看着下人进来了,姜驷顾忌形象,又得维持重病的姿态,遂一时忍住不闹了,扶着桌子晃了两晃叫头晕,让人把他抬到自己房里去休息。费嬷嬷赶紧安排人送走姜驷,回头带着丫鬟给贺氏净面梳头,重新换衣服理妆。
贺氏整个人都萎顿下来,脸色一直青灰不见血色,倒是嘴角总有血丝往出冒,把大家吓得心惊,又忙忙派人去找大夫。等收拾体统把贺氏安顿在床上歇着,费嬷嬷遣退众人私下问,“太太怎和老爷闹起来,难道,就为那一纸状子?咱们府里树大招风,以往憋坏告咱们想讹诈银子的也多了,不都轻松摆平,这回怎地闹成这样?官差来找,打发了不就完了,顶多使使银子。”
贺氏先是一直嚎啕着哭,现在止了哭,呆呆靠在床头,目光呆滞,神情麻木,满脑满眼都是姜驷打她的场景。费嬷嬷的话她只听见一半,却句句都戳了她心窝子。她何尝不是这样想的?乐康府衙又算什么,有事着人知会一声就罢了,什么事摆不平,姜驷作甚发这样大的火?显是那告状的女人的确是他心尖上的了!
野女人,狐狸精,哪里是告状申冤,分明就是拐弯挑拨她和丈夫的关系,想鸠占鹊巢,把她拉下马来!
她绝对不会咽下这口气!
——
大老爷夫妻打架,动手了,大太太病了,大老爷病更重了……姜家北宅里很快流言四起。官差上门,有外室告状的消息也悄悄在下人中间流传,胡乱猜测的,说怪话的,看热闹的,宅子里一时热闹起来。连带着姜芙龄一直没回家的事,流言传得更不堪。
但主子不爽,自然这热闹也是私下热闹。
姜照很快知道了动静,贺氏吐血的事也知道了。身边人闻信都解气,夷则说:“该!真活该!再让她算计咱们姑娘,这次把自己算计吐血了吧?”
白鹤笑得眯眯眼,不说话。郭妈妈继续煲汤做点心地忙活,脸上神情鲜活不少。杜嬷嬷提醒她们,“在自家院子高兴高兴得了,可别到外头去嚼舌。”
“哎呀您老把我们当什么啦,谁傻了才去和别人嚼舌头。”夷则笑道,“不过用不着咱们嚼,几房人很快都会知道,好事不出门坏事传千里,何况是这种养外室的流言,您瞅着吧,用不了多久连街上老百姓都要传说起来。”
富贵人家的绯闻轶事,尤其是太太和小妾斗法的故事,最最适合在民间流传了。
一言提醒了姜照,问:“嬷嬷近日总出去,可听见外头关于我的传言了么?”
杜嬷嬷笑道:“什么传言?好好的侯府小姐,外人传说你做什么。”
她掩饰得很好,旁边人都没看出来,可姜照却一眼看出她笑容里的不自在,随即明白了,“嬷嬷何必隐瞒,我都知道了。”
杜嬷嬷这才道:“不过是些胡言村语,姑娘别听人瞎说。”
姜照就知道肯定有,杜嬷嬷不肯细说,她问别人也能问出来。只是她不用问就能知道,一定是关于她纵奴打人的恶言,无外乎说她仗势欺人,娇纵蛮横,再或者加上一些抛头露面不知廉耻的评价,更甚者杜撰些她原本就不干净的故事。
世间流言,大抵如此了。
被人推波助澜放出来的也是这套路子,她在前世早就领教过了。
红芍轩的事情未能成立,贺氏那边无法拿她的贞洁做文章,但围绕着那天在蒋家的事总要努力败坏一下她的名声。
名声算什么?被人议论算什么?她才不在乎!
“嬷嬷别担心,我不过随口一问,谁还真拿它当回事呢。”姜照反倒去安抚杜嬷嬷。老人家从小看她长大,自然爱惜她的名声比爱自己名声还重,私下想必很闹心。
姜照继续忙她的事,筹划着招买人手。
隔了几日突然蒋三郎传话进来,说有事商量。姜照心下微喜,知道大约是他动摇了。
“蒋师傅,您找我?”
她让人把蒋三郎请到红芍轩去。季逸峰已经调养好身体回家去了,红芍轩作为离内外院都近的地方,环境清雅,最适合待客。姜照才不在乎这里发生过什么,心里毫无芥蒂,该来就来。
蒋三郎进了红芍轩就发现这里不是普通之处,他本来觉得住处已经很好了,但比起这里却逊色太多了。姜照在此见他,是待客之礼,他于是郑重抱拳问好,“四小姐,我是来给您答复的。那天您说的事情,不知近日有变动没有?”
开门见山的谈话让姜照很高兴,蒋三郎直接,她也直接,“没有,我诚心邀请蒋师傅的主意不会改。您考虑好了吗?”
蒋三郎道:“承蒙四小姐看得起,我一定尽力。”
“爽快!蒋师傅,我以茶代酒答谢您。”姜照把茶杯举起,站起身来,一仰而尽。
蒋三郎也喝干杯中茶,“是我该答谢您给我机会。蒋某本是一介草莽,能得府上看重是我的福气,本该一口答应下来,我却拖了这么长时间,贵府不恼我拿大已经很难得了。”
其实他也不确定侯府是不是恼了他,看姜照今日的样子似乎不像,但保险起见他还是先把话撂下。
姜照笑道:“一口答应的那种人我反而不敢用,蒋师傅心思周全,做事沉稳,您再三考虑才给出的应允,我会更放心。”
蒋三郎暗暗松口气。
姜照又道:“您家七巧在针线房待了几日,听底下说她似乎很喜欢刺绣,也很有天赋。为了答谢您肯来我家做教头,我愿意让府里最好的绣娘收她做徒弟,好好把手艺传给她,只不知您愿不愿意让她学?或者您对她有别的安排,尽管告诉我,我能帮的一定帮忙。”
蒋三郎在府里做事,她的女儿自然不能孤身在外,也要留下来,但以什么身份留下来,还得听蒋三郎的主意。
姜照的话更让蒋三郎心中舒坦。
他能下决心留在侯府,暂且忽略以后的麻烦,很大程度就是因为女儿非常喜欢这里,近来在针线房泡着,女儿天天精神都很好,让他很是感慨。而且府里饭食又好,女儿才住了几天竟然开始长胖了,终于不再是瘦伶伶的,更让他自责过去对女儿照看不周。
想想若是依旧在外开武馆,想给女儿找个好归宿简直难于登天,完全要靠运气,而且现在惹了权贵,还不知武馆能不能开得下去,到时怎么办?想来想去,终于是爱女之心盖过了理智,他才决定搏一搏,在侯府试着干上一段时间再说。就算不能长久,攒上一点银钱以后出去也好置办家业。这次来找姜照,也有让姜照帮忙安排女儿的意思,没想到姜照率先提出来了。
“四小姐不瞒您说,七巧她虽然自小没娘,跟着我没享过什么福,可我也不想让她卖身为奴,以后还是打算把她妥当嫁给好人家的……”
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