奎尔和布兰德僵在原地,脸上写满了难以置信,仿佛被一道惊雷劈中。
两人对视一眼,都从对方眼中看到了震惊、茫然,还有一丝不敢奢望的狂喜。
他们穿着骑士铠甲,站在主厅最外围的阴影里,与周围身着华服的贵族格格不入,原本只是抱着“旁听”的心态而来,从未想过自己会再次站到主厅中央。
“奎尔·丹尼……布兰德·莱恩……”
丹尼尔轻声提醒了一句,手中的卷轴还停留在最后一行。
两人这才如梦初醒,脚步有些虚浮地朝着主厅中央走去。
铠甲与地面摩擦发出“咔哒”声,在寂静的大厅里格外清晰。
奎尔的手不自觉地握紧了剑柄,指节泛白。
他想起之前,紫罗兰镇被地下生物攻破时,自己带着残兵狼狈逃窜,看着火光冲天的镇子,以为贵族身份从此灰飞烟灭。
布兰德则低着头,眼眶微微发红,白鬃石镇沦陷的画面还历历在目,他曾以为自己这辈子只能做个普通骑士,再也无法重拾领主的荣耀。
走到埃里克面前,两人“噗通”一声单膝跪地,声音带着抑制不住的颤抖。
“属……属下参见大人!”
埃里克看着两人激动得有些扭曲的面容,眼中闪过一丝温和。
他抬手虚扶:“起来吧,从今日起,你们便是紫罗兰镇和荆棘镇的领主,要守住自己的领地,莫要再重蹈覆辙。”
“是!是!属下绝不会再让大人失望!”
奎尔猛地抬头,眼中满是血丝,语气坚定得仿佛要将誓言刻进骨子里。
布兰德也重重磕头,额头磕在大理石地面上发出闷响。
“属下必定用生命守护荆棘镇,不负大人再造之恩!”
埃里克微微颔首,心中暗自满意。
他之所以重新赐予两人贵族身份,并非一时兴起。
一方面,奎尔和布兰德虽曾丢失领地,但并非怯懦畏战,而是寡不敌众,且投靠以来一直忠心耿耿,驻守新开拓的领地时兢兢业业,理应得到嘉奖。
另一方面,他成为伯爵后,麾下直接管辖七个小镇,难免引起其他领主的猜忌。
而恢复奎尔和布兰德的贵族身份,将紫罗兰镇和荆棘镇分封给他们,既符合“有功则赏”的原则,又能向其他领主表明自己“不贪恋领地”的态度,让众人安心。
毕竟两人原本就是贵族,只是恢复身份,比直接提拔平民骑士更容易让旧贵族们接受。
主厅内的贵族们看着这一幕,眼中虽有羡慕,却无不满。
分封仪式一直持续到正午,丹尼尔不仅宣读了领地归属,还详细说明了各领地的赋税比例。
重建的小镇领地,第一年缴税额减免三成,用于领地重建。
老领主则按原有比例上缴,但需额外缴纳一成“伯爵府统筹金”,用于洛特领整体防御建设。
此外,还明确了各领地需向伯爵府提供的兵源数量、物资调配规则等,所有条款都清晰明了,写在羊皮卷轴上,由各领主签字画押,确保无异议。
仪式结束后,贵族们三三两两地离开主厅,有的互相道贺,有的则围着奎尔和布兰德寒暄,气氛热闹而融洽。
埃里克则带着莉雅来到雷象堡的餐厅,准备享用午餐。
餐厅内,侍女早已摆好了丰盛的菜肴。
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