服侍的仆从听到异响,大着胆子敲响房门:“老爷,可需要小人收拾了?”
屋里一片寂静,几息后,谢崇岚的声音传出,平稳和煦,不见异常。
“只是随手打翻一只盏,”他淡淡地说,“待会儿再来收拾。”
仆从答应了,书房再归沉寂。
谢崇岚独自坐在阴影深处,门外晴光正好,却与他无关。他盯着满地碎瓷,想起今早传来的消息,以他宦海沉浮的阅历,胸口亦是微微起伏。
良久,他转动目光,脑中不期然划过一个念头。
小瞧她了。
宫宴上的布局半是前朝余孽作祟,半是世家顺水推舟——当然,以谢尚书的身份,犯不着亲自出手,只需一点暗示、一个眼神,自有拥趸替他安排妥当。
比如他最信任的门生,礼部郎中胡昌言。
原本的计划是一步步埋下猜疑的种子,挑起天子对麾下武侯的忌惮。虽说武穆王与定国公俱是天子爱将,君臣情谊不可谓不深厚,不是一桩案子动得了的。
但不要紧,他们已经备好后手,假以时日,水滴亦能石穿。
然而他小瞧了天子,也错估了千里之外的异族汗王。
他没想到,昔日的“生意对象”会把那本要命的账簿交给女帝,为世家埋下偌大隐患。
他更没料到,天子居然隐忍至今,直到摸清世家底牌,才猝不及防地亮了剑。
他不该小瞧她……他不该因为御座上的人是个女子就一而再、再而三地低估她。
“去请……”
话没说完,谢崇岚猝然顿住,盖因他突然想起,被他视作心腹的胡昌言早在天明时分羁押下狱。
他也算忠心,临了不忘吩咐忠仆送信,请谢崇岚代为照顾家人。
言下之意,他不会供出恩师,并以此换取谢崇岚对其家人的庇护。
谢崇岚答应了。
“只是一本账簿,无凭无据,算不得什么,”他告诉自己,“世家经营多年,且相互抱团,哪怕是当朝天子,也不是说动就能动的。”
他不能自乱阵脚,得好好想一想,再想一想。
“去,请几位大人过府一叙。”
他报出几个名字,其中之一就是工部尚书兼范阳卢氏家主,卢廷义。
管家来报信时,卢氏父女也同样书房谈话。卢清蕙正身跪坐,目光炯炯地盯视着两鬓微白的父亲。
“陛下的意思,您都明白了,”她说,“父亲,这世上没有临渴打井的道理,隔岸观火只会引火烧身,想在风暴中如履平地,就必须选择一艘船。”
“卢氏,该做选择了。”
这个决断不容易下,卢廷义疲惫地抹了把脸。
“你要清楚这意味着什么,”他看着女儿,目光沉沉,“你可以效忠天子,可以选择阵营,但这一步迈出……你将站在所有人的对立面上。”
“到时,原来为你提供助力的,会成为你的阻碍。原来庇护你的,会不择手段地拉你下马。”
“而整个范阳卢氏,也会成为世家的叛逆,所有人的眼中钉、肉中刺,欲除之而后快。”
“这个代价,值得吗?”
卢清蕙笑了。
换做两年前,她万万想不到自己会以全然平等的姿态,与父亲谈论起整个家族的立场选择与未来走向。
她沐浴在父亲过分凝重的目光中,享受着权力带给她的荣耀与快感。事实上,她本人尚无决定家族立场的分量,能得到父辈的重视,完全是借了身后帝王的势。
只要高居御座的天子仍是女人,这份荣耀就不会散去,只会与日俱增。
而尝过权力的甜头,没人想退回内帏,哪怕是自小受女德教化的名门贵女也不例外。
“父亲,您搞错了一件事,”卢清蕙平静反驳,“不是范阳卢氏成为世家的眼中钉、肉中刺,而是世家已然成为天子的绊脚石。”
“能收复幽云、驱逐异族的雄主,不会放任卧榻之侧由他人占据,世家与天子为敌的下场只有一个。”
她拈起案上茶盏,似是细嗅茶香。然而下一瞬,手指松开,茶盏摔在地上。
“砰”一声响,碎瓷飞溅。
“……螳臂当车,粉身碎骨。”
卢廷义如闻棒喝,全身倏震。
但他仍有迟疑:“可范阳卢氏亦是世家……”
“那是多少年前的事了?如今的卢氏说得好听,其实不过是一条分流而下的支脉,”卢清蕙冷静剖析,“父亲乱世沉浮多年,应该明白,这世间诸事原是分分合合,今日支脉成了嫡系,明日又不知哪一家寒门崛起为世家,重占枝头风光。”
“且女儿是女子,当今亦是女子,这便是卢家天然的优势。哪怕为天下女子向学者立下标杆,陛下也不会动我。”
“前提是,卢氏得识相。”
卢廷义目光闪烁,若有所思。
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