院子收拾得很干净。
地面扫得不见一片落叶,墙角码着整整齐齐的柴垛,都用草席仔细盖着,防雨也防灰。
两间小屋门窗紧闭,但窗棂上糊的桑皮纸完好无损,看得出常有人打理。
只是院子中央,横着一口还没做好的棺材。
松木的板材已经拼出了雏形,长约七尺,宽约三尺,是个标准的成人棺尺寸。
但棺盖还只是粗坯,边缘的毛刺都没刨净。
棺身也没上漆,露出木头原本的淡黄色。
几块待用的板材靠在墙边,在午后的阳光下泛着温润的光泽。
这是口活人棺,老许头生前给自己备下的。
三年前老许头躺进去试尺寸时,棺盖内侧还泛着新鲜的松脂香。
老人枯瘦的手指划过棺壁,指甲盖叩在木板上,发出笃笃的轻响:
“小沉,等棺头浸了人油,这些木头才会显出金线纹。”
当时潇沉不明白这话的意思,现在依然不明白。
站在棺材旁,伸手抚过棺盖表面。
松木的纹理在手心里清晰可辨,像一道道静止的河流。
棺盖中央有一处浅浅的凹痕,那是老许头临终前用烟袋锅敲出来的,像枚褪色的铜钱。
“做都做了,总要完工…”
潇沉轻声自语。
转身走向工具间,那是西厢房隔出来的一小间,里面摆满了各种木工工具和仵作用具。
锯子、刨子、凿子、锉刀挂在墙上,按大小排列得整整齐齐。
几个陶罐摆在墙角,里面装着石灰、硫磺、雄黄粉等物。
从最里面的架子上取下一个油纸包。
纸包不大,掂在手里沉甸甸的。
拿着它走回义庄,推开那扇沉重的木门。
尸体还摆放在木板床上,盖着一块白布。
屋子里光线昏暗,只有高处的气窗透进几缕阳光,照在布满灰尘的空气里,形成一道道光柱。
潇沉解开油纸包,里面是淡黄色的粉末,带着一股刺鼻的气味。
沿着尸体周围细细撒了一圈,又往墙角、门缝处也撒了些。
撒完药粉,拍了拍手,站在尸体旁看了片刻。
白布下的轮廓清晰可见,是个男子的身形。
这样一位身份尊贵的人死得不明不白,想来也是讽刺。
退出义庄,仔细锁好门,回到院子里,在棺材旁蹲下。
夕阳西斜。
金色的光芒从西边照过来,把棺材板上的木刺照得根根分明,像一根根细小的金针。
院子里的温度降了些,但还是很闷热。
槐树上的蝉鸣一阵高过一阵,吵得人心烦。
潇沉单膝跪在棺材盖旁,从工具筐里取出刨刀。
那是一把老式的平刨,木制的刨身已经被手汗浸成了深褐色,刀刃磨得雪亮。
握紧刨柄,深深吸了口气,然后向前推去。
“嚓——”
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