两个侦探小贼将情况探明后、回禀了诸王,大王听了心想,那鸟岛的确是个可以栖身的好地方。一是离官府远,二是岛上还有十余户岛民居住的房屋、我可以夺下安顿,他想到这些即与丁、刁二王讲:“看来只有去鸟岛为宜,二位以为可否?”两人思量后,也领悟了大王之意,忙说:“大王英明!选择鸟岛实为正确,此岛正处大湖中央,若有战事那也可攻,可守,可逃。我俩也正有此意。”于是就此定下了去处。
刘大力又说:“此地不能久留,快快起锚扬帆向鸟岛出发。”于是,拔锚起航向鸟岛使去。三条大船浩荡前行,船队行了三日、方才抵达鸟岛。
岛上居民见有这么多商船一路到来,有岛民就感到蹊跷!这鸟岛居民居住的地方、离码头有约二里路程,便有好事的前去、想看个究竟,如有所需的便宜货物、还可以买来一点。哪知一见,便觉不妙!这哪是商人?只见他们人数众多足有五十余人,且个个背插朴刀,有的还身藏暗器。船上还有许多长矛大刀,凶神恶煞面孔。这分明是一伙歹人、强盗,吓得直往回跑。
居民们紧急聚拢,快快商讨对策。这个好事的小子乳名叫作‘骚泥牯’,是岛上的一个活泼青年,泥牯说:“三只大船都是满载货物,有锅碗瓢盆、大米油盐、还有各色布匹,但没有见到一个正经商人,估计都是从外面抢来的。”众人听了顿时吓得面面相觑、都说不出好的办法来。
未几有人提出:“这岛子是我等的地盘,也是我们的家园,我等齐心合力、把他们赶走不就完了。”就中有位老者说:“这伙歹人来者不善,你赶他走、他能听你的?”
老者又道:“你们没听见骚泥牯说,他们人人都身插钢刀、船上还有大刀长矛,这说明就是一伙湖匪,你我赤手空拳能斗得过他?还是我等快走吧,我们都有妻室老幼,你若不想走与他共同相处、也是死路一条,快逃吧!如果再迟疑一会、恐怕就来不急了。”老者心急如焚!
最后决定,还是岛民自己撤退。于是各自回家,收拾行装细软。好在每户都有条小船,将能带走的物件,都装上船,连夜逃命去了。
且说这伙歹徒抵达鸟岛后将船锚好,此时已是傍晚,大王刘闯只觉得饥肠辘辘,他忙命生火造饭。不一会贼众吃得大醉,再上岸去到居民家里寻人时、却十室十空!
小喽们忙报大王:“岛上居民已全都逃走了。”
刘大力听了即说:“这样也好,省得我等驱赶他走伤其性命。他们主动离去,让出地盘来予我、岂不正好,我等这才有了栖身之处了。”说得众贼一阵狂喜!
原来,这些岛民早就习惯了游移生活。历年来,是贼进我退,贼灭(或遁)我归呢。岛民众人居住在一块,就象一个小村落。他们慌忙逃去,给这伙恶贼留下了居住、生活必须的场所,也给他们留下了无恶不作、横行大湖的战略要塞,此事稍后再表。然而,祸福总是相伴随行,在不久的将来;也将成为他们快速灭亡的坟地!
岛民们逃离家园后,也将这一匪警向县衙作了反映,县里也向府里作了报告,岳阳知府衙门也作了个登记备忘,但谁也不清楚这伙盗匪来自何方?
且说匪首刘大力,此时也心情愉悦。他想;这么快,且没废吹灰之力就有了自己的地盘,包括房屋床铺,供他们居住还绰绰有余呢,这简直就是天赐予我,他欣然下令!将船上劫获之物全数搬运上岸。就此,这伙匪徒便轻易的占据了此岛,众匪徒无不欢心。
这鸟岛村子后面有座土丘,高约数丈、可纵览四方。一日,有两个小贼爬上丘顶,想看看这湖光山色,却发现离岛不远处、有不少渔船正在下网捕鱼。
小贼便忙报大王,刘大力听了心生欢喜!当时就吩咐下去:“你等派十个兄弟前往,见有美貌女子及洞庭活鱼、只管掳来本王受用。”
贼众得令!咕噪而去。不多时果掳得三位女子归来,还有百十斤湖鲜及三条渔船,只杀了四个顽抗的渔夫。
刘大力见状大喜!遂挑出一年轻貌美女子自己享用外,余下二女令送二王、三王。越二日,又有小贼报告大王:“有一客船模样的豪华大船,正向我乌岛方向驶来”。
刘大力闻报不由的喜上眉稍,心说:这里真是个好地方。忙传令下去:“依照前次方法行事,只劫美女钱财,少伤人命。”
此次出击却获得丰厚的回报,掳得美女一十八名,金银六千余两,还有制钱数千贯,珠宝手饰若干。此外,还有不少日用货物,只杀了顽抗的客商十人。刘大力见状又是大喜!自己就中挑出三名年少貌美的黄花闺女后,其余尽赏贼众。
却说这被劫客船,是由益阳、常德开往岳阳的班船,因水路遥远,每隔一周只有一趟往来对开。但无论客船还是货船,在这泱泱大湖上航行、都必须认准鸟岛这个目标,否则;就会偏离航线、迷失方向。这座岛屿它就像大海上的灯塔一样、是个指挥航标,无论客货船只都必须打此经过。因此匪盗们只须在此守侯、所有猎物都会自己送上门来。
这艘被劫客船航行三日后,方才抵达岳阳古城,船家及遇害者家属,一并去到知府衙门报案:哭诉被害、被劫情状,并求知府大人为他们伸冤、做主。
太守郑知民闻警!加之前次鸟岛居民畏贼、举家夜逃,渔民妻女被掳、渔民被杀等案情综合;他感到贼势猖狂、不可坐视,必须快快捉拿归案。
遂命南县、湘阴两地县令,速遣卫知事率领都头、捕头调集兵勇,火速进剿!两县兵勇共有二百人,驾舟十艘,浩荡杀向鸟岛来。
鸟岛贼首刘大力闻报:忙点齐三标,亲自率领前往迎战。哪知刚一接仗,官军便首先生怯!他们见贼船高大,匪徒手持长矛大刀居高临下、肆意砍杀,官军们哪敢靠近,只是擂鼓呐喊,摇橹迂回,虚张声势却不敢向前拼杀。这伙盗匪早就瞧在了眼里,索性跳上官军战船,直杀得兵勇跳水逃命。可怜偌大的湖泊、凭你跳水游去、又能逃往哪里?
这一仗鸟岛贼寇大获全胜。杀死都头、捕头各一名,斩杀兵丁及跳水溺死者共一百六十余人。夺得战船八艘,兵器甲胄颇多。只乘三十余人、划着两条战船慌忙逃遁。刘大力急命追杀、务要斩尽,只见战船快速远去、刘闯也只好收兵回寨。
岳阳太守听到两县报吿,他大吃一惊!不禁大怒道:“这是从哪里来的这股悍匪,如此猖狂祸我境内,这还了得!已成大湖之患、本府的心腹之患,必除之以靖乱。”遂命岳阳守备雷通、兵马副指挥尹清、守城提辖尤亮等领兵三百,分乘战船十五艘,前往鸟岛讨伐。
这雷通也有些心高气傲,他年刚四十、武贡士出生,于英宗天顺六年就升为偏将,惯使一对九节双鞭,是个有勇无谋之辈。他从战报上获悉;鸟岛湖匪只有区区五十乌众、本就没有放在眼里,倚仗自己兵多将广、也不作战前准备与战略部署,只将战船上现成硬弓三十、箭矢三百带上也就足矣,不需其他。三百将士分乘战舰十五艘,貌似强大,雷通即率众出发、兵指鸟岛。
再说鸟岛贼寇自一战大捷后也料到必有大军来剿,于是派遣小喽在贼巢后山日夜辽望敌情,同时传令;多备桐油火把,以备战时之用。
一日酒席上,三王刁晃向大王进言:“我与官军首战就获此大捷、几乎将他全军覆灭,他必恨我入骨,我估计就在近期他将遣大军前来复仇,也会吸取前回教训备上弓弩火药、向我进攻。”
刘闯听了忙问:“依你之见;我等当如何应对?”
刁晃又说:“我想效仿“草船借箭”之故,赶扎草人百十、部于大船两侧,再用布块包裹、就象勇士排列,我等各领一标藏匿船舱,他如备有弓弩必放箭射击,待他将箭矢射完、我再突出将草人箭只扒下、点燃草人,还有桐油火把烧他战船、他必将大败。”刘闯与丁龙听了都说是个好谋略。丁龙也说:“还有一点更重要,就是不能让官军登岸,捣我山寨、烧我粮草,否则:即使打胜了此仗、也无家可归、那就惨了。”刘贼听了忙说:“二弟说到要害了。”
一日清晨果有小喽急报:官军战船已浩荡杀来,刘大力闻报;忙驱众上船作好迎战准备,鸟岛这股悍匪心里早就明白:此次又遣大批官军来讨不用细说,是为前次大败、来问罪复仇的。只见十多艘舰船旌旗招展,擂鼓呐喊气势不凡。
是日清晨水面上泛起一层薄雾,有军士早瞧见了贼船上面排列着“匪盗”。便忙禀将军,雷通也看见了贼船上湖匪正严阵以待,便即下令;放箭!不一会三百只箭矢全部射出,战船也来到近前,却不见一个匪徒倒下,再仔细一看这才清楚全是草人。此时雷通心里也明白了:中了湖匪之计,不禁大怒!忙命将贼船团团包围不要让他逃逸,雷通一错再错。
刘大力先前就作了打好此仗的鼓动,此时他见官军没有火药攻击,便忙从舱里突出冲锋在前,口中大叫:兄弟们!考验我等生死存亡的关键时刻已经到来,我等别无选择,必须打胜此仗,否则,就是被斩尽杀绝的死路一条。于是,众寇一志个个奋勇、以一当十。
再说雷通这一围堵战术,正合刘贼之意,他三条大船居高临下恰好四面砍杀,同时投下草人火把烧他战船,火把引燃战舰船楼,顿时大火熊熊,官军却避之不及,兵勇身着大火、纷纷向水里跳去,哪有还手之力,雷守备又不断下令强攻、不准后退。此战自早上直杀到午后,官军已死伤大半更无力抵抗。
刘贼下令众匪徒跳上官军的战船、摇橹四面追杀,可怜官军被赶杀得无处躲避,逼迫众人跳水、妄想逃命,此次大军围剿又损失惨重!
十五条战船只剩三艘,三百官军生还不足五十,兵马副指挥尹清战死,提辖尤亮重伤,雷通本人也受了轻伤,没奈何只得急令:鸣金收兵!仓惶逃回岳阳城去了。
刘大力清点自己贼众,只死去两匪、伤四贼。此时有小喽报告大王:“还有四十二个从水里捞起的官军活口怎样处置,请大王定夺?”
刘闯不用思索便即下令!“将他衣甲扒下、全部斩首。”顿时,湖面之上血染一片。刘贼两战皆捷,共缴获战船二十余艘,兵器、甲胄无数。从此贼势愈甚,声名远播。
再说岳阳守备雷通,领残兵败走,在返回的途中他是又气又恼!没料到是这般下场,在战略上有错;若是多备下箭矢弓弩、再加上火药定可将他斩尽杀绝。战术上更错;只是下令强功不准后撤一步,没有作战略转移、保存实力、择日再战,如今落得损兵折将、几乎殆尽,他悔恨、懊恼不已……只得硬着头皮向知府大人复命!并向大人哭诉:“兵马副指挥尹清已战死疆场,尤提辖和我都受了伤。”俱陈贼势凶悍,锐不可挡,故大败而回。
太守郑知民又惊悉大败,还折我一员副将,再看他俩也受了轻伤,想了一想也只好强压怒火安抚军心,不予问责追究。这连续两次败状,也暂隐忍不报,徐后再图。
郑知府对这两次惨败自是愤恨不已,同时也更生畏惧!他想:贼势如此凶悍定不是一般匪徒。然而,经此二战大败之后我城防兵力也严重不足了。
他又想到;恶贼若是乘势来袭我城池、这将如何是好?我这乌纱帽还能保得住吗!想到这……他是食无甘味,夜不能寐,于是忙与府同知程胜等府衙幕僚紧急会商,如何采取对策确保古城安全。经几番讨论决定;由府同知程胜掛帅,调动全城所有兵勇、捕快、狱卒、衙役及全城青壮死守城池。
遂传令下去:守备雷通、卫经历王勇、岳阳提辖尤亮、城防都头朱坤、捕头、府通判、典狱吏等紧急会商防务。
府尹郑大人对雷通等众人忧心忡忡的讲到:“这股悍匪如此猖獗,也不知是何来历?根据眼下这匪情严峻,首先要确保古城的安全。这次由府同知程大人掛帅,督办此次防务。我也知道;经此两次大战惨败后、我城防兵力也严重不足了,考虑再三本府决定:就暂且拉夫凑数吧,组织号召城内青壮,发给他们兵器、抓紧日操夜练、务要确保城池,严防这股悍匪乘势来袭,不得有误!至于补充兵丁之事,只有等到来年、朝廷下旨征召再作计议了。”
程大人也讲话强调:本同知与诸位临危受命,定不能辜负郑大人对我们的期望,我等发誓;一定要与古城共存亡,众人听了齐声遵命!
郑知府同时下令!所辖各县要紧急调集乡勇、扼守关隘,以防鸟岛湖匪进城掳抢。各县接到通令后,县令们也感到势态严峻、如临大敌,紧急征调乡勇进城,确保重镇平安。
沿湖百姓更是忧心忡忡,惶恐不安,他们就象没有爹妈的孩子一样无人庇护,只是白天不敢离家远行、夜晚足不出户以求自保,整个大湖南北东西全是一片恐怖。
这正是:流寇游弋鸟岛上,抢掠杀戳惊官方。太守征剿连遭挫,刘闯得势更嚣张。要知贼势怎样猖狂、他还有何更大的野心?请见下面接着道来。看小说,630book
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