转运伤员的病床被推出指挥部,等待摆渡车接送。
医护人员已经习惯了看见各式各样的伤员来来去去,此时只是互相感慨道这些实习生究竟能剩下多少。
“在各个荒星执行外勤任务需要两年,然后在各个卫星服役三年……然后想要继续往上,还得有显著绩效。”
“知道吗?听说我们派出去的外勤人员的伤亡情况——啧啧。不敢说啊。”
“是不是又要从卫星那里征调人选了?”
乌萝在去办公室的路上偶遇了19号——
他躺在病床上,任由两名护士摆弄。看上去他短期内与外勤选拔无缘了。
她拉起兜帽遮脸,迅速穿过从来不曾注意到她,以后也不会记得她的人群,前去参加独属于自己的测试。
人群分开又合拢,将她走过的踪迹迅速抹消,如同那些被匆匆遮掩的事实:
几个月前,机甲部队的安东尼奥队长正在与19号竞争外勤队伍资格。两队实力不相上下,自然有人想用阴招致胜。看见19号在仓库里搭讪乌萝,安东队长。
“19号是条笨鱼,什么饵都会上钩的。”
安东展示了自己的遥控震爆装置:
“在他的武器里放上这个,再加上你的证词,没人会相信他。”
乌萝蹲在仓库里擦拭器械,冷漠问他为什么认定她会出手帮忙。
“我看见了你的外勤申请。”
他吐出了那个名字:
“你在找那个米聂卡,是不是?失踪的残缺者?告诉你吧,他被征调到荒星了。”
19号的确未曾想到自己悄悄从工作台上拿走的是什么零件。
乌萝抬头面对卡西乌斯的办公室大门,在走廊里停留片刻。
她的手伸进衣兜,攥住了那枚唯一来自家乡的遗物,麦穗徽章。
一旦有机会,必须抓住。
推开镌刻有卡西乌斯全名的门扇,她的脚步声和呼吸声瞬间被地毯吸收。
除了一张办公桌,以及贴满墙壁的落地镜,这里并没有其他人。
乌萝经过镜面时,卡西乌斯的声音忽然透过镜子传来,平稳流畅,似乎就潜伏在附近,只等着合适的时机猛地抓住她:
“请开始。乌萝。你的特殊考题在桌面上。不需要自我介绍。”
她走近桌面,垂眼望见了一连串被拆开的,来自各种型号的枪支零件。
被混合摆放的黑色零件就像是针对她的棘刺,向她展露锋芒。
“我需要组装多少支枪?”
她没有伸手触碰零件,后退一步,抬头直面镜子问道。
“组装到没有多余零件为止。”
判决声下达,她不再发问,埋头专注工作。
在仓库工作的经历已经让她拥有了某种机械本能。各种形状的零件在指尖翻转,根据她脑内的那些枪械模型图转化成实体。时间一分一秒过去,体力消耗开始让她的想象力不得不落入现实。
机械零件互相碰撞,时不时发出意外的声响,犹如一首缺少跌宕回旋,永不停止的单调庸俗歌曲。
端坐在镜子后的卡西乌斯微微倾身,绿色瞳孔中的执念似乎要将对面正在低头忙碌的单薄身影拖入漩涡。
但是当他一眨眼,金色光线滑过眼睛,让主人重新沐浴在自身散发的和煦光芒之中,任何琐事不得惊扰。
时间的流速在镜子内外以不同的方式进行。
喀嚓。
乌萝放下又一支枪。
她的手掌开始渗血,双臂沉重酸软。但她现在精神高度专注,就像陷入了流水线工人会有的潜意识状态。
卡西乌斯那张冷漠高傲的脸庞在她无序闪回的记忆中不断出现,最终和某个雨夜里出现的严酷形象挂钩。
他和其他黑衣维和官的身影环伺着她。
她手里紧握着的枪支也无法驱散那些阴影。
喀嚓。
卡西乌斯放下了自己的咖啡杯。
他瞥了一眼钟表计时,意识到现在已经是深夜了。通过考核的外勤人员名单已经送到了他的手边。
这些外勤人员即将随他前往荒星进行为期一年的任务。半数以上的人将会永远留在那里。
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