天蒙蒙亮,鸡还没叫,潇沉便醒了。
起身穿衣,动作不紧不慢。
推开房门,院子里还蒙着一层薄薄的晨雾,棺材在雾里只显出一个模糊的轮廓,像一艘停泊在码头的船。
灶房里生了火,煮上水。
从陶罐里抓了把粗茶,扔进缺了口的茶壶里。
水开了,冲下去,茶香混着柴火的烟味,在晨雾里弥漫开来。
蹲在灶房门口,就着咸菜啃了两个馍,慢慢喝茶,还有昨天送来的鸡汤。
茶是劣茶,馍是粗粮,鸡汤倒是很好喝。
吃得很认真,每一口都细嚼慢咽。
老许头说过,人活着就得吃饭,吃得下饭,才活得下去。
吃完早饭,去了趟义庄。
推开那扇沉重的木门,晨光从高处的气窗照进来,在布满灰尘的空气里切出几道光柱。
尸体还躺在木板床上,盖着白布,一动不动。
走到尸体旁,掀开白布。
一夜过去,尸体的脸色更青了,嘴唇开始发紫,这是正常的尸变过程。
仔细检查了尸体的皮肤、指甲、眼睛,又俯身闻了闻气味。
除了正常的尸臭,没有别的异常。
“还得等…”
自言自语。
蛊虫如果存在,现在应该还在休眠期。
要等尸体开始腐烂,温度升高,蛊虫才会活跃起来,那时候才能看出端倪。
盖上白布,退出义庄,重新锁好门。
回到院子里,晨雾已经散了。
阳光照在地面上,把昨夜的水汽蒸腾起来,空气里湿漉漉的。
槐树上的蝉开始鸣叫,一声高过一声,吵得人心烦。
潇沉走到棺材旁,蹲下身,仔细检查昨天做的活儿。
棺盖边缘的金漆已经干了,在阳光下泛着暗金色的光。
不是那种金灿灿的富贵色,而是沉静内敛的光泽,像陈年的铜器。
雄黄粉让颜色变暗了些,但也更沉稳,更符合老许头的性子。
棺身还差最后几道工序,打磨边角,安装铰链,内壁铺绸。
拿起刨刀,深吸一口气,开始干活。
今天是老许头的头七。
按这边的规矩,头七之夜,亲人要守夜,备好棺材,等亡魂回来看看。
如果棺材没做好,亡魂会找不到归宿,成了孤魂野鬼。
虽然潇沉不信这些,但老许头信。
老人临终前抓着他的手,浑浊的眼睛直勾勾盯着他,喉咙里发出嗬嗬的声音,说的是:
“棺…棺…头七…”
他听懂了。
所以这口棺材,今天必须做完。
刨刀推过松木表面,木屑飞起,在阳光里翻腾如雪。
潇沉单膝跪在棺材旁,动作不紧不慢。
每一刀都推得极稳,力道均匀,木屑厚薄一致,边缘光滑如镜。
这是老许头教的手艺,做棺材和做别的木工不一样,不能急,不能躁,要像对待活人一样,有耐心,有敬畏。
日头渐渐升高,院子里热了起来。
潇沉脱了外衣,只穿一件洗得发白的汗衫。
汗水顺着脊背流下来,在麦色的皮肤上划出一道道水痕。
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