陆云姝的决定,在宸王府内激起了无声的波澜。没有人敢于质疑,却也没有人能够安心。萧景辞那铁青的脸色和紧握到指节泛白的拳头,足以说明一切,但他终究没有阻拦。因为他知道,她说得对——以他此刻残破的身躯,莫说长途跋涉、与人厮杀,便是日常起居都需要人搀扶。强行北上,只会成为拖累,甚至白白送命。
而她,虽然同样虚弱,却有温玉菩提心和息壤神土的双重滋养,有那枚与龙脉共鸣的凰形玉佩指引方向,更有他无法替代的、对五行之力的敏锐感知。她去,确实比任何人都更有希望。
出发前的准备,只用了半日。
周闯从伤势稍有好转的赵霆手中接过护卫之责,亲自挑选了十二名最精锐、最忠诚的好手,人人配发改良后的驽马、双份干粮和药品,以及陆云姝特制的驱瘴避邪香囊。赵霆虽因左臂重伤无法同行,却坚持将自己那柄削铁如泥的短刃“霜月”塞到陆云姝手中,红着眼眶道:“王妃,此刀跟随末将十年,斩杀宵小无数,煞气重,能辟邪。带在身边,就当……末将随行护卫。”
陆云姝没有推辞,郑重接过,系于腰间。
临行前,她去看了萧景辞。他靠在床头,脸色依旧灰败,但眼中已恢复了些许神采。见她进来,他挣扎着想要起身,被她轻轻按住。
“我走了。”她站在榻边,居高临下地看着他,语气平静,仿佛只是出门办一件寻常差事,“府中的事,交给你。京城的魑魅魍魉,你比我会对付。”
萧景辞看着她,看着她虽然苍白却异常坚定的脸庞,看着她眼中那与他如出一辙的、不顾一切的决绝,喉结滚动了一下,最终只吐出两个字:“小心。”
没有“我等你”,没有“一定要回来”。因为那些话,太重,重到此刻的他不敢轻易说出口,怕一语成谶。
陆云姝却仿佛读懂了他未言明的一切,微微一笑,俯身在他额头印下一吻,然后直起身,头也不回地转身离去。
衣袂带起的微风中,残留着她身上淡淡的药香,和温玉菩提心那清冽的生机气息。
萧景辞望着她消失在门外的背影,缓缓闭上眼,深吸一口气。再睁开时,眼中已没有了犹豫与担忧,只剩下冰冷的、属于宸王的锐利与杀伐。
“周闯,”他沉声道,“传令下去,严密监视京城各方动向,尤其是皇后和那些残党。本王倒要看看,趁本王病着,他们能翻出什么浪来。”
“是!”
北上的路,比陆云姝预想的更加艰难。
三月的北方,春寒料峭,风沙漫天。官道两侧,枯黄的野草在风中瑟瑟发抖,偶尔能看到零星的、还未返青的农田,和衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓。战争的阴霾虽暂时退去,但留下的创伤,依旧在这片土地上清晰可见。
陆云姝坐在马车中,由周闯亲自驾车,十二名亲卫前后护卫,沿着官道疾驰。马车虽经过特殊改造,铺了厚厚的褥子和软枕,但颠簸依旧让她本就虚弱的身体备受考验。她强迫自己进食、休息,尽量保存体力。温玉菩提心在她怀中持续散发着温润的生机,滋养着她枯竭的经脉;息壤神土的醇厚力量则稳固着她的丹田,防止那脆弱的三宝融辉之力崩溃。
周闯每隔两个时辰便会来询问她的状况,她每次都回答“无碍”,然后继续闭目养神,或是默默感应玉佩与西北方向那若隐若现的、属于锐金石的金锐之气。
是的,她能感应到。离京城越远,离西北越近,那股锋锐、凌厉、带着肃杀之气的庚金之力,便越发清晰。如同黑暗中远方的一盏孤灯,虽微弱,却足以指引方向。
锐金石,一定还在那个方向!
第三日黄昏,他们进入了西北边陲的“白虎原”。此地因地形酷似俯卧的白虎而得名,终年风沙肆虐,植被稀疏,土壤中富含铁矿,呈现出奇异的暗红色。传说上古时期,西方白虎星君曾在此降服作乱的凶兽,其精魄融入大地,孕育出了庚金之精——锐金石。
“王妃,再往前二十里,便是白虎凶煞之地的核心区域了。”周闯勒住马,指着前方一片被风沙笼罩、隐隐能看到嶙峋怪石的山谷,面色凝重,“之前北狄骑兵就驻扎在那片山谷外围,如今虽已撤离,但难保没有留下暗哨或陷阱。天色已晚,是否先扎营,明日再进?”
陆云姝掀开车帘,望向那片被夕阳染成血红色的山谷。风沙呼啸,如同鬼哭狼嚎,空气中弥漫着浓烈的、几乎令人窒息的金属气息。怀中的玉佩微微发热,那股金锐之气的感应,在此地变得极其强烈,甚至带着一丝迫不及待的躁动。
“不等明日。”她放下车帘,声音平稳,“趁夜色进入,反而更容易隐蔽。周将军,让大家做好准备,带上火把和驱兽药粉,我们……连夜进谷。”
“是!”
马车被留在谷外,由两名亲卫看守。陆云姝换上一身利落的劲装,外面罩着厚重的斗篷,腰间悬着赵霆的“霜月”短刃,在周闯和十名亲卫的簇拥下,踏入了那片被传说和死亡笼罩的山谷。
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谷内比外面更加荒凉。地面上随处可见裸露的、被风沙打磨得光滑如镜的黑色岩石,岩壁上布满了尖锐的、如同刀削般的棱角。空气中除了金属气息,还混杂着一丝淡淡的、如同野兽体味般的腥臊——那是之前北狄骑兵驻扎留下的痕迹。
他们沿着山谷向内深入,道路越来越窄,两侧的岩壁越来越高,如同被巨斧劈开的裂缝。头顶的一线天空,呈现出深邃的靛蓝色,星辰稀疏。
陆云姝闭上眼,凝神感应。那股金锐之气的源头,就在前方不远处,似乎……在谷底深处,地下!
“周将军,注意脚下,锐金石可能在地下。”她低声提醒。
周闯点头,示意亲卫们放慢速度,仔细探查地面。
走了约莫一炷香的时间,前方出现了一片相对开阔的空地。空地中央,赫然矗立着一块足有两人多高、形状如同一柄倒插利剑的黑色巨石!巨石表面布满了风沙侵蚀的痕迹,但在其底部,却有一个极其隐蔽的、仅容一人爬入的狭小洞口,洞口边缘光滑,绝非天然形成!
就是这里!
陆云姝心中狂跳,正要上前,却被周闯一把拦住。
“王妃,小心!洞内可能有危险!”周闯说着,从怀中取出一枚特制的荧光石,点亮后,小心翼翼地先扔进了洞口。
荧光石滚入洞内,发出惨白的光芒,照亮了洞中的景象。那是一条向下倾斜的、狭窄的通道,通道壁上布满了密密麻麻的、闪烁着金属光泽的尖锐晶簇!那些晶簇形态各异,有的如同刀刃,有的如同獠牙,在荧光下折射出冰冷的光芒,如同择人而噬的凶兽之口。
“是‘金煞晶’!”陆云姝低声道,眼中闪过一丝凝重,“此物是锐金之气凝聚而成,锋锐无比,且带有煞气,寻常人触之即伤,若被划破皮肤,金毒入体,轻则残废,重则丧命!”
她顿了顿,看着那狭窄的、布满晶簇的通道,眼神却异常坚定:“但这也是锐金石存在的证明。如此浓烈的金煞之气,只有庚金之精才能孕育。锐金石,一定就在这通道的尽头!”
周闯脸色难看,这种环境,寻常人根本无法通过!
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