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第7章（第1页）

小六并非挖苦矬子，这人爱拿自己开玩笑。

&ldo;不，不，我不是这个意思！&rdo;

矬子也抬起头来，笑得满脸皱纹。

&ldo;谢谢大人指点。倘若小人日后得志，在今川家谋得功名，一定来接大人，决不食言！……&rdo;

矬子从尾张出发了，仍然是一边卖针，一边赶路，卖针是他的老营生了，他吆喝得非常巧妙。矬子站在村中的十字路口上，高高举起衣针，喊道：

&ldo;小生手中的银针，乃美浓国的珍品！各位看好咯，绝不是山沟的笨铁匠对付的假货，而是美浓国关之刀名匠用出云钢，在铸剑之余打造的钢针！&rdo;

说着，伸出手指使劲儿一弹，让人听听声音，看看钢口儿。但是生意做得十分艰难。大道两旁的村庄有钱，但家里不缺少什么，自然无人购买；若走小路，串山村，林村都有铁匠，针等日用品都是自给自足，有米而无钱。

矬子的努力收获不大，生意很不景气，经常一天混不上两颗干粮。

骏河路上，正值春酣，阳光和煦，万物复苏。可是矬子的处境却日益危机，再这样下去迟早有一天要变成路倒。矬子不止一次地看到路旁的尸体。

&ldo;干脆回家吧。&rdo;

矬子蹒跚在西去的路上。可是，即便回到家乡，家中有继父竹阿弥和异父弟妹，哪有矬子栖身之处啊！

矬子沿大道，折向远州。背后是耸入云天的富士山，矬子急匆匆向前赶路，非止一日，来到海边。这是远州海滩。

沿着海边走就饿不着了。矬子跑向海滩，挖开沙层，拾出蛤蜊，在旁边燃起篝火。把挖来的蛤蜊丢进火里。

&ldo;也给我一个！&rdo;

背后响起说话声。一名武士手里握丝缰，牵马立在身后，两名仆人跟在左右。

矬子很大方，把蛤蜊从火里拔出来，送给武士。

&ldo;味道不错！&rdo;

武士在马上赞叹道。矬子听人夸奖又乐不可支地递上一些。

&ldo;够了，够了。&rdo;

吃完蛤蜊的武士，对矬子本人产生了兴趣。他越端详，越觉得那张脸古怪。

－以为是猢狲，却是人；以为是人，却象猢狲。

武士很年轻，在附近一个叫作&ldo;头陀寺&rdo;的部落里建有宅院，是今川侯的裨将，名叫松下嘉兵卫，字之纲。

嘉兵卫多方询问了矬子之后，让仆人把自己的名字告诉他。

矬子顿时感到有了靠山。因为他听说嘉兵卫是骏府今川侯的家将。

&ldo;大人！&rdo;

矬子扑通跪在地上，膝行到马前，

&ldo;请大人开恩，收下小人做名奴仆！&rdo;

&ldo;倒也有些意思。&rdo;

嘉兵卫出于好奇，点头允许，心想，带上这只猢狲，让太守高兴高兴！

浜松领主饭尾政实官拜丰前太守，隶属今川侯管辖、府第设在引间域。

&ldo;我要去间引办事，你可以跟在马后。&rdo;

嘉兵卫打马跑上小道，身后扬起一串湿沙，行不多时，来到城外。

嘉兵卫让矬子等在门外，自带一名仆人进城，参见领主饭尾政实。事毕，嘉兵卫说：

&ldo;今日路上我得到一奇物，太守要过目吗？&rdo;

&ldo;奇物？&rdo;

&ldo;是只猴子，懂得人语！&rdo;

嘉兵卫吩咐仆人把矬子带到院内。果真不假，矬子蹲在青苔上的模样和真猴一样。

&ldo;哈哈哈！&rdo;

饭尾政实忍不住大笑。大概他感到非常奇怪，当即把夫人和女儿唤出，一起欣赏这只人猴，夫人见矬子那模样，也是一阵好笑，她回过头来对女儿说：

&ldo;投栗子给它！&rdo;

女儿站起身，扬手把栗子仍了出去。

只要需要，矬子随时准备抛弃自己的自尊。眼下，他完全变成了舞台上的优伶，只见他学着猴子伸开臂肘，捡起栗子，双手抱住，吱吱地叫着用门牙剥起皮来。

女眷们乐得直拍手。然而，矬子丝毫没有感到耻辱。现在，他心里只有一个念头：让主人留下自己。

这出戏演得不错，演技属于上乘。归途中，松下嘉兵卫在城门口刚刚跨上马背，便称赞说：

&ldo;猢狲，你干得很漂亮！从今日起，你给我做小厮，专管草鞋！&rdo;

嘉兵卫的庄园位于浜松东面，渡过马进川，沿杂草中的小路向东走五六里，便是头陀寺。

一个平淡无奇的村子坐落在远州平原正中。天空苍莽，空漠。好象这一带风沙很大，无论哪家院子周围都有防风的树篱笆。树篱笆比房顶还高，而且清一色的罗汉松，越发使风景单调乏味。

松下嘉兵卫的宅院有百余米见方，四周筑着一道土墙，外面挖一壕沟，作为地方武士的宅第，规模不算大，正门门柱是紫檀木的，门楼用芭茅草茸顶。顶上面有一装置，遇到敌人袭击，可以竖起屏障，暗藏射手，射退由门前小路冲上来的敌人。以尾张人的眼光来看，这种门楼没有什么用处。

最近半个世纪，尾张国内兵荒马乱，连年战争。地方武士的宅院无不高墙深沟，壁垒森严。两扇用铆钉加固的沉重的大门，平时紧闭，宅院四隅立起了望楼，坚不可摧。生活在院内的人始终不敢放松警惕，随时准备厮杀。而今面对骏河、远州的和平景象，矬子不胜惊异。

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