“您是否知道您的财产总数有多少?”
“知道。”
“我来给您报几个逐渐增加的数字,当我念的数字,您认为与您财产总数相符,您就示意我停下。”
“好的。”
这一问一答显得非常庄严,而且,精神与物质之间的斗争可能从不曾像现在这样明显可见。这种景象当然不因为我们想说是雄伟壮丽而就是雄伟壮丽了,但它至少是非常奇特的。大家都围着老维尔福,第二位公证人在一张桌子前坐下,准备笔录,第一位公证人则站在老人面前进行提问。
“您的财产超过30万法郎,是不是?”他问道。
努瓦基耶示意是这样。
“您拥有40万法郎?”公证人问。
努瓦基耶没有任何表情。
“50万?”
“还是没有任何表情。
“60万?70万?80万?90万?”
努瓦基耶示意是的。
“您拥有90万法郎?”
“是的。”
“是不动产吗?”公证人问道。
努瓦基耶表示不是。
“是证券?”
努瓦基耶示意是的。
“证券都在您自己手中吗?”
努瓦基耶朝巴鲁瓦望了一眼,老仆人立即出去,不一会儿拿着一只小盒子回来。
“您是否允许把这盒子打开?”公证人问。
努瓦基耶表示可以打开。
于是盒子被打开,里面果然是90万法郎的国债券。第一位公证人把债券逐张递给他的同行,数目与努瓦基耶表示的一致。
“很好,”公证人说,“很显然,他的智力完全健全,没有受到任何影响。”然后他朝瘫痪病人转过身去。“所以说,”他说道,“这90万法郎的本金按您投放的方式,每年可给您带来差不多4万里弗的收入?”
“是的。”努瓦基耶示意说。
“您打算把这笔财产留给谁?”
“噢!”维尔福夫人说道,“这还用问吗?努瓦基耶先生只疼爱他的孙女瓦琅蒂娜·维尔福小姐,六年来一直是她在服侍老人,凭着这种精心照顾,她换取了祖父的疼爱,我简直可以说这是在感激她,她得到的是对她一片孝心的奖赏,这是很公平的。”
努瓦基耶眼中闪出一道亮光,似乎在表示根本不相信维尔福夫人会同意这些考虑,况且这又都是她自己的胡乱猜测而已。
“那么,您是要把这几十万法郎遗赠给瓦琅蒂娜·维尔福小姐?”公证人问道,他以为这一条已经可以写上了,但他还是坚持先要确信努瓦基耶确实认同,而且要让这一奇异场面的所有见证人都看到立嘱人表示认同。
瓦琅蒂娜往后退了一步,垂下泪澜澜的双眼。老人怀着深厚的温存看了她片刻,然后朝公证人望去,两眼非常明显地眨了一下。
“不是她!”公证人说道,“您要指定的财产遗赠唯一承受人怎么不是瓦琅蒂娜·维尔福小姐呢?”
努瓦基耶示意不是她。
“您没有弄错吧?”公证人惊讶地喊道,“您的意思的确不是她?”
“不是她,”努瓦基耶示意道,“不是她!”
瓦琅蒂娜抬起头来,她已惊得目瞪口呆,倒不是因为自己失去继承权而愕然,而是想象不出究竟是什么情感造成这样一种决定。然而努瓦基耶依然怀着深厚的温存望着她,姑娘立刻喊道:“啊,亲爱的爷爷,我完全明白了,您不想给我的只是您的财产,但您的心永远留给我,是吗?”
“啊,是的,当然是这样。”瘫痪老人的眼睛说道,那双眼合上的样子瓦琅蒂娜是不会弄错的。
“谢谢!谢谢!”姑娘低声说道。
维尔福夫人却因此而从心头油然产生一种意想不到的希望,她于是走到老人身旁。“这样说来,想必您是把财产留给您的孙儿爱德华·维尔福吧,亲爱的努瓦基耶先生?”做母亲的问。
得到的回答是可怕的眨眼,其中所表示的几乎就是憎恨。
“不是,”公证人说道,“那么是留给您儿子,即在座的维尔福先生?”
“不。”老人示意道。
两位公证人都为之愕然而面面相觑,维尔福夫妇则一个羞愧难当,一个怒容满面,两个人都面红耳赤。
“可是,爷爷,我们那儿对不住你?”瓦琅蒂娜说,“难道你不爱我们了吗?”
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