然而,真正的杀招,此刻才真正降临。
山坳的北面、东北面,那些看起来平缓、似乎可以纵马而上的土坡后,猛然间爆发出惊天动地的喊杀声!马蹄声如滚雷般逼近,卷起的尘土遮天蔽日!
“猎胡营!李敢在此!胡狗纳命来!”
为首一将,正是校尉李敢!他身披玄甲,手持长矟,一马当先,如同出匣猛虎,率领着近三百最精锐的猎胡营骑兵,从北坡俯冲而下!紧随其后的,是另外两支从东、西两个侧翼包抄而来的猎胡营骑兵,各有两百余骑。近七百汉军精骑,如同三把烧红的铁钳,狠狠绞向被困在山坳中的匈奴骑兵!
李敢的战术非常明确:利用烽烟和强弩制造混乱和恐慌,利用郡兵在南面沟口列阵,营造重兵堵截的假象,逼迫慌乱的匈奴人向他们认为“薄弱”的北面、东北面移动,而这里,正是猎胡营主力骑兵埋伏和冲锋的绝佳位置!
仓促应战,队形散乱,人心惶惶的匈奴骑兵,如何抵挡得住养精蓄锐、气势如虹的汉军精骑的冲锋?
仅仅一个照面,冲锋在前的猎胡营骑兵就如热刀切牛油般,深深楔入了匈奴人混乱的队伍。李敢长矟翻飞,左挑右刺,当者披靡,瞬间便将两名试图抵抗的匈奴十骑长挑落马下。他身后的骑兵也个个奋勇,刀砍枪刺,箭矢横飞。
“不要乱!跟我杀出去!”那年长的当户还算有些胆色,聚集了数十名亲信,试图反冲锋,为大队打开缺口。但他们刚刚集结,侧翼便遭到另一队猎胡营骑兵的猛烈冲击,阵型瞬间溃散。
阴鸷十骑长见势不妙,根本不管大队,带着自己的几十个心腹,掉头就往西面兵力看似薄弱处猛冲,试图翻越土塬逃命。然而,西面土塬后,突然站起数十名汉军弩手,一阵急促的弩箭覆盖,将冲在前面的十几人连人带马射成了刺猬。那十骑长肩膀中箭,惨叫落马,旋即被乱马踩死。
战斗很快演变成一边倒的屠杀。猎胡营骑兵在人数、士气、准备、队形上均占绝对优势,将匈奴人分割、包围、驱赶。山坳内人马践踏,哭嚎震天。一些匈奴骑兵试图下马步战,或躲藏在土屋、沟壑后负隅顽抗,但随即被汉军步卒(部分郡兵已从南面压上)和骑兵配合清剿。
也有少量悍勇或机灵的匈奴骑兵,趁乱从一些意想不到的缝隙(比如猎胡营有意留出的、通向绝地或预设埋伏圈的小道)钻了出去,但等待他们的,是外围游弋的汉军游骑和更外围郡兵的截杀。
李敢策马立于一处稍高的土坡上,冷冷地俯瞰着下方的修罗场。火光、烟尘、鲜血、残肢、濒死的哀嚎、战马的悲鸣……混杂在一起。他脸上没什么表情,只有眼中跳动着冰冷的火焰。这些日子,他见多了被胡虏蹂躏的村庄,见多了百姓惨死的景象。此刻,唯有胡虏的鲜血,能稍解他心头之恨,也能告慰那些枉死的冤魂。
“将军,有部分胡虏从西北角一条干沟溜了,约三四十骑,赵军侯已带人追上去了。”一名亲兵上前禀报。
“知道了。告诉赵军侯,穷寇勿追过深,以驱散为主,小心反扑。传令各部,尽快肃清残敌,救治我方伤员,清点斩获。那些被掳的百姓,好生安抚,集中看管,稍后交由郡县安置。”李敢沉声下令。
“诺!”
战斗持续了约大半个时辰,方才渐渐平息。山坳内,到处是倒伏的尸体和失去主人的战马,鲜血染红了黄土。经初步清点,此战共斩杀匈奴三百七十余人,俘获轻重伤者五十余,逃脱者不过二三十骑。缴获战马四百余匹,抢回的粮食、财物堆积如山,救出被掳汉人妇孺四十余口。猎胡营和郡兵伤亡合计不过百余人,可谓一场酣畅淋漓的大胜。
李敢让人割下几名匈奴当户、百骑长的首级,用长杆挑了,立于山坳入口处。又将缴获的匈奴旗帜、狼头纛等物,集中焚烧。冲天的火光和浓烟,即便在数十里外也能清晰看到。
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“把首级和缴获的旌旗,连同报捷文书,快马送往高阙塞,呈报王爷!”李敢对书记官吩咐,随即又补充道,“再派人告知周边郡县,野狐窝胡虏已破,让他们可以稍安,但也需加强戒备,防止零星溃兵流窜为祸。”
“是!”
野狐窝大捷的消息,如同一声春雷,迅速传遍朔方后方各郡县。尽管零星的袭扰并未完全停止,但聚众数百的胡虏被一举歼灭,大大震慑了那些分散活动的匈奴散骑。许多小股胡虏闻讯后,行动变得谨慎了许多,甚至开始向更偏远的荒漠、深山收缩,不敢再轻易袭击稍有防备的村落坞堡。后方一度汹汹的恐慌情绪,为之一缓。
高阙塞,靖王行辕。
当李敢派出的信使,带着几颗经过石灰简单处理、面目狰狞的胡酋首级和报捷文书赶到时,行辕内压抑的气氛为之一振。
“好!李敢打得好!”周勃一拳砸在案几上,连日紧绷的脸上终于露出一丝笑容,“斩首近四百,自身伤亡不过百,还救回了被掳百姓!此战大扬我军威,看那些胡狗还敢不敢如此猖狂!”
公孙阙也捻须微笑:“野狐窝一破,散骑丧胆,后方压力可暂得缓解。王爷,当速将此捷报晓谕全军及后方百姓,以安人心!”
李玄业仔细看着李敢送来的详细战报,脸上并无太多喜色,反而眉头微蹙。半晌,他才放下简牍,缓缓道:“李敢此战,果断勇猛,战术得宜,确是大功一件。传令,有功将士,按例厚赏,李敢及主要将领,记功升赏,待战后一并叙功。战利品,除军械马匹充公,钱粮布帛,部分犒赏将士,部分抚恤近日遭胡虏残害的百姓。”
“王爷,捷报是否即刻上奏朝廷?”公孙阙问。
“自然要报。”李玄业点头,但语气依然沉稳,“不过,在捷报中需写明,此乃击破胡虏散骑一部,其主力挛鞮狐鹿姑仍顿兵野马川外,虎视眈眈。且散骑袭扰之法未绝,后方隐患犹在,粮草转运不畅,军前仍存隐忧。请朝廷速发粮饷,并严查转运途中作梗之辈。”
他看得清楚,一场野狐窝的胜利,只是暂时遏制了胡虏散骑的嚣张气焰,缓解了部分后方压力,但根本问题并未解决。挛鞮狐鹿姑的主力未损,依然是对朔方最大的威胁。而朝廷的补给,依然杳无音信。梁王“亲自督促”的承诺,更像是一张空头支票。军中存粮,是真的不多了。
果然,捷报发出的同时,来自太原方面的消息也终于传到——那批屡遭“意外”的粮草,在“梁王亲自过问、严厉督促”下,终于再次启程,但押运官表示,路途艰难,恐仍需十余日方能抵达朔方。
十余日……李玄业心中冷笑。且不说这十余日后是否真能运到,就算运到,经过层层“损耗”,还能剩下几何?军中存粮,即便加上李敢从野狐窝缴获的部分,也仅够支撑二十日左右,而且必须再次降低配给。
“王爷,是否再派人催请?或向云中、雁门……”周勃试探道。
“不必了。”李玄业摆摆手,眼中闪过一丝决断,“求人不如求己。公孙先生,河东、河内那边,有回信了吗?”
“回王爷,已有回音。两家大商号愿接这批买卖,但……要现钱,或等值的盐铁券,且只负责将粮食运至黄河码头,进入朔方地界后的转运与护卫,需我方自理。价格……也比市价高出三成。”公孙阙低声道。
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