天榜的画卷,并未立即展现大英帝国全球称霸的19世纪盛景,而是溯流而上,将时光倒转数百年,引领万朝观者回到那个风云激荡的年代,去探寻这个海岛国家崛起的源头。
【大英帝国之霸权,非一蹴而就,其崛起之路,充满内争、外战与战略抉择,今日,便从其挣脱大陆羁绊,将目光投向海洋的那一刻说起。】
画卷的开端,是一片阴郁的中世纪图景。
英伦三岛,孤悬于欧洲大陆之外,长期以来被视为文明的边缘地带。
画面中,诺曼底公爵威廉的黑斯廷斯之战(1066年),为英格兰带来了大陆的封建体系与法兰西文化的影响,此后数百年,英格兰国王们深陷于与法国争夺大陆领地的百年战争(1337-1453年)泥潭之中。
【然而,正是这场旷日持久的战争,催生了意想不到的后果。】
画面显示,英格兰的长弓兵在克雷西等战役中大显神威,沉重打击了大陆贵族骑士不可战胜的神话。
【战争激发了英格兰的民族意识,一种区别于法兰西的独特认同感开始形成,同时,失去大陆大部分领地后,英格兰被迫将战略重心从大陆扩张转向自身岛屿的巩固与发展,并不得不将目光投向新的方向——海洋。】
大明,南京。
明太祖朱元璋看到此处,微微颔首。
“弃陆向海,亦是不得已而为之,然置之死地而后生,若能专心一意,未必不是福分。”
他想起了元末群雄逐鹿的岁月,对这种因势利导的转变颇有感触。
接下来的画面,是英格兰内部的深刻变革——玫瑰战争(1455-1487年)。
封建贵族集团之间长达三十年的内讧,使得旧贵族势力元气大伤。
【都铎王朝的开创者亨利七世,在战争的废墟上,建立起一个前所未有的强大王权。】
画面中,亨利七世设立“星室法庭”,压制大贵族,鼓励工商业,建造皇家海军。
一个中央集权的民族国家雏形,开始出现。
【强大的中央政权,为日后统一的海外扩张政策提供了可能。】
真正的转折点,出现在宗教改革时代。
画卷上,亨利八世因离婚案与罗马教廷决裂,自立为英国国教首脑(1534年)。
【这一举动,意义深远。】
它不仅在政治上彻底摆脱了罗马教廷的精神束缚,强化了王权和民族独立,更在经济上带来了巨大好处——解散修道院。
画面中,王室没收了遍布全国的天主教会庞大地产和财富,将其拍卖或赏赐给新兴的乡绅阶层和商业资产阶级。
【此举极大地刺激了英国本土资本主义因素的成长,一个充满活力的新兴阶层登上了历史舞台,他们对于海外贸易和殖民冒险,抱有极大的热情。】
同时期,欧洲格局剧变。西班牙和葡萄牙在教皇仲裁下瓜分了新世界,垄断了通往东方和美洲的航线,获取了令人眼红的财富。
画面展示了西班牙满载白银的“宝船舰队”从美洲归来的盛况。
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