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第36章（第1页）

男人中个子最小的那个把手伸到自己的篮子里，拿出一把已经失去光泽的银剪刀。

&ldo;市长夫人，给您剪刀。&rdo;他说。

她从他手里接过剪刀，开始剪下那一簇簇的花朵，又和那三个男人一起往篮子里装。

&ldo;这么做真是太可笑了。&rdo;过了一会儿，市长夫人卡拉韦说。

&ldo;这是传统。&rdo;那个胖男人说。

&ldo;太可笑了。&rdo;卡拉韦夫人一边说着，一边继续剪下白花，丢进柳条篮子。第一只篮子装满之后，她问：&ldo;该够了吧？&rdo;

&ldo;我们要把所有的篮子都装满，&rdo;小个子男人说，&ldo;然后把花儿发给古镇上的每一个人。&rdo;

&ldo;这是什么传统？&rdo;卡拉韦夫人问，&ldo;我当面问过市长大人，他说他从没听说过这回事。&rdo;接着她又说，&ldo;你们觉得是不是有人在看着我们？&rdo;

&ldo;什么？&rdo;第三个男人说，此前他一直没有开口。他留着胡子，戴着穆斯林头巾，&ldo;你是说鬼魂？我不相信有什么鬼魂。&rdo;

&ldo;不是鬼魂，&rdo;卡拉韦夫人说，&ldo;只是感觉有人在看着我们。&rdo;

伯蒂很想隐藏到常青藤的深处，但他忍住了。

&ldo;上一任市长大人不知道这个传统，这不奇怪。&rdo;那个圆胖的男人说。他手里提着的篮子几乎已经满了，&ldo;花朵在冬日开放，这还是八年来的第一次。&rdo;

长着胡子、戴着穆斯林头巾的男人不相信鬼魂，但他却紧张地朝四周张望着。

&ldo;古镇上的每个人都会得到一朵花，&rdo;这个小个子男人说，&ldo;男人，女人和孩子。&rdo;他说得很慢，仿佛在努力回忆某件他很久以前知道的事。&ldo;有人离开，有人驻足，所有人都去跳骷髅舞。&rdo;

卡拉韦夫人嗅了嗅鼻子。&ldo;都是废话。&rdo;她说，又继续嗅着花。

下午的时候，黄昏降临得早，四点半就已经是晚上了。

伯蒂在坟场的小路上闲逛，想找人说话，却看不见有什么人。

他走到制陶人之地，想看看丽萨在不在，但也没有看到任何人。

他又回到欧文斯的坟墓，发现那里也空无一人，他父亲和欧文斯夫人都不在。

他开始恐慌起来，尽管只有那么一点点。十年来，在这个自认为是家的地方，伯蒂第一次有种被人抛弃的感觉。他跑下山，来到那座老教堂，在那里等着赛拉斯。

赛拉斯没有来。

&ldo;也许我跟他错过了。&rdo;伯蒂心想，可他并不相信。

他来到山顶，朝四周眺望着。

寒冷的天空中悬挂着星星，城市里的灯‐‐街灯、汽车灯以及其他一些东西在移动，有条不紊地展现在他的眼下。

他慢慢地从山上下来，来到坟场大门前，站住了。

他听见了音乐声。

伯蒂听过各种音乐。有冰淇淋车上甜美的音乐。工人收音机里播放的歌曲，克拉里蒂&iddot;杰克在他那积满灰尘的小提琴上演奏的乐曲，但他以前从来没有听过这样的东西：一连串深沉、抑扬顿挫的乐音，就像某种乐曲‐‐也许是序曲‐‐的开头。

他从锁着的大门侧身钻出去，下了山，走进那座古镇。

他从市长夫人身边走过，站在一个角落观察着。就在这时，市长夫人伸出手，在一个从这里走过的商人的西服翻领上别了一朵小白花。

&ldo;我个人不捐款，&rdo;那个男人说，&ldo;这事我交给办公室去做。&rdo;

&ldo;这朵花不是要你捐款。&rdo;卡拉韦夫人说，&ldo;这是本地的传统。&rdo;

&ldo;噢。&rdo;男人挺起胸膛，向众人展示着那朵小白花，神气十足地走了。

下一个从这里路过的人是个推着婴儿车的年轻妇人。

&ldo;这是干什么？&rdo;看着市长夫人朝她走来，她狐疑地问道。

&ldo;一朵花给你，一朵花给孩子。&rdo;市长夫人说。

她把花儿别在年轻妇人的冬衣上，把给孩子的花儿用胶带粘在孩子的外衣上。

&ldo;可这是为什么呢？&rdo;年轻妇女问。

&ldo;这是古镇的习惯，&rdo;市长夫人含含糊糊地说，&ldo;算是某种传统吧。&rdo;

伯蒂继续往前走。无论他走到哪里，都看见人们身上戴有那种白花。在街道的一个角落，他看到了和市长夫人一起的那三个男人，他们每人手里都提着篮子，不停地向路人分发白花。虽然不是每个人都从他们手里接过花，但大部分人还是这样做了。

音乐仍在放着，只是不知在什么地方，声音若有若无，庄重而古怪。

伯蒂把头歪向一边，想确定声音的来源，但这只是徒劳。

音乐在空中，它无处不在。它在飘扬的旗帜和遮阳篷上，在远方车辆的轰鸣声中，在干燥的铺路石上马蹄的嘚嘚声里……

真奇怪，伯蒂看着人们朝家走，心里想。他们正按着音乐的节拍走着。

留着胡子、戴着穆斯林头巾的那个男人篮子里的花儿几乎没有了。

伯蒂走了过去。&ldo;对不起。&rdo;伯蒂说。

那人吓了一跳。&ldo;我没看见你。&rdo;他说，言语之中带着责备。

&ldo;对不起，&rdo;伯蒂说，&ldo;能给我一朵花吗？&rdo;

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