太子远在千里之外,魏铭臻又是钦差大臣的卫队长,自然要探一探太子这样一番安排背后是否另有深意,亦想知道太子对于凉州这里的情形掌握如何,以便自己做出相应的举措。
魏铭臻闻言神色没有丝毫改变,依旧是那副秉公无私的语气:“大将军过誉了,末将只是恪尽职守,听从上峰调遣罢了,至于太子嘛,平日里末将不过是负责东宫的安全与洛阳的巡查工作,与殿下并未有过多的来往。”
他直接将自己每日的任务原原本本说了出来,几乎没有任何隐瞒的地方。
整个朝堂之上谁都清楚…金吾卫在十六卫中本就是京城巡防与拱卫的核心力量,这样说,也没有人会怀疑什么。
“呵呵呵…好一个恪尽职守的中郎将…”
郭荣笑了笑,眼神却愈发深邃,“如今这凉州地界,也是不太平啊…突厥近日来连连挑衅,本将也是十分忧心,魏将军身为金吾卫中郎将,肩负地方守御之责,虽然没有经过战争,但与本将这凉州颇有异曲同工之妙,现又为折冲都尉,乃属我凉州辖下府兵,不知…对此有何高见?”
突然间郭荣开始询问关于对边疆战局的看法,这却让魏铭臻瞬间脑子里一片空白,完全没有考虑到他会有如此一问。
“这个…”魏铭臻一时语塞,“末将平日里只是负责执行严格的宵禁,监督街道巡逻,参与重大案件的抓捕和调查,对于边疆之事,确实不知,况且末将初到凉州,一直跟着楚大人调查案件,并未对边事进行详细的探究,所以末将不敢妄言之。”
郭荣点了点头,嘴角扬起一抹弧度,并未在此事上过多纠缠,转而说道:“听闻楚大人在洛阳掘出了几具死人骨头,闹得人心惶惶,现在又牵扯到军马上,魏将军一直以来跟在楚大人和寿春王的身边,不知对此有什么看法?”
话锋一转,他开始将话题引向案件本身,试图从魏铭臻这里探听一些口风,而且目光一直上下打量着他的反应。
魏铭臻只是沉思片刻,回答依旧滴水不漏,“回大将军的话,整个案件错综复杂,自有楚大人这等精通刑名勘验之法的能吏主持…末将职责在于护卫安全,听从吩咐协查案件,且寻常分析案件之时,楚大人和王爷基本上都是密谈,未曾当着末将面进行,所以…不敢妄议。”
郭荣盯着他看了半晌,见其脸上并无一丝异样,便知所言非虚,而后端起茶盏饮了起来。
忽然,递在嘴边的茶沿兀地停顿了一下,似乎想到了什么,“听说…半月前在那个什么‘野狼坳’的地方,魏将军率金吾卫英勇奋战,击退了来袭的匪徒,部下还折损了不少…真是辛苦了。”
魏铭臻明确听到他在说“匪徒”之时,言语中和脸上带着一丝不易被人察觉的玩味神色。
“末将分内之事,不敢言功。”魏铭臻的回答十分简洁,甚至带着些冷漠的强调。
一问一答间,时间悄然流逝。
郭荣东拉西扯,从边关风物谈到朝中轶闻,看似随和,实则每一句话都在试探魏铭臻的底细和楚潇潇她们查案的进度。
而魏铭臻则像一块山中的顽石一般,任凭郭荣如何旁敲侧击,找寻各种路径,也始终保持着恭敬疏远的态度,回答谨慎,不露丝毫破绽。
帐内的炭火在时间流转中似乎都黯淡了几分。
约莫半个时辰过去了,那碗放在魏铭臻旁边的茶也早已没了热气。
魏铭臻估算着时间,知道不能再拖下去了。
他猛地站起身,再次抱拳,声音比之前略微提高了一些,语气中带着几分坚决:“大将军,时候不早了…末将出来已有一个多时辰,殿下和楚大人还在凉州等候,案情咨询,耽搁不得…还请大将军速速传唤沈校尉,与末将一同返回凉州复命…”
他这次的态度明显强硬了许多,不再给对方继续拖延的余地。
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闻言,郭荣脸上的笑容瞬间收敛起来。
他也缓缓站起身,双手负后,高大的身躯带来一股压迫感。
他盯着魏铭臻,眼神变得极为犀利,语气也在顷刻间冷了下来:
“魏将军,本将说了,斥候营校尉责任重大,不可轻动…若只因几匹军马之事便要频繁调动前沿侦察主官,这凉州的防务,还要不要了?楚大人若真有疑问,大可亲自来大营,本将自会安排人配合解答,至于沈括嘛,今日恐怕不便离开…”
这一番话尤其是最后一句,更是说的十分强硬,带着明确拒绝的意味,甚至还有一丝挑衅乃至激怒魏铭臻,逼迫其亮出更多的底牌。
帐内的气氛陡然将至冰点。
魏铭臻站在原地,扬着头与郭荣对视,虽然郭荣现在是他名义上的主官,但他仍旧没有一丝一毫的惧怕,这是骨子里身为军人的傲气。
就在两人剑拔弩张的紧张时刻,魏铭臻的右手好像是无意识地扶在了腰间横刀的刀柄上,手指随意搭在上面,握得紧了些。
而郭荣显然也看到了他这个细微的动作,不由得心中一紧,自己的手也向身后的佩刀摸去,目光却一直未离开他身上半寸,一直盯着他扶刀的手上。
也正是在这一瞬间,郭荣的瞳孔猛地一缩…他的视线忽地从魏铭臻的手上移开,瞥向了被手指看似无意间按住的刀镡侧面。
那里,镶嵌着一枚不太起眼的青铜饰物,形状古朴,似鸟非鸟,似兽非兽,而在帐内的光线下,那青铜饰物的正中心,隐约可以看到一抹暗红色光泽,像是某种玉石嵌入其中所致,光芒流转。
这抹暗红色在他的瞳孔中愈发清晰明显起来,让他不由得停下了手上的动作,愣在了原地。
这个纹饰…这个独特的暗红的光泽…
郭荣的心脏像被一只手狠狠攥了一下,一股寒意瞬间从后脊梁直窜上头顶。
这个标记…他记得在朝中某位重臣府上的地下暗堂中见过,并且这个东西似乎还关联着一个连他都忌惮三分的江湖势力。
而这个势力内的人,不仅武艺高强,而且行事极为诡秘,手段狠辣,往往是不得目的决不罢休。
自己也询问过梁王,但却遭到了其极为严厉的痛骂,让他不许再问相关的东西。
否则,即便连梁王这等朝中重臣,都保不住自己的性命。
而这魏铭臻…明面上是太子派来的人,暗地里竟然与那个势力有关?
这个想法刚一从脑中浮现,便将他实实在在惊了一下,额头上不觉渗出一丝冷汗,他这十年间对这个势力多方打听,得到的回复无一例外,全部都是“不知其根源,不明其深浅”。
在这刹那间,一段被尘封已久的记忆如泉涌一般从脑海中翻腾出来…
那是在一年前,就在一个同样寒冷的秋夜,他独自坐在大帐中,就在这里,案头上无声无息地多了一封没有署名,不知从何处送来的密函,更让他有些匪夷所思的是…这封密函是通过他的绝密渠道送进来的。
那封信的内容至今想来,仍觉心悸。
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