&ldo;这位小兄弟,这么晚了还没安歇吗?&rdo;仿佛没看见他青一阵红一阵的脸色,青衫男子闲闲说道。少年恨恨望了他一眼,板起脸道:&ldo;我是来传话的,三爷请李先生过去一趟。&rdo;
拂云所住的就是三爷家中厢房,须臾间,三人已来到厅中。
&ldo;三爷。&rdo;拂云潇洒一揖,确有几分男儿气概。中年汉子本来就站着,此刻连忙还礼:&ldo;不敢当,在下怀沐,行三,先生称我怀三即可。&rdo;
&ldo;不必客气,有事请讲。&rdo;
尚未张口,突然有个妇人跌跌撞撞冲了进来,扑倒在拂云脚下,尚未开口已是泪流满面。
&ldo;先生,请你救救我孙儿!&rdo;
怀沐神色略有些尴尬,将妇人拉起:&ldo;不要这样。&rdo;
&ldo;报应,报应终于到了!&rdo;失去理智的妇人转过头来,对着怀沐大声叫道,&ldo;若不是你,怎么会有这样的事?&rdo;
听到这句话,李淳风眼神突然一动。怀沐神情呆滞,并没有阻止妻子的行为,而是怔怔发呆,直到使女拉走了那妇人,才回过神来。
&ldo;拙荆疼爱孙子,心智失常,让几位见笑了。&rdo;
&ldo;无妨,&rdo;抢在拂云之前,李淳风道,&ldo;不过,所说的报应是怎么回事?难道说,贵庄已预知会有这样的灾祸?&rdo;
&ldo;这……&rdo;稍一迟疑,怀沐下定决心似的说,&ldo;这件事,其实是我怀家家门不幸,也是这山庄的劫数。
&ldo;山庄东北有一座黑云岭,是个极其古怪的所在。山上终年围绕着黑云,岩石都是黑色,寸草不生,入口处常能见到动物尸首。故老相传,那座山中有山鬼洞府,一旦有人靠近,便会被它们摄去魂魄。曾有胆大猎户进山,结果却一去不回,因此村中猎户将它看作是神山,时常祭祀,从不靠近那里。
&ldo;直到四十年前,庄中出现了一件异事:那一夜地动山摇,雷雨交加,天明时分,庄户在祠堂前发现一个女婴。当时的怀姓族长,也就是先父收养了她,取名蝉娘。没想到,她……她却是个妖孽!&rdo;
他的语气突然转为急促,拂云不禁睁大了眼:&ldo;妖孽?&rdo;
&ldo;不错!这女子长大之后,便经常独自入山,到无人敢去的黑云岭一带。有人说她本来就是山鬼后代,又有猎户见到她和青面獠牙、面容狰狞丑陋的山鬼一起,骑着虎豹在山间飞奔。这些话我原本也不信,当成无稽之谈,可是就在她十七岁那一年,庄中突然流行一种怪病,一夜之间许多人病倒,疯癫混乱,连父亲也死于这可怕的癫疾。&rdo;
听怀沐说到这里,尉迟方顿时联想到祠堂中的那些人:&ldo;是山鬼降?&rdo;
&ldo;正是!怪病流行那一天,蝉娘就神秘失踪了。开始我们并不知出了什么事,后来才知道,那正是她所用的邪术。为了救族人,我只有捉住她,将她烧死。&rdo;
啊了一声,拂云心中不忍,无端又觉得愤怒:&ldo;这,这岂不是草菅人命?假如她不是什么妖邪……&rdo;
&ldo;不!&rdo;怀沐抬起头,脸色一瞬间有些惊恐,好像看到了久远的往事,&ldo;她的确是妖邪,就在烧死她的那夜,黑云岭上有冲天黑气,地动山摇,和她出现那天一模一样……她已经化身为山鬼了……
&ldo;大概是邪术被破的缘故,庄上疯癫的人奇迹一般病愈了。但从那以后,我们一直提心吊胆,生怕山鬼复仇。好在时间一年年过去,一切都很正常,并没有发生什么怪事。一直到十日前。&rdo;
怀沐低下头,用颤抖的手取出一只盒子,打开之后里面是一块看起来普通的黑色石头,圆形,外表光滑。
&ldo;这块石头是蝉娘当年随身之物,也是她被先父捡到时身边唯一的东西。十日之前,它突然出现在祠堂供桌上。那天深夜雷雨交加,从黑云岭附近传来奇怪的声音,像是天地崩裂,又有耀眼白光升起。此后,庄中便陆续有人中降发疯,有猎户还亲眼看到黑云凝结不散,幻化成女子模样……&rdo;
&ldo;你的意思是,这是山鬼的报复?&rdo;
&ldo;除此之外,又能怎样解释?遇到这种事,本来也只好听天由命,谁知天无绝人之路,恰好先生来到这里。早就听说先生神通,因此斗胆,想要请先生去黑云岭镇压山鬼,救我全村性命。&rdo;
怒色仍未稍霁,拂云道:&ldo;这是你们自己惹上的灾祸,我又怎么能救?&rdo;
&ldo;嗳,此言差矣,&rdo;说话的人是李淳风,&ldo;人鬼殊途,鬼本来就不应干预人事。何况这场灾祸,殃及的也是无辜庄户。李兄向来心肠慈悲,便救一次,也没什么要紧啊。&rdo;
对方此刻冒的是他名字,心肠慈悲云云,明里劝的是拂云,其实却是往自己脸上贴金。尉迟方忍不住好笑,顺水推舟道:&ldo;正是,李兄还是应承了吧。&rdo;
拂云这才醒悟自己是代人答话,脸色一红,点了点头。怀沐大喜,伏身便拜。
&ldo;多谢李先生出手相救!&rdo;
&ldo;呵呵,好说。只是空口说话,未免不够诚意啊。&rdo;
一面说,李淳风一面望向怀沐,微微一笑。对方恍然大悟,手一挥,叫来一名猎户耳语,片刻之后取来一只精致丝囊,一直捧到三人面前。
&ldo;这些还请笑纳,事后所得数倍于此。救命之恩,谢礼绝不会少。&rdo;
打开丝囊,立刻光辉耀眼,其中所盛都是珍珠玉器一类宝物,连烛光也被映衬得黯然失色。拂云是皇家出身,平日见惯了珍宝,尚且不以为意;酒肆主人双眼发亮,眉开眼笑地拈起一颗珠子,颜色竟是极其罕见的青黑色。尉迟方见他翻来覆去地看着珠子,一副爱不释手嗜钱如命的模样,只得咳了一声。
&ldo;李……咳,云兄,人命关天,就不要在意这些身外之物了。&rdo;
&ldo;啊,好,好。&rdo;李淳风如梦初醒,将那珠子小心揣入怀中,又将丝囊毫不客气地收起,&ldo;还有一件事,那名见到山鬼的猎户是谁?须他带路进山。&rdo;
&ldo;这个容易。&rdo;怀沐拍了拍手,叫道:&ldo;怀容!&rdo;立刻,一张满是戒备的脸出现在两人面前:正是那小猎户。
一夜暴雨,山中溪水猛涨,到处都是潺潺溪流,汇集之后冲下山坡,便形成大大小小的瀑布。林间并无人迹,只有野兽踏出的小径,行走起来甚是艰难。
四个人,作为向导的少年走在最前面,其后则是拂云郡主,乘一匹雪白玉骢,神骏非常;反观身后乌夜蹄,虽也是罕见宝马,却似乎沾染上了酒肆主人的毛病,懒洋洋地走着,一副漫不经心的模样。尉迟方的马腿伤未愈,留在了村中,只得借了拂云侍女的一匹黄骠马充数,那马刚刚成年,摇头晃尾撒着欢,精神抖擞。
&ldo;还有多久才能到?&rdo;
&ldo;急什么?&rdo;怀容冷冷瞥了拂云郡主一眼,道:&ldo;照这种走法,少说也要两天。&rdo;
&ldo;这么远?&rdo;
少年警惕地望着李淳风,闭上了嘴,一脸&ldo;不要烦我&rdo;的表情。后者却仍旧厚着脸皮搭讪道:&ldo;你叫怀容?那位三爷是你什么人?&rdo;
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