翌日天刚蒙蒙亮,晨雾还未散尽,雄鹰镇的街巷尚在沉睡,埃里克便已起身。
简单用过朝食,他没惊动太多人,只带上雪绒轻装简行,径直朝着镇外的黑岩村而去。
晨露打湿了路边的草叶,空气中带着草木与泥土的清新气息。
一路行来,沿途早起的农户、矿工见了埃里克,纷纷停下手中活计躬身行礼,神色恭敬又质朴。
黑岩村靠着矿脉与安稳的环境,日子越过越红火,村民们都心知肚明,这份安稳全拜眼前这位年轻领主所赐。
埃里克微微颔首示意,脚步未停,径直朝着村外的闹鬼丘方向走去。
闹鬼丘依旧是那副荒僻模样,乱石嶙峋、灌木丛生,晨雾缭绕间透着几分阴森。
只是如今埃里克早已不是初临异世、根基尚浅的落魄领主,区区低阶妖物盘踞的荒丘,早已入不了他的眼。
循着记忆中的路径,他很快找到了山脉通道的入口。
值守的两名狗头人在与埃里克行过礼后,便立马打开了堵住通道的巨石。
轰隆——
沉闷的低响过后,数块堵在洞口的巨石应声挪开,滚落一旁,露出了后方幽深漆黑的通道入口。
一股潮湿阴冷的风从洞内吹出,带着山脉深处的寒气与淡淡的土腥味。
“走吧。”
埃里克低声说了一句,迈步踏入通道。雪绒扑扇着小翅膀,紧紧跟在他肩头,小身子微微凑近,圆溜溜的眼睛好奇地打量着漆黑的通道,却半点不怕,反而兴致勃勃。
通道狭窄崎岖,仅容两人侧身通行,两侧岩壁湿滑,头顶不断有水滴落下。越往里走,地势越往上抬升,显然是在横穿塔纳尔山脉。
约莫走了近一个时辰,终于来到尽头。
数年前为了防止通道内的妖物窜出、也为了遮掩入口踪迹,他命人用巨石将洞口彻底封死,巨石上还覆了藤蔓泥土,远远看去与山壁浑然一体,寻常人根本察觉不到。
埃里克抬手,掌心斗气涌动,浑厚的大地骑士力量倾泻而出。
巨石打开后,视野骤然开阔。
热风扑面而来,带着干燥的沙尘气息,与山脉另一侧的湿润草木气截然不同。
埃里克踏出通道,站在半山腰的岩台上,抬眼望去,眼底掠过一丝了然。
这里,便是塔纳尔山脉的另一侧——贫瘠之地。
放眼望去,天地辽阔,却全然没有山脉东侧的葱郁生机。
远处的山峦光秃秃的,植被稀疏,大地泛着干燥的土黄色,越往北去,色泽越发暗沉赤红。
风卷着细沙掠过旷野,带起一阵阵苍凉的呼啸。
谁能想到,仅仅一山之隔,便是截然不同的两方天地。
这片广袤的荒原,便是兽人世代栖息繁衍的故土,是支撑着无数部族征战南下的根基所在。可如今,这片土地却笼罩在一股难言的死寂之中。
埃里克心中清楚,造成这般死寂的根源,便是那场突如其来的极北寒流。
据各方情报汇总,贫瘠之地的极北深处毫无征兆地爆发了一场恐怖寒流,寒气之烈、蔓延之快,远超历年寒冬。
冰冷的寒潮以惊人的速度自北向南席卷,所过之处冰封千里、草木尽死,连最耐寒的霜狼部族都扛不住纷纷南迁。
传闻中,就连兽人王庭的虎人皇亲至,都无法踏入极北寒流的核心深处,至今无人能探明寒流爆发的真正缘由。
也正是这场灭顶之灾,逼得不愿归附亡灵的兽人部落联盟倾巢南下,拼死攻打长歌要塞与海蓝城,只为争夺一线生存空间。
埃里克收回目光,转身抬手,斗气再度涌出,将挪开的巨石重新推回原位,严丝合缝地堵住了通道入口。
从外面看,依旧是一面普通山壁,毫无破绽。
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