黎明前的白水村,笼罩在浓得化不开的雾气里。
我躲在一棵老槐树后,眼睛紧盯着白水村村口那座石碑。
石碑上螺旋形的符号在晨雾中若隐若现,仿佛有生命般缓缓旋转。
我已经在这里观察了两天,发现一个规律:每天凌晨四点,会有一个穿黑袍的人影从村中走出,在石碑前停留片刻,然后消失在通往山后的路上。
今天,我要跟上去看看。
四点整,人影准时出现,我屏住呼吸,看着那个瘦削的身影在石碑前跪下,双手合十,口中念念有词。
几分钟后,人影起身,沿着小路向后山走去,我悄无声息地跟上。
山路越来越陡,雾气也越来越浓,能见度不足五米,我只能依靠前方轻微的脚步声和隐约的黑影来判断方向。
走了约莫半小时,前方出现一个山洞的轮廓。
洞口被藤蔓半掩,但有人工修整的痕迹。
人影在洞口停顿片刻,掀开藤蔓走了进去。
我等了一分钟,确定没有异常后,才小心翼翼地靠近洞口,一股奇异的香味从洞内飘出。
我深吸一口气,弯腰钻进山洞,洞内的景象让我倒吸一口冷气——
洞穴比想象中要大得多,像一个天然的大殿。
洞壁上插着火把,跳动的火光映照着数十个石坛,整齐排列成螺旋状,每个坛子都有半人高,坛口用红布封着。
洞穴中央是一个更大的石坛,足有一人高,坛身刻满了密密麻麻的符文。
每个小石坛前都跪着一个人,他们闭着眼睛,双手合十,嘴唇微动,像是在祈祷。
这些人有老有少,有男有女,但表情都出奇地相似——一种混合着迷醉和痛苦的古怪神情。
我从那些人中认出,领路的黑袍人就跪在中央大坛前。
此刻,那人缓缓站起身,转过身来。
火光照亮了一张年轻女子的脸,苍白得近乎透明,眼睛黑得深不见底。
她看起来不过二十出头,但眼神中有着与年龄不符的沧桑。
“你终于来了,唐梦成。”女子的声音在山洞里回荡,空灵得不似人声,“我等你很久了。”
我后退一步:“你是谁?怎么知道我的名字?”
“我是这一代的酒娘,白水村的守坛人。”女子向前走了一步,火把的光在她脸上跳跃,“至于你的名字……你父亲三十年前来过这里,你和他长得很像。”
“你见过我父亲?”我问。
“不仅见过。”酒娘微微一笑,笑容里有一丝悲悯,“他还差点留在了这里。”
她走向一个石坛,揭开红布,坛中盛着暗红色的液体,表面泛着诡异的虹光。
酒娘舀起一小杯,举到眼前:“这就是忘忧酒。你父亲本可以喝下它,忘记所有痛苦,但他拒绝了。他说,有些记忆,即使痛苦,也是活过的证明。”
我盯着那杯酒:“我父亲是怎么死的?”
酒娘放下酒杯,眼神变得深邃:“你真的想知道吗?”
“告诉我。”我的眼神恳切。
“那就先听我讲一个故事吧。”酒娘重新封好酒坛,在洞穴中央盘腿坐下,“一个关于白水村和忘忧酒真实起源的故事。”
“三百年前,白水村不叫白水村,叫长寿村。”酒娘继续说道,她的声音在洞穴中缓缓流淌,“那时村里有一种特殊的泉水,喝了能治病强身,村民大多长寿。明朝末年,战乱四起,一队溃败的明军逃到这里,带来了一个重伤的道士。”
火把噼啪作响,跪拜的人们一动不动,像一尊尊石像。
“道士临死前,告诉了村长一个秘密:这泉水之所以有奇效,是因为地下埋着一块‘魂玉’,能吸收天地灵气,也能吸收人的情绪和执念。道士还传授了一种古老的酿酒术,可以将这些被吸收的执念酿成酒。”
酒娘站起身,走到洞穴深处,那里有一块半人高的玉石,通体莹白,但内部有血丝般的纹路在缓缓流动。
“这就是魂玉。”她抚摸着玉石表面,“最初,村民只是用普通粮食酿酒,再用泉水浇灌。但后来发现,如果用心中执念作为‘酒引’,酿出的酒会有神奇的效果——饮者能暂时忘记烦恼,获得内心最渴望的感受。”
我盯着那块魂玉:“那是有代价的吧?代价是什么?”
“代价是失去与那份执念相关的生命力。”酒娘转身看着我,“爱别离,怨憎会,求不得,放不下……每一种执念都对应着人生命的一部分。酒将这些执念抽走,同时也带走了那部分生命能量。”
“那些能量去了哪里?”
酒娘沉默片刻:“一部分被魂玉吸收,维持它的运转。一部分……用来延长守坛人的寿命。”
我突然明白了:“所以你活了多久?”
“我是第九代酒娘,今年一百二十七岁。”酒娘平静地说,“每一代酒娘在接过这个职责时,都会与魂玉订立契约:守护酒坛,提取执念,酿制忘忧酒。作为回报,魂玉会分享生命能量,让我们活得很长很长。”
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