她提着菜篮回到家时,凌素心正在院子里给新移栽的栀子花苗浇水。看到她回来,凌素心放下水瓢,接过她手中的菜篮,往里看了一眼,满意地点了点头:“鱼很新鲜。中午我来做吧,你帮我打下手就行了。”
她应了一声,跟着母亲走进厨房,开始帮忙择菜、洗菜、切姜片。母女二人在厨房中忙碌着,配合默契,偶尔交流几句关于火候和调味的意见,气氛融洽而温馨。清蒸鱼很快便上了蒸锅,青菜豆腐汤也在灶上咕嘟咕嘟地煮着,厨房中弥漫着食物的香气和蒸汽。
趁着等鱼蒸熟的间隙,她靠在厨房门口,望着院子里在阳光下舒展枝叶的栀子花苗,随口说了一句:“母亲,我刚才在集市上遇到沈先生了。”
凌素心正在切葱花的动作微微一顿,抬起头看了她一眼:“沈先生?哪个沈先生?”
“镇上私塾的教书先生,姓沈,名逸之。我们上次从望海镇回来时,在镇口向他问过路的那个。”
凌素心想起来了,点了点头:“哦,是他啊。那个年轻人看起来不错,斯斯文文的,说话也得体。他跟你说什么了?”
她耸了耸肩:“没什么,就是寒暄了几句。他问我们去望海镇玩得怎么样,又问你好不好。我说挺好的,他就走了。”
凌素心低下头,继续切葱花,嘴角却带着一丝意味深长的笑意,没有再接话。她看着母亲嘴角那抹笑意,隐约猜到母亲在想什么,但也没有点破,只是转过身,走到灶台前,揭开锅盖看了看蒸鱼的火候,又盖了回去。厨房中只剩下菜刀落在砧板上的笃笃声和锅中汤汁翻滚的咕嘟声,伴随着窗外传来的鸟鸣和微风吹动树叶的沙沙声,构成一曲平凡而美好的生活乐章。她盖上锅盖,转过身,看到凌素心已经切好了葱花,正将葱花撒入汤锅中。翠绿的葱花在乳白色的汤面上漂浮着,散发出清新的香气。她走过去,拿起汤勺轻轻搅动了一下,然后放下勺子,靠在灶台边,看着母亲忙碌的背影,沉默了片刻,然后开口说道:“母亲,你觉得沈先生这个人怎么样?”
凌素心头也没回,一边调整着火候,一边漫不经心地回答道:“我刚才说了啊,斯斯文文的,说话也得体,看起来是个正派人。怎么了?你对他有兴趣?”
她连忙摇头:“不是不是,我就是随口一问。毕竟以后要在镇上长住,总得了解一下邻里乡亲都是些什么样的人。”
凌素心这才回过头,看了她一眼,嘴角带着一丝促狭的笑意:“是吗?那你怎么不问问我隔壁王阿婆家的小孙子怎么样,或者镇口卖豆腐的刘大叔怎么样,偏偏问起沈先生来了?”
她被母亲问得噎了一下,张了张嘴,却找不到合理的解释,只好无奈地叹了口气:“母亲,你真的想多了。”
凌素心笑了笑,没有再追问,转回头继续专注于锅中的汤,但嘴角那抹笑意却久久没有散去。她站在母亲身后,看着母亲微微耸动的肩膀,知道她一定还在偷笑,不由得也有些哭笑不得,但心中却并无不快,反而觉得这种轻松而亲昵的相处方式,正是她一直以来最渴望的东西。
过了一会儿,蒸鱼好了,汤也煮好了。母女二人将饭菜端上桌,相对而坐,开始吃午饭。清蒸鲫鱼肉质鲜嫩,汤汁鲜美,青菜豆腐汤清淡爽口,配上白米饭,简单却让人满足。她吃了一口鱼,忽然想起什么,抬起头说道:“母亲,下午我去镇上买些竹子回来,给栀子花搭个架子吧。我看它们长得太快了,枝条有些撑不住,怕被风吹断了。”
凌素心点了点头:“好。顺便再买些麻绳回来,绑架子用。”她吃完了午饭,帮母亲收拾了碗筷,便出门去了镇上的竹器铺子。铺子不大,堆满了各种竹制品——竹椅、竹篮、竹席、竹篓,还有成捆的竹竿和竹片,散发着竹子特有的清香。她挑了几根粗细适中、笔直匀称的竹竿,又买了一卷麻绳,付了钱,扛着竹竿往回走。
走到半路,经过私塾门口时,正好赶上学生们放学。一群大大小小的孩子从门内蜂拥而出,叽叽喳喳地笑闹着,像一群出笼的小鸟。她侧身让到路边,等孩子们跑远了,才继续往前走。这时,一个声音从身后传来:“清墨姑娘?”
她回过头,看到沈逸之正站在私塾门口,手中拿着一把戒尺,身上还沾着些许粉笔灰,显然是刚上完课。他看到她肩上扛着的竹竿和手中的麻绳,眼中露出一丝好奇:“姑娘这是……要做什么?”
她停下脚步,将竹竿换了个肩膀,回答道:“给院子里的花搭个架子。栀子花长得太快,枝条撑不住了。”
沈逸之看了看她肩上的竹竿,又看了看她纤细的身板,犹豫了一下,然后开口说道:“要不……我帮你拿回去吧?这几根竹竿不轻,你一个人扛着走这么远的路,怪吃力的。”
她本想拒绝,但看到沈逸之真诚的目光,又想到自己确实扛得有些吃力,便点了点头,将竹竿从肩上放下来,递给他:“那就麻烦沈先生了。”
沈逸之接过竹竿,轻松地扛在肩上,和她并肩沿着街道向镇西走去。两人走得不快,一路上有一搭没一搭地聊着天。沈逸之问了她一些关于望海镇和东海的事情,她一一作答,偶尔也反问他一两句关于私塾教学的情况。沈逸之说,镇上的孩子不多,但都很聪明好学,教起来虽然辛苦,却也很有成就感。她听着他谈论那些孩子时语气中流露出的喜爱和自豪,心中对他的印象又好了几分。
到了院门口,她推开院门,请沈逸之进去。凌素心正在院子里喂鸡,看到女儿带着沈逸之回来,先是愣了一下,然后很快反应过来,放下手中的鸡食盆,拍了拍手上的糠屑,笑着迎了上来:“哎呀,沈先生怎么来了?快请进快请进。”
沈逸之将竹竿放到院角,直起身,向凌素心拱手一礼:“伯母好。方才在路上遇到清墨姑娘,见她一个人扛着竹竿怪吃力的,便顺路帮她送回来了。”
凌素心笑眯眯地看着他,又看了看站在一旁的女儿,连连点头:“有劳沈先生了。来来来,进屋喝杯茶再走。”
沈逸之看了凌清墨一眼,见她没有反对的意思,便点了点头,跟着凌素心走进了屋内。她站在院子里,看着母亲热情地招呼沈逸之进屋的背影,无奈地摇了摇头,然后弯下腰,捡起地上的麻绳,开始动手给栀子花搭架子。
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