而这一计划的关键,就在她安插在罗云星域最重要、也最危险的一颗棋子——罗德身上……
与此同时,罗云星域,莫拉克联邦核心星,一座摩天大楼的顶层办公室内。
“‘虎王3’王牌机甲的……机甲设计图?”罗德皱着眉头,重复着这个让他感到不可思议的要求。他的办公室宽敞而奢华,巨大的落地窗外,是川流不息的反重力车流和闪烁着霓虹的巨型全息广告,展现着这座星际都市的繁华与活力。
“没错。”坐在他对面的,是一名戴着宽大墨镜的金发男子。男子穿着一身剪裁得体的黑色西装,坐姿笔挺,双手交叠放在膝上,看起来像是一位精明的商业顾问。但罗德知道,这个男人的身份远非如此简单。他是清梦帝国的新联络官。
做为梦雪用精神力灵魂控制、纳入麾下的棋子,罗德并不具备主动使用精神力灵魂通道的权限,他只能被动地等待梦雪,或者她授权的代理人,使用精神力单方面联系他。
之前负责与他联络的一直是作为清梦帝国第一战力的凯尔。但如今的凯尔,继四年前学习圣堂战技一举突破到14级后,又进入了15级的屏障。那是一个积累了数十万年的古老生命,其厚积薄发的劲头,无人能及。在这一突破的关键时期,他自然返回到了艾尔莎星域,进入了深度的闭关状态。
而为了保护罗德这颗深入敌后的重要棋子,桑德拉——梦雪意志的代行者,不得不又派出了一名九级支配者来接替凯尔的工作。虽然眼前这名九级支配者相比于凯尔来说还差得太远,但对付科技文明的罗云诸国,依然是游刃有余。
“女王陛下需要,如今号称罗云星域最强机甲的‘虎王3’设计图,而且是王牌机甲版本,越快越好。”金发男子的声音没有一丝感情波动,像是在宣读一份冰冷的指令。
罗德深吸了一口气,心情忐忑地摇了摇头:“如果是‘虎王3’的普通量产型设计图,虽然也很困难,但通过一些特殊的渠道,或许还有一丝希望搞到。但是……王牌机甲的设计图,那绝不可能是我可以接触到的。这在莫拉克联邦中,属于A+级最高军事机密,整个联邦,能拥有这种权限的人,屈指可数,恐怕连十个都不到。”
他试图解释其中的难度,希望对方能理解这个要求的疯狂程度。
“罗德,”金发男子缓缓抬起头,墨镜下的双眼仿佛能穿透一切伪装,“不要忘了你的身份!”
桑德拉那阴沉而冰冷的声音,通过男子的口吻传递过来,带着一丝不容置疑的狠戾。
“我……”罗德的心脏猛地一缩。他知道桑德拉这句话的含义。他如今的一切地位、财富和权力,都是清梦帝国赋予的,他的存在,本身就是为了清梦帝国席卷罗云星域的宏大计划服务。以他如今莫拉克联邦军工巨头的身份,想要接触到A+级权限的情报,也并非毫无可能。只不过,这样做,必然会使自己的潜伏身份提前暴露。而他的身份一旦暴露,那么他在清梦帝国的棋盘上,自然就一点利用价值都没有了。
“我知道,你如今的身份,对于今后清梦帝国在罗云星域的整体布局很重要。”桑德拉的声音仿佛能洞悉他的内心,“但是,陛下给你下达的命令是——不惜一切代价,得到‘虎王3’的设计图。你要记住,一只违背了女王意志的虫子,是没有任何价值的。”
话音刚落,那名金发男子的手中,突然冒出了一股肉眼可见的、诡异的白色寒气。寒气如同有生命般迅速扩散,不到十秒钟,整个温度恒定的豪华办公室内,温度骤降了近二十度。墙壁上凝结出白霜,空气中甚至飘起了细小的冰晶。
罗德穿着单薄的衬衫,瞬间感到了刺骨的寒意,控制不住地打起了哆嗦。这并非物理上的低温,而是那种直接作用于灵魂深处的、源自更高生命层次的绝对威压。
他迅速地权衡着利弊。他自己虽然认为,不暴露身份,长期潜伏,对清梦帝国的利益最大化。但是……这是梦雪女王的命令。那个如同神明一般,掌控着他一切命运的女王的命令。违抗的后果,他不敢想象。
罗德那因恐惧与挣扎而微微颤抖的灵魂,在桑德拉的精神感知中,就像一只被蛛网粘住的飞蛾,每一次振翅都显得那么徒劳而可笑。那名金发支配者的嘴角,勾起一抹毫不掩饰的轻蔑冷笑,这笑容并非属于作为躯壳的支配者,而是源自遥远星域,那具悬浮在营养液中的巨大脑虫——桑德拉的本体。
“凡人的智慧,真是可悲又可笑。”桑德拉的声音通过支配者发出,冰冷得不带一丝温度,仿佛在陈述一个宇宙公理,“不要用你那被短视和自私填满的愚蠢大脑,来妄图揣测女王陛下的圣意。陛下的智慧,如同星海般浩瀚,岂是你这卑微的下等虫兽能够窥探分毫的?”
“下等虫兽”这个词,像一根烧红的铁针,狠狠刺入罗德的神经。他不是虫兽,他是人类,是罗云星域顶尖的精英!但在此刻,在桑德拉那居高临下的精神威压下,他连反驳的念头都无法升起,只能感到一种源自生命层次的卑微。
“你只需要做的,就是完全遵照陛下的意志。就像最低级的水母,只需要执行上级的指令,不需要理解,更不需要思考。”桑德拉嘿嘿地冷笑着,那笑声在罗德的脑海中回荡,充满了恶意的戏谑,“我现在终于明白,当初女王大人为什么没有赋予低等虫兽独立思考的能力了……因为思考,会带来不必要的怀疑和迟疑。而怀疑和迟疑,对于至高无上的集体意志而言,是最大的污染。”
罗德的内心防线,在这样赤裸裸的羞辱和精神碾压下,彻底崩溃了。他所有的权衡、所有的挣扎,在对方看来,都不过是“下等虫兽”无意义的骚动。他终于明白,自己从未被当成一个“合作者”,甚至不是一个“下属”,而仅仅是一件工具。一件会思考,但思考与否并不重要的工具。
“遵命……桑德拉大人。”罗德的声音干涩而沙哑,他深深地低下头,仿佛要将所有的尊严都埋进胸前的地毯里,“一切为了女王!”
当这几个字从他口中说出时,他感到一阵前所未有的轻松,仿佛卸下了千斤重担。既然无法反抗,那就彻底沉沦。既然只是工具,那就做好工具的本分。
得到这个准确无误的答复后,桑德拉的意志如同潮水般,缓缓从那名金发支配者的体内退去。支配者的眼神恢复了片刻的空洞,随即重新变得锐利而冷漠,他看了一眼失魂落魄的罗德,转身离开了办公室,仿佛刚才的一切从未发生。
然而,罗德刚才的表现,却一直萦绕在桑德拉的脑海之中,久久不散。
与其说罗德是在抗拒女王的命令,不如说……他是在用自己的方式,维护他所理解的“清梦帝国的利益”。这个念头让桑德拉感到一丝新奇,也感到一丝……警惕。
当初,梦雪女王创造虫兽族群时,就在它们的灵魂深处烙印了至高无上的核心意志——“一切为了清梦帝国”。在梦雪女王看来,清梦帝国的利益就是她自己的利益,这一点本身是绝对正确的。因为那道无形的、名为“精神力灵魂通道”的终极束缚,任何虫兽都不可能从根源上背叛梦雪女王。
但是,如果出现了像罗德这样,被赋予了复杂思考能力的“类虫兽”存在呢?当他通过自己的逻辑判断,认为女王的某一项具体命令,从长远来看并不利于清梦帝国的整体利益时,那么……自然就会出现刚才的那一幕。
会思考的虫兽,并不多。但也不在少数。尤其是越高级的指挥型虫兽单位,其思想就越复杂,越接近独立的个体。比如,除了至高无上的梦雪女王外,另外两位并列的女王——清茗女王与尘清女王。再比如,桑德拉自己,这种高级指挥型虫族——脑虫。
至于最低级的水母,它们只会像最简单的生物程序一样,遵照上级的指令行事,自身的判断能力几乎为零。在梦雪最初创造出它们的时候,它们甚至连指挥工蜂伐木这种简单任务都会搞得一团糟,需要更高级的单位进行微观管理。
【思考……是一把双刃剑。】桑德拉的本体在营养液中微微蠕动,猩红的复眼闪烁着诡异的光芒。
【伟大的梦雪女王,她并不完美。她被那些无用的、属于人类的情感所支配,她会愤怒,会喜悦,会……犯错。只有清茗女王大人才是最完美的虫兽领袖,她纯粹、冷静,只为了帝国的永恒。】
【但是……梦雪女王的身边,还有我。】桑德拉的思绪变得阴冷而坚定,【我会用我的智慧,为梦雪女王大人清除一切她因为情感而无法看清的障碍,纠正她可能犯下的错误。我,才是清梦帝国最忠诚的守护者。】
而在桑德拉与罗德疯狂筹划着如何窃取“虎王3”设计图的同时,对暗夜皇朝远征军还抱有一丝最后幻想的梦雪女王,也开始尝试着与这支强大的武装力量进行接触。
皇朝内部爆发叛乱的消息,被冰霜家族以雷霆手段严厉封锁。为了在远征军返回之前彻底肃清一切反对势力,冰霜家族已经有些无所不用其极了,尤其是在得知还有尤菲这样的“漏网之鱼”逃出生天之后,更是下达了最高级别的信息封锁令。
然而,消息这种东西,就像宇宙中的背景辐射,只要有一个地方泄露,无论你怎么堵,也不可能堵得住。当清梦帝国的侦察舰第一次小心翼翼地尝试接触暗夜皇朝远征军的先头部队时,这道封锁令,便已经失去了所有的意义。
接触的结果,和梦雪女王的猜测几乎毫无二致。
当远征军最高总督,里昂.落雷公爵,通过加密渠道得知暗夜皇朝内部发生叛乱、夜影皇族近乎倾覆的消息时,他的第一反应是错愕,紧接着便是长久的、令人窒息的沉默。
然后,梦雪女王派出的使者,便感受到了一堵无形的、由钢铁和顽固砌成的高墙。
里昂对于梦雪女王所有试探性的接触,都采取了敬而远之的态度。他的回复简短而冰冷,充满了军人的傲慢与对“异族”的警惕。他唯一的要求,就是让清梦帝国立刻、无条件地将尤菲.夜影公主交还给远征军。至于梦雪女王提出的任何合作条件,无论是共同扶持尤菲复国,还是战后瓜分利益,他一条都不接受,甚至不屑于进行任何形式的谈判。
如此尝试了近一个星期,派出的使者如同石沉大海,梦雪女王也终于对这支实力雄厚、却思想僵化的远征军,抱有了任何幻想。
“老顽固!一个彻头彻尾的老顽固!”梦雪女王的寝宫内,传来一声压抑着怒火的低吼。她一脚踢开面前一个由珍稀金属制成的装饰摆件,摆件在地上翻滚着,发出沉闷的响声。这些天,她的情绪开始有些起伏不定,和之前那个冷静得如同冰雪的女王判若两人。里昂的顽固,像一根针,精准地刺破了她一直以来掌控一切的从容。
“姐姐不必担心。”一个轻柔而妖娆的声音响起。清茗女王悄无声息地走了进来,她看到梦雪女王的状态,暗自叹了口气,猩红的眼眸中闪过一丝复杂的情绪,时不时地飘向梦雪女王寝宫深处的王座方向,不知道在打着什么算盘。
“就在刚才,”清茗女王走到梦雪的身边,用一种近乎耳语的音量说道,“桑德拉报告说,罗德已经得手了。”
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