一时没人出声。
然后,克拉伦斯缓慢而悠长地吸了一口气。&ldo;那个交叉口南边附近就有个人民爱迪生公司的变电站。&rdo;
勒琼的嘴抿紧了。&ldo;快走!&rdo;
卡车从下一个出口转出去,绕回艾森豪威尔高速返回湖区。克拉伦斯猛踩油门;可这种这鬼天气,车速再快也超不过三十英里!
我看了看仪表盘上的时间。一点二十一。已经过了四分钟,只剩十六分钟了!此刻我多想抱着蕾切尔,再一次把她的头发从额前拨开。真不知道还有没有这样的机会!
勒琼几乎一直都在打电话,克拉伦斯专注于开车;我却不知不觉地在数着自己的呼吸,想努力让呼吸均匀下来。难道是我潜意识里在计时?还是在尚能呼吸的时候多囤点儿空气?
时间漫长,真如永恒!过了好久才感觉车已开始朝南。我跪起身子向外看去。车前灯照到路边一个标志牌:&ldo;人民爱迪生&rdo;,接着驶进一块至少两三英亩的场地。前方一排树木,浸在雪夜奇异的微光之中,光秃秃的枝丫向上蜷曲着,好像乞求着老天的怜悯。
停车,下车。树木的空隙里可以看见很多钢塔,簇立成林。塔与塔之间由密密缠绕的线圈串在一起。肯定有将近一百座塔。雪花轻舞,飘落于塔间。这些塔形状各异,布局似乎杂乱无章。有些塔为传统样式,周身都有钢结构支撑,有些却像操场上用于孩子们攀爬游戏的猴架,只是尺寸要大得多。还有一些是&ldo;t&rdo;形线杆。
有一些塔之间的空地上,安放的设备状如冰箱,几乎每件设备上都安着一串串像是超大号电灯泡的东西。我看应该是绝缘器;这些东西将电线连在那些设备上。虽说大雪掩盖了大部分声音,尖啸的嗡嗡声依然从头顶传来‐‐那里是超高压电线。
一辆当地警车开了过来,横着停在入口处,旋转的警灯照出一片粉色和蓝色小点相间的雪幕。不一会儿,又开来两辆轿车。许多人下了车,勒琼上前去接头。接着又来了一辆卡车,车上钻出六七个穿防化服、戴面罩的人,其中两人拿着一个箱子一样的东西;那东西不大,一个背包就能装得下。我隐约觉得似曾相识。
&ldo;核应急组的人,&rdo;克拉伦斯说。&ldo;核应急支持小组。他们去了抽水房。&rdo;
&ldo;啥?&rdo;
&ldo;他们四处巡逻,搜寻&lso;脏弹&rso;1;随身带了嗅探器。&rdo;
&ldo;嗅探器?&rdo;
&ldo;就是探测伽马射线和中子通量的设备。有点儿像那种很炫的盖革计数器2。&rdo;
这些人两三个一组分散开来,穿过树林,向变电站推进。我把脚上的雪跺掉。&ldo;这是要干什么?&rdo;
&ldo;地毯式搜寻,寻找那个装置。&rdo;
&ldo;几点了?&rdo;
克拉伦斯看看表。&ldo;一点二十六。&rdo;
只剩十一分钟!
&ldo;如果‐‐如果找到了‐‐会怎‐‐怎么样?&rdo;
&ldo;拆除它。&rdo;他开始搓着手。&ldo;实际上,这还算比较容易的,&rdo;他说。&ldo;换句话说,如果时间足够的话。&rdo;
&ldo;时间不够呢?&rdo;
&ldo;那就得用另外的方法。上一个机器人‐‐远程遥控排爆。或者用一个注满泡沫的大帐篷,&rdo;他冲着手掌呵气。&ldo;万一炸弹爆炸,能把辐射截住。&rdo;
我脸上抽搐一下。
&ldo;不知道这次会怎么搞。应该是军方来处理这事儿。他们可能会把炸弹的线路拆掉。&rdo;
一个人跑了出来,打开一辆卡车的车厢,抓起什么东西又跑回去。
我身子一紧。&ldo;几点了?&rdo;
&ldo;一点二十八。&rdo;
只剩九分钟!
一道道灯光闪过,更多车辆聚集。几个男人和一个女人下了车,一个男人牵着警犬。然后又来了辆卡车,车上坐着芝加哥警察局炸弹小队。他们下车便消失在那些树后面。
突然,扩音器传出一个男人的声音:&ldo;请无关人员迅速撤离现场。无关人员撤离。立即撤离。&rdo;风卷声音,四处回荡。
我抓住克拉伦斯的手臂。&ldo;什么意思?&rdo;
他做了个怪相。&ldo;找到了!我得进去,处理无线电的事。&rdo;
&ldo;别!别丢下我!&rdo;
但他已经向卡车跑过去了。我跟着他。他打开门,从前排座底下抓起一个面罩,跑向了树后面。
我孤零零地站着,试图活动一下手指‐‐但已全都麻木!
真不应该咬指甲!这习惯真烦人‐‐并且已经传给了蕾切尔!
我微微倾身看时间。一点三十三。
只剩四分钟!
我发起抖来。积雪盖住了我的脚面,要是穿了长筒靴就好了,就像小时候穿的那种亮闪闪的粉红色靴子;那时候,我老是不把最上面的搭扣扣起来,妈妈总因为这个训我。
突然有人大叫了一声,我的胃便跟着抽搐了一下。我瞪大眼睛朝树缝里看去,却被落雪和面前的停车挡住了视线。勒琼跑了出来,把我朝卡车拉去。
&ldo;找到了!快走!&rdo;他面色憔悴。&ldo;快!&rdo;
顿觉一阵恐慌从腹部传遍全身!我赶紧钻进了卡车。引擎一点即着。我竭力告诉自己,会没事的;拆弹小组正处理呢。
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