凯撒默默记下这些信息,心中暗赞这个格雷格确实很会做人。
不仅提前给足了面子,还主动详细介绍组织架构,让自己对血鹰兄弟会的等级制度有了清楚的认识。
甚至连自己的级别和收入都说出来参考,表明没有隐瞒,这份坦诚很难得。
格雷格老哥介绍得这么详细,我心里有数了。凯撒真诚地道谢,以后还要多多仰仗老哥照顾。
哈哈,客气什么!格雷格大手一挥,爽朗地笑道,以后都是自己兄弟,互相照应是应该的。
他看了看窗外的天色:时间不早了,我们该出发了。这一趟路程不近,得赶在天黑前找到村庄寄宿,不然待在野外也挺危险。
兄弟们,准备马车!
两个小弟立即跑去准备,动作麻利。
没多久,两辆马车停在了总部门口。第一辆马车较小,但是只有两个作为,宽敞舒适,车厢里铺着厚实的软垫,还备着酒水干粮,甚至还有几个靠枕,显然是精心准备的。这辆车是格雷格和凯撒乘坐。
第二辆马车稍大一些,其他十几个小弟一起乘坐,车上还装载着各种行李和武器。凯撒注意到,那些行李中有不少是战斗装备,看来格雷格对这次任务也做了充分准备。
车队离开王都,向西方行进。
马车颠簸着驶过王国大道,车轮发出有节奏的咯噔声。凯撒坐在软垫上,透过车窗观察着外面的风景。
道路两旁开始是密集的民居,接着是零散的农田和庄园,渐渐地,建筑物越来越少,取而代之的是开阔的原野。
车厢里,格雷格打开了一瓶麦酒,递给凯撒一杯:兄弟,喝点?这是南城码头进的好货,度数不高,但味道醇厚。
多谢。凯撒接过酒杯,浅浅地抿了一口。确实是好酒,麦香浓郁,入口绵柔。
刚出城门一个小时,道路两旁的景色就发生了天翻地覆的变化。
繁华的市镇景象逐渐消失,取而代之的是破败萧索的废弃矿区。
道路变得颠簸难行,两旁堆积着大量垃圾和废弃物。锈蚀的采矿设备横七竖八地散落在荒地上,有的已经被荒草掩埋,只露出一角铁锈,像是工业文明的残骸。
空气中弥漫着令人作呕的腐臭味道,混杂着铁锈和化学品的刺鼻气味。凯撒不得不用手帕捂住口鼻。
透过车窗,他看到废弃的矿坑像是大地上的伤疤,黑洞洞的,深不见底。一些矿坑里积满了污水,泛着诡异的绿色,散发着恶臭。
更让人不安的是,整片废弃矿区死寂一片,连虫鸣鸟叫都没有。
这里以前是王国最大的铁矿开采区。格雷格捂着鼻子说,后来矿脉枯竭,就全部废弃了。现在成了倾倒垃圾的地方,连野狗都不愿意来。我每次经过这里,都觉得特别不舒服。
凯撒透过车窗看着外面的荒凉景象,心中不禁感慨。工业的野蛮发展对环境的破坏,在这里展现得淋漓尽致。曾经的繁荣矿区,如今变成了无人问津的垃圾场,甚至连生命都无法存活。
马车艰难地穿过这片污染区域,车轮时不时陷进烂泥里,需要马匹用力才能拉出来。
继续前行约两个小时,荒废的矿区终于被抛在身后。眼前出现了广阔的草地丘陵,绿色的草原在夕阳下波浪起伏,空气也变得清新起来,让人精神一振。
凯撒深深吸了一口气,感觉肺部都被清洗了一遍。相比刚才的污染区,这里简直就是天堂。
太阳已经西斜,余晖染红了天边的云彩,给大地披上了一层金红色的外衣。晚风吹过草原,带来青草的清香。
但凯撒知道,这份宁静不会持续太久。前方那座钢铁厂,才是真正的考验。
傍晚时分,车队终于到达了钢铁厂附近的村落。
一个规模不小的村庄,但奇怪的是,整个村子异常安静,几乎看不到人影。炊烟没有,狗吠声没有,连孩子的嬉闹声都没有。
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明明是傍晚时分,正该是家家户户准备晚饭的时候,本该是一天中最热闹的时刻,但这个村子却死寂一片,如同鬼域。
凯撒甚至能听到自己的心跳声。
兄弟,这个村子前面就是钢铁厂。他压低声音,语气凝重,我们兄弟会的雷蒙执勤,就是从这个村子出发,调查钢铁厂的怪事时彻底失踪的。
马车缓缓驶入村落,车轮碾过坑洼不平的石板路,发出沉闷的声响。每一声都在死寂的村庄中回荡,格外刺耳。
整个村子破败不堪,如同被时光遗弃的废墟。大部分房屋都已经荒废,门窗洞开,黑洞洞的仿佛野兽的巨口,随时会吞噬闯入者。
破败的庭院里杂草丛生,有的草都长到了窗户那么高,几乎要将房屋吞噬。野草在晚风中摇曳,发出沙沙的声响,像是有无数人在低语。
少部分房屋的院子里,坐着穿着破破烂烂的老人。这些老人呆呆地坐在门口,目光空洞,对经过的马车视而不见,像是早已失去了灵魂的行尸走肉。
凯撒注意到,那些老人的眼睛里没有任何光彩,完全是一片死灰色。他们不说话,不动弹,甚至连眼皮都不眨一下,简直比死人还可怕。
粗壮的大树早已枯死,光秃秃的树枝像骷髅的手指一样伸向天空,在夕阳下投下诡异的阴影,像是鬼爪在抓向天空,又像是在警告来者。
敞开的大厅里堆满了损坏的家具,有的家具已经腐烂,散发着令人作呕的霉味。一些椅子倒在地上,像是屋主离开时非常匆忙,甚至没来得及收拾。
许多房屋的屋顶都有破洞,墙壁布满裂缝,像是被某种巨大的力量撕裂过。风一吹,屋里传来木板嘎吱嘎吱的响声,像是有人在呻吟,又像是某种不祥的预兆。
这里怎么这么破败?凯撒忍不住问道,声音在死寂的村落中显得格外突兀,甚至引起了回音。
格雷格叹了口气,神色黯然,目光扫过那些废弃的房屋。
这里原来是钢铁厂工人住的地方,最繁荣的时候有上千人居住。那时候可热闹了,街上人来人往,酒馆里歌声不断,裁缝店、杂货铺、铁匠铺什么都有。
他指着路边一排废弃的店铺,语气中带着惋惜,你看那边,那是以前最大的酒馆,叫钢铁之心,每天晚上都挤满了人。旁边那个是面包房,我还记得他们家的黑麦面包特别香。
后来钢铁厂设备升级,引进了蒸汽机械,不需要那么多工人,就大批裁员。失业的工人们没办法,只能离开这里去别的地方谋生。有的去了王都,有的去了其他城市,有的甚至出海去了殖民地。
格雷格的声音越来越低沉:短短两年时间,村子里的人就走了一大半。剩下的都是老弱病残,或者实在没地方可去的人。
原来如此。凯撒点头,心中感慨万千。
产业升级带来的阵痛,对于普通人来说是生死攸关的大事。
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