枫叶镇的晨雾还未散尽,埃里克已站在镇口的老橡树下。
拉希德的火纹角马喷着响鼻,蓝色火焰纹路在晨光中泛着柔和的光,哈德逊与弗丁率领的百名卫兵列成整齐的方阵,铠甲上折射出冷冽的光泽。
“丹尼尔,枫叶镇的民政事务就全托付给你了。”埃里克的声音清晰有力,“精铁矿的开发要抓紧,镇民的安置也不能松懈,有任何棘手之事,随时传信给我。”
丹尼尔躬身行礼,手中的账簿被握得紧紧的:“大人放心,属下定当竭尽所能,管好枫叶镇的一切。”
埃里克又转向拉希德三人:“拉希德统领防务,哈德逊与弗丁协助你加强镇墙守卫,务必确保枫叶镇的安全。”
拉希德单膝跪地,铁手套重重按在胸口:“请大人放心,只要属下在,枫叶镇绝无闪失。”哈德逊与弗丁紧随其后,齐声应和,声浪惊起树梢的晨鸟,扑棱棱地掠过灰白色的天空。
埃里克翻身上马,塞勒涅的月白色披风与艾莉的银鬃驼牛王分列左右。
“我们走。”
他轻夹马腹,战马踏着晨露率先冲出,蹄声在寂静的街道上格外清晰。
归途比来时轻快许多。
塞勒涅的月痕剑斜挎在腰间,偶尔抬手斩落斜伸的荆棘;艾莉则兴奋地讲述着镇压盗匪时的细节,银鬃驼牛王不时发出亲昵的低吼。
埃里克大多时候沉默倾听,目光却始终留意着沿途的地形——他在盘算着从枫叶镇到洛特城的商路,那些被杂草掩盖的旧路标,或许很快就会派上用场。
第五日午后,雄鹰镇的轮廓终于出现在地平线上。
鹰堡的塔楼刺破云层,飘扬的雄鹰旗帜在风中猎猎作响。守卫的卫兵们看到埃里克的身影,纷纷喊了起来,声音涌向街道两侧。
“大人回来了!”
“还有塞勒涅大人与艾莉大人。”
嘈杂的议论声中,埃里克径直策马进入鹰堡。维斯早已候在堡门内侧,这位老管家捧着铜盆快步上前:“大人一路辛苦,热水已经备好。”
“先不急。”埃里克翻身下马,将缰绳递给仆役。
“维斯,立刻去准备一批矿工和上次酿制‘雄鹰之吻’的人员。”埃里克直奔主题,“让卢卡斯带队,送往枫叶镇。”
维斯面露难色:“大人,卢卡斯这几日正忙着修炼,据说快要突破了,恐怕抽不开身。”
埃里克闻言一喜:“哦?卢卡斯要突破了?这可是好事!”他对卢卡斯的天赋一直很看好,没想到这么快就有了突破的迹象。
“那队伍的带领……”维斯问道。
“让查尔斯带队吧。”埃里克思索片刻说道,“我会让苍雷鹰在天空保护,不会出现什么问题。”
“是,属下这就去安排。”维斯应声退下。
埃里克走到议事厅的地图前,手指点在枫叶镇的位置。那里储存着大量黑麦,且离洛特城更近,将酿酒厂建在那里再合适不过。“雄鹰之吻”的酿制计划在他心中愈发清晰,有了这酒,领地的经济定能更上一层楼。
窗外阳光正好,洒在地图上,仿佛为雄鹰镇镀上了一层金色的光芒。埃里克眼中充满期待,仿佛已经看到“雄鹰之吻”在洛特城热销的场景。
晌午时,维斯前来禀报,队伍已准备就绪,查尔斯正带着矿工和酿酒人员在堡外等候。
埃里克走到堡门口,看着整齐的队伍,对查尔斯叮嘱道:“路上务必小心,到了枫叶镇后,将人交给丹尼尔,着手搭建酿酒坊,有任何情况及时传信。”
查尔斯躬身:“请大人放心,属下定不辱使命。”
苍雷鹰在天空盘旋一声,似在回应埃里克的命令。埃里克挥手示意队伍出发,看着他们的身影渐渐远去,心中充满了对未来的憧憬。
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