“一些小事罢了。”刘邦不敢说自己已经陷入楚国上层的政治漩涡中,就以军务繁忙为理由,和父亲简单说了几句,跟着项羽又匆匆离开沛县,继续向彭城赶去。
一直赶到彭城附近,项羽总算见到了一个项家人,他的族侄项它。
“先来拜见你伯父。”见到项它后,项羽首先让他给刘邦行礼。
项它狐疑地看了刘邦一眼,后者正要谦虚,项羽勃然大怒道:“我和沛公杀死李由后,已经义结金兰。你是我的族侄,怎么敢不称呼我的兄长?”
项羽突如其来的暴怒,把项它被吓得面无人色,他急忙向刘邦行大礼,口中叫道:“伯父。”
刘邦把项它扶起来的时候,项羽对刘邦笑道:“兄长,以后我的侄子就也是兄长的侄子了,还望兄长好好看护他。”
“一定。”刘邦答道。
这时项羽才问项它现在彭城到底怎么样了。
“大王已经来彭城了。”项它说道。
才听完这句项羽就狠狠地一拍桌子:“季父生前让大王好好呆在盱眙,是哪个奸佞蛊惑大王到彭城来的?”
项梁执政时,楚怀王呆在盱眙,自然名义上的国都也是盱眙,可盱眙虽然安全但是位置偏僻,根本不可能作为楚国的政治中心。彭城这里交通便利,无论是向各国派出使节,还是集结兵力、粮草都很方便,是楚国实际上的都城。
项它被项羽喊得缩了一缩脖子,小心翼翼地说道:“是宋义和范增去盱眙把大王接来的。”
项羽脸上怒意更浓:“范大夫是季父任命的彭城留守,他不带着大军去支援季父也就算了,毕竟季父也说国内要留些军队,可季父遇害,他怎么就跑去盱眙了?还有宋义更是可恶,他的部队跑得最快,把我项家子弟都扔下了,真是奸佞!”
宋、范和项氏一样都是楚国的贵族,宋家也出过好多楚廷高官,在定陶的时候宋义和项梁就多有意见分歧,结果宋义被项梁打发去了齐国。可即使宋义本人走了,他的军队依然在宋家的子侄、门客的控制中。项梁大营被偷袭后,宋部得知项梁战死后拔腿就走,没有一刻的犹豫,宋义立刻就带着自己的军队去盱眙迎接楚王。
“陈婴呢?”项羽又咆哮着问道。
“上柱国和叔祖一起退回来的,”项它小声报告道:“见宋义他们都退兵后,叔祖知道事不可为,就和上柱国一起退回了彭城。”
项羽脸上的怒意稍微减了一些,但片刻后又浓了起来:“二叔到底在做什么?为何不阻止的大王来彭城?”
项它吃惊地说道:“叔祖怎么可能阻止大王来啊?大王想来彭城,我们臣子怎么能阻止?再说宋义和范增都说,要大王来彭城坐镇,以安定人心,防备章邯趁势来攻。”
“胡说!”项羽耐着性子听完,拍案大叫起来,他的怒气彻底爆发出来:“章邯、王离孤军深入,要是宋义不跑,范增来援,就是季父遇害了,二叔也能替他报仇。要是大军不走,章邯连逃跑都未必敢,他们哪里还敢进攻我国?再说,叔父完全可以在彭城安定人心啊,等我回来就好了,何必要大王前来?”
刘邦的部将、还有项家的子弟都默不作声,看着大发雷霆的项羽。
发过火后,项羽思考了一番,对项它说道:“现在叔父何在?”
“在城里伺候大王啊。”项它答道。
“唉,”项羽长叹一口气,接着又问道:“大王有没有说过让我接替季父,执掌国政的事?”
项它目瞪口呆地看着项羽,说不出一句话来。
“兄弟。”刘邦忍不住出声道。
项羽才二十六岁,楚王断然不可能让一个这样年轻的人替他执政。
“大王乃吾家所立,而我是项氏族长。”项羽像是预知到了刘邦要说什么,回过头冲着刘邦叫起来。
“可我们终究还是臣子啊。”刘邦劝说道。
“兄长,现在小弟有灭族之危,兄长难道不帮我吗?”项羽质问道。
“我当然帮兄弟。”刘邦答道。
“好,”项羽高兴地叫道:“大王那边是宋家和范家,陈家多半是两不偏帮,只要兄长助我,我们收拾他们两家还是没问题的。”
刘邦惊道:“难道兄弟要犯上吗?”
“当然不是,”项羽摇头道:“可现在形势很明显,宋家和范家嫉恨我家,可能已经蛊惑了大王要害我全族,我断然不能束手待毙,只要诛除了这两个奸佞,我们依然侍奉大王。”
经过一番商议,刘邦答应和项羽共同进退,两个人谁也不进去朝见楚王,而是将军队一分为二,在彭城西、南两门外各自立营形成犄角之势。
带着自己的军队立下营寨后,刘邦带着自己的心腹人马开小会儿。
“这实际就是要与大王为敌了吧?”萧何这次也没有留在沛县,而是跟着一起来到了彭城,才开会他就对刘邦说道:“少将军说得好听,只是对付宋义和范增,但诛杀奸佞后,这么容易被蛊惑的大王怕是也要换一换了吧?”
“谁说的,是你想多了吧?”夏侯婴说道:“项将军可没这么说,你总是想得太多。”
萧何没理他,只是看着刘邦。
“我总不能向义弟动手。”刘邦说道。
“这个结义的事……”曹参张口道。
刘邦立刻将他打断:“项氏和我一个黔首结义,难道我能不答应他吗?”
“也没什么可怕的,”曹无伤在这个问题上居然不支持他的族兄同时也是曹家的族长:“沛公的义弟勇猛无敌,区区宋义和范增算什么东西?他们比得过章邯、李由吗?”
“可他们背后是大王啊。”曹参对曹无伤说道。
“我们又没见过这位大王,我只见过沛公和项将军,”曹无伤满不在乎地说道:“我也见过项将军的神勇,可没听过宋义、范增打过什么仗。”
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