客栈房间简朴却干净。三人略作梳洗,便聚在玄奘房中。
“师父,这赤焰城看来还算安稳,但赵队长所言荒原异动,恐怕与海湾之事有关。”陈默低声道,“那‘熔核裂谷’,会不会是另一处污秽渗透点?或者与‘三相星钥’、‘天星铁精’的线索有关?”
玄奘沉吟:“不无可能。流火荒原地火旺盛,若‘天星铁精’真是天地初开清气所凝,或与此地特殊环境有关。即便无关,此地异动亦需查明,若真是污秽扩散新源头,及早发现,或能避免更大祸患。”
孙悟空则对打架更感兴趣:“那什么裂谷,听起来就有厉害家伙。师父,咱们要不要去探探?”
“稍安勿躁。”玄奘道,“我等初来乍到,需先了解清楚情况,亦需让赤焰城有所准备。且看看那位城主如何说法。”
傍晚时分,赵铁炎果然陪同一位身着锦袍、气度沉稳、面有风霜之色、修为约在返虚中期巅峰的中年男子来到客栈。此人正是赤焰城城主,韩厉。
韩厉对玄奘师徒十分客气,感谢其救下巡火队队员,并设下简单的宴席款待。席间,玄奘问起熔核裂谷与荒原异动。
韩厉面色变得凝重:“不瞒圣僧,熔核裂谷乃荒原禁地,纵深不知几许,内里地火狂暴,环境极端,更有诸多强大火系妖灵乃至元素生灵盘踞,即便是我赤焰城最资深的猎手与矿工,也不敢深入百里以下。半月前的异动,震动全城,裂谷方向曾喷发出高达千丈的暗红色火柱,持续了足足一刻钟,期间更有诡异的空间波动与……一种令人极度不适的阴冷气息散发,虽一闪即逝,却让城中所有修炼者心头发寒。自那日后,裂谷外围的火煞之气便浓郁了三成不止,妖物也越发躁动。”
他顿了顿,压低了声音:“我暗中派人查探,在裂谷外围一处新出现的裂隙中,发现了这个。”说着,他从怀中取出一个玉盒,小心打开。
玉盒内,铺着柔软的丝绸,丝绸上,放着几块不规则的小碎片。碎片呈暗金色,质地非金非石,表面有天然形成的、如同星辰脉络般的银色纹路,散发出微弱却精纯的星辰之力与一种难以言喻的、仿佛能承载万物的“清灵”意蕴。碎片边缘,还沾染着些许暗红色的、如同干涸血液般的污秽结晶,散发出与荒原火煞格格不入的阴冷侵蚀感。
陈默一见此物,眉心印记骤然一跳!星核共鸣剧烈波动起来!他脱口而出:“这是……天星铁精的碎片?!虽然破碎且被污秽污染,但本质没错!”
玄奘和孙悟空也是神色一震!
韩厉眼中精光一闪:“圣僧识得此物?‘天星铁精’……确与古籍中零星记载的‘清气所凝、星纹自生’的描述吻合。此物坚硬无比,我城中最好的匠师都无法熔炼分毫,且对火焰有极强的抗性与导引之能。只是这附着的污秽……”
玄奘肃然道:“韩城主,此物干系重大,涉及上古秘辛与镇压天地污秽。碎片从何而来,请详细告知。”
韩厉见玄奘神情郑重,不敢怠慢,详细说明了发现碎片的地点——熔核裂谷东北侧一条新裂开的、深不见底的狭窄地缝边缘,似乎是随着那次异动从地底被“抛”上来的。他们只捡到这几块小的,地缝深处似乎还有更多,但那里火煞与不稳定空间裂缝密布,他们不敢深入。
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“天星铁精碎片出现在此地,且伴有污秽……难道那裂谷深处,真的封印着什么?或者,是当年某处重要之地的残骸坠入其中?”玄奘沉思。
陈默感应着碎片,尝试以星核共鸣与寂灭道韵接触。碎片中的星辰脉络微微亮起,竟与他产生了一丝极其微弱的呼应!而附着的污秽结晶,在寂灭道韵的消磨下,也缓缓变淡。
“师父,这些碎片虽被污染,但本源未失,或许可以尝试净化。而且,通过它们,我可能能隐约感应到裂谷深处更大铁精碎片的方位。”陈默道。
韩厉闻言,立刻道:“若圣僧师徒有意探查裂谷,我赤焰城愿全力配合!提供向导、物资,并派精锐小队随行策应!此物既关乎天地安宁,我赤焰城受其异动之苦,自当尽力。”
玄奘合十道:“韩城主深明大义,贫僧敬佩。此事确需查个水落石出。不过裂谷凶险,寻常士卒恐难以深入。只需一位熟悉外围地形的向导即可,其余交由贫僧师徒。若有所获,必与城主共享信息。”
韩厉知道玄奘师徒实力远超己方,也不强求,当即表示会安排最好的向导,并准备一批抗火煞、辟毒烟的丹药与符箓。
正当商议细节时,客栈窗外,原本因夜幕降临而渐显寂静的街道上,忽然传来一阵轻微的骚动与惊呼。
几人走到窗边望去,只见清冷的星光下(流火荒原夜空通常清澈,星月可见),街道上的人们纷纷仰头,指向东南方天际。
那里,一点柔和的、仿佛集合了多种星辰色彩的紫色光晕,正从极高的天穹缓缓降下,其轨迹优雅而稳定,目标赫然便是赤焰城方向!光晕之中,隐隐可见一道挺拔修长、身着华美星官袍服、头戴星冠、面容被淡淡星光遮掩的身影轮廓。
“这是……”韩厉面露惊容,“星官临凡?”
陈默眉心印记传来清晰的感应——正是之前高空“扫描”的那种气息,但此刻更加直接、更加靠近!
玄奘目光微凝:“该来的,终究来了。”
不过数息,那紫色光晕便已降至赤焰城上空百丈处,悬停不动。光晕散去,现出其中身影。
那是一位极其俊美的年轻男子,看起来不过二十许岁,面如冠玉,眉目疏朗,唇边带着一丝若有若无的、仿佛看尽星海变迁的淡淡倦意与疏离。他身穿一袭以深紫为底、绣有周天星斗与云纹的华丽官袍,腰束玉带,头戴七宝星冠,手中持着一柄白玉为杆、顶端镶嵌着一颗不断流转星辉的宝珠的“观星尺”。周身缭绕着纯净而浩瀚的星辰之力,气息渊深似海,虽未刻意散发威压,却让下方城中所有生灵,包括韩厉这样的返虚修士,都感到一种发自灵魂的敬畏与渺小感。
仙气缭绕,星辉护体,这分明是一位位阶不低的天庭星君!
年轻星君目光淡漠,扫过下方城池,最后落在了玄奘师徒所在的客栈窗口,清朗却带着不容置疑威严的声音,如同涟漪般传遍全城:
“本君乃北极紫微垣下,掌‘周天星轨巡查司’事,辅星官——‘璇玑星君’奉旨下界,巡查西牛贺洲星象异动之源。下方可是东土往西天取经的玄奘法师,及其徒孙悟空、陈默?”
全城寂静。所有人的目光,都聚焦到了客栈窗口。
玄奘神色平静,推开窗户,面向空中星君,合十行礼:“贫僧玄奘,携徒儿悟空、陈默,见过璇玑星君。不知星君驾临,有失远迎,还望恕罪。”
孙悟空撇了撇嘴,没说话。陈默则凝神感应这位星君的气息,浩瀚、纯净、带着天规的严谨,似乎并无直接恶意,但那居高临下的审视感,令人不太舒服。
璇玑星君微微颔首,目光在玄奘的锡杖、孙悟空手中的棍子、以及陈默眉心(印记已隐)处停留一瞬,道:“法师不必多礼。本君奉玉帝与大天尊之命,特来查证日前西海之滨‘坠星海湾’星力剧烈扰动、及西方白虎星域隐现污秽侵染之兆一事。闻法师师徒曾于彼时彼地出现,故特来一问。还请法师如实相告,海湾之中,究竟发生何事?那星力扰动与污秽之兆,因何而起?”
他的话语直接,带着公事公办的意味,虽称“请”,实则无异于质询。
城中百姓与韩厉等人听得云里雾里,但“坠星海湾”、“污秽侵染”、“星君质询”等字眼,已让他们意识到,这三位救命恩人,似乎卷入了了不得的大事。
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