尔莎自由领。但如果我……能给他们的后人,一次彻底解放整个暗夜皇朝的机会,想必他们也会动心的吧?”
很显然,无论是这位少女,还是德科,直到此刻,都不知道艾尔莎的局势早已天翻地覆,更不知道一个名为“清梦帝国”的恐怖存在,已经悄然取代了一切。
“可是……殿下!这样的话,我们夜影家族的荣光,就毁于一旦了!”德科再也抑制不住内心的悲痛,他猛地跪倒在地,肩膀剧烈地抽动着,泣不成声:“都是我们的过错……我对不起陛下,对不起皇朝……如果不是祖父太过信任冰霜家族的人,我们……我们也不至于会发展到这一步……”
“哎……”少女发出一声悠长的叹息,那叹息中,包含了太多的无奈与认命。“夜影家族都要毁灭了,还谈什么家族的荣光。而且,要怪,也应该怪我的父皇……是我们夜影家族自己不争气。夜影家族统治整个皇朝已经近两万年,世界上没有不灭的皇朝,暗夜皇朝走到这一步,也算是……宿命的一部分吧。”
“不,殿下!”德科猛地抬起头,泪流满面的脸上,却燃烧着一种近乎疯狂的火焰,“暗夜皇朝永不垂落!即使……即使是用另一种形式重生,夜影家族的高贵,也绝不容玷污!至于冰霜家族,只要殿下您还在,她们早晚会自食其果!殿下……我……我不能陪在您的身边了。今后一切,都要靠你自己了。”
德科说完,再次向手下使了个眼色。这一次,他的手下没有丝毫犹豫,对着少女深深行了一礼后,走到轮椅背后,扶着她的扶手就要将她推离。
“德科!你要干什么?!”少女惊慌地睁开眼,挣扎起来,但她毕竟手无缚鸡之力,很快便被带离了操作室。她的呼喊声,在厚重的金属门关闭后,被彻底隔绝。
操作室内,只剩下死一般的寂静。
“德科大人,”一名操作员转过身,脸色凝重地将一份光脑分析数据递了过来,“A51恒星系在安全跳跃点附近,共计设立了七座边防关卡。每座关卡配备的小型空间振荡器,影响范围是半径百万公里。以关卡为中心,半径一万公里的地段为绝对震荡范围,强行开启空间跳跃,坠毁率为百分之九十七;半径两万里为危险地段,坠毁率为百分之四十二;以此类推,到达百万公里后,坠毁率会掉到百分之一。”
德科接过数据板,目光死死地盯着上面那串串冰冷的数字。
这是边境防御的常识。为了防止敌国使用空间跳跃直接突袭国家内部,在边境地区的安全跳跃点附近,都会设立这样的关卡和空间振荡器。虽然覆盖的面积很小,无法阻止大规模的舰队入侵,但却能有效地防止小股精锐的渗透,为驻军赢得宝贵的反应时间。
艾尔莎自由领,也曾在他国的边境设立过这样的关卡。但讽刺的是,因为当初清梦帝国入侵的A65恒星系距离边境过远,根本没有这样的防护,才让梦雪女王的第一次入侵如此顺利。
而此刻,这曾引以为傲的防御体系,却成了困住公主的牢笼。
德科缓缓地抬起头,目光扫过操作室里每一位忠心耿耿的下属。他们的脸上,都写满了决绝。
“启动‘夜莺’号的战斗模式。”德科的声音低沉而沙哑,仿佛是从地狱深处传来。“目标,A50恒星系。”
“大人,那意味着……”操作员的脸色瞬间变得惨白。
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