「腰牌上写的什么。」
「看不清楚。但他走出茶馆的时候,腰牌在日头底下晃了一下。有个方字。」
方管事。李文渊手下那个替他收方子的管事。
这时候周小禾从县城分铺赶回来了。他走路走得急,额上全是汗。进了作坊先把门关上。
「姐,我在分铺看见李文渊了。」
「在哪。」
「就在咱们隔壁街上。他穿了一身新衣裳,带了两个随从,进了街口那间新开的铺子。铺子门口挂的招牌还没揭红布,但门已经开了。他跟几个客人在里面说笑,待了一上午没出来过。」
周三顺把草帽往桌上一摔。
「他在这儿陪客,那边方管事去接头。他在明处不出面,脏活全让底下人干。」
周晚穗把搅卤水的木勺搁在锅沿上。
「改计划。」
「怎么改。」
「不去找他。让他的人来官府找我。」
她当天下午去了县衙。不是去找郑知县递状子,是直接击鼓。守门的衙役认得她,看见她拿起鼓槌就往后退了两步。上次这面鼓被她擂得把巡街的马都惊脱了缰。
鼓声刚落,郑知县升了堂。
周晚穗站在堂前,把马有粮的口供、假料包的配方比对、方管事接头的时间地点,一条一条摆在公案上。郑知县听完之后发了签。
两个衙役赶到茶馆,方管事还在里面喝茶。衙役把他按在桌上的时候,那个油纸包还搁在他手边。
方管事被押回县衙。他跪在堂前,两手撑着地面,额头上的汗一颗一颗滴在青砖上。嘴里翻来覆去就是一句话:他自己见财起意,跟李府没任何关系。郑知县也不发怒,押他下去候审。
退堂之后,郑知县把周晚穗叫到了后堂。他倒了两杯茶,一杯推到她面前。手指在茶杯沿上慢慢转了两圈才开口。
「方管事只是咬人的狗。攥狗绳子的人在府城。」
「我知道。」
「让狗咬人的主人,只有一个名字。李文渊。」
「大人能抓他吗。」
郑知县沉默了一会儿。他端起茶杯喝了一口,放下的时候杯底在桌上磕出一声轻响。
「李文渊在府城读了五年书,不是白读的。他在府衙认识的人,比我在青阳县衙认识的还多。方管事今天能咬死了不松口,是因为他知道李文渊不倒,他就有活路。抓李文渊,光凭一个管事的口供不够。」
「那就让他自己把证据送出来。」周晚穗站起来,「方管事今天拿到了假料包。按真的配方去做松花蛋,十天开缸,全是臭蛋。李文渊拿到臭蛋之后会做什么。是把臭蛋扔了,还是找个人栽赃。上次李文昌在衙门口也说自己是主谋,后来供出来孙师爷。这次方管事也说是自己见财起意。主谋永远躲在管事后面。」
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