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第25章 9（第1页）

”我绝对相信，”万斯插话说，”我们都会看得很开心的.”

艾姆斯因为坐在嘉莉身边.便觉得自己责无旁贷地要照顾她一些.他饶有兴趣地发现，她这位太太竟然这么年轻，又这么漂亮，不过，这种兴趣完全出于尊重.他毫无那种专事追逐女人的风流男子的派头.他尊重婚姻，心里想的只是印第安纳波利斯的那几位已到了婚龄的漂亮姑娘.

”你是土生土长的纽约人吗”艾姆斯问嘉莉.

”哦，不是的，我来这里才两年.”

”哦，是这样，不过你也有足够的时间好好领略纽约的风光了.”

”我好像还没有领略多少，”嘉莉回答.”对我来说，它现在和我刚来这里的时候差不多一样陌生.”

”你是从西部来的，对不对”

”不错.我是威斯康星州人，”她答道.

”是啊，看来这个城市的多数人来这里都不太久.我听说这里有很多和我是同行的印第安纳州人.”

”你干的是哪一行”嘉莉问道.

”我为一家电气公司工作，”年轻人说.

嘉莉继续这样随便地谈着，万斯夫妇偶尔也插上几句.有几次，大家都谈起话来，还有几分诙谐，就这样到了饭店.

嘉莉注意到沿途那喜庆热闹和寻欢作乐的景象.到处都是马车和行人，五十九街的有轨电车十分拥挤.在五十九街和第五大道的交叉处，挨着普拉扎广场的几家新旅馆一片灯火辉煌，向人们暗示着旅馆里的那种豪华生活.在第五大道，这个富人的安乐窝里，挤满了马车和身穿晚礼服的绅士.他们到了谢丽饭店门口，一个仪表堂堂的看门人替他们打开车门，扶他们下了车.年轻的艾姆斯托着嘉莉的胳膊，扶她上了台阶.他们走进已经宾客满堂的门厅，脱下外衣后，进了豪华的餐厅.

在她这一生的经历中，嘉莉还从未见过这样的场面.她在纽约待了这么久，可是赫斯渥在新的处境里的经济状况，不允许他带她来这种地方.这周围有一种几乎难以形容的气氛，使得初来的人相信这里才是该来的地方.这种地方，由于费用昂贵，只有那些有钱的或者喜欢作乐的阶层的人，才会成为这里的主顾.嘉莉经常在《世界晨报》和《世界晚报》上看到有关这里的消息.她见过关于在谢丽饭店举行舞会.聚会.大型舞会和晚宴的通告.某某小姐兹定于星期三晚上假座谢丽饭店举行晚会.年轻的某某先生兹定于16日假座谢丽饭店设午宴款待朋友.诸如此类有关社交活动的常规的三言两语的通告，她每天都忍不住要扫上一眼，因此她十分清楚这座美食家的圣殿的豪华和奢侈.现在，她自己也终于真的来到了这里.她真的走上了由那个身强力壮的看门人守护的堂皇的台阶.她真的看见了由另一个身强力壮的人守护的门厅，还享受了那些照看手杖和大衣之类物品的身穿制服的仆人的伺候.这就是那个华丽无比的餐厅，那个装璜精美.四壁生辉.专供有钱人进餐的地方.啊，万斯太太真幸运，年轻.漂亮.还有钱......至少是有足够的钱乘马车到这里来.有钱真是美妙呀!

万斯领头穿过一排排亮闪闪的餐桌，每张桌上用餐的有两至六人不等.这里的一切都显得大方而庄重，初来乍到的人尤其能感到这一点.白炽灯及其在擦得雪亮的玻璃杯上的反光和金光闪闪的墙壁相辉映，形成了一片光的世界.其间的差异，只有静心观察一阵子，才能加以区别和辨认.绅士们洁白的衬衫衣襟.太太们鲜艳的装束打扮.钻石.珠宝.精美的羽饰......这一切都十分引人注目.

嘉莉同万斯太太一样神气地走进去，在领班为她安排的座位上坐下.她敏锐地注意到一切细小的动作......那些美国人为之付费的侍者和领班的点头哈腰献殷勤的小动作.领班拉出每一把椅子时所表现的神态，请他们入座时做的挥手姿式，这些本身就要值几块钱的.

一坐下，就开始展示有钱的美国人特有的那种铺张浪费且有损健康的吃法.这种吃法令全世界真正有教养.有尊严的人感到奇怪和吃惊.大菜单上列的一行行菜肴足够供养一支军队，旁边标明的价格使得合理开支成为一件可笑且不可能的事情......一份汤要5毛或1块，有一打品种可供选择;有四十种风味的牡蛎，六只要价6毛;主菜.鱼和肉类菜肴的价钱可以供一个人在一般旅馆里住上一宿.在这份印刷十分精美的菜单上，1块5和2块似乎是最普通的价格.

嘉莉注意到了这一点，在看菜单时，童子鸡的价格使她回想起另一份菜单以及那个十分悬殊的场合，那是她第一次和杜洛埃坐在芝加哥一家不错的餐馆里.这只是个瞬间的回忆......如同一首老歌中一个悲伤的音符......随后就消失了.但是在这一刹那间看见的是另一个嘉莉......贫困.饥饿.走投无路，而整个芝加哥是一个冷酷.排外的世界，因为找不到工作，她只能在外面流浪.

墙上装饰着彩色图案，淡绿蓝色的方块块，周围镶着绚丽的金框，四角是些精致的造型，有水果.花朵以及天使般自由翱翔的胖胖的小爱神.天花板上的藻井更是金光闪闪，顺着藻井往中央看，那里悬着一串明灯，白炽灯和闪光的棱柱以及镶金灰泥卷须交织在一起.地板是红色的，上了蜡，打得很光.到处都是镜子......高高的.亮亮的斜边镜子......无数次地反复映出人影.面孔和灯台.

餐桌本身没有什么特别，可是餐巾上的”谢丽”字样，银器上的”蒂芬尼”名字，瓷器上的”哈维蓝”姓氏，当装有红色灯罩的小灯台照耀着这一切，当墙上的五光十色反射在客人们的衣服和脸上时，这些餐桌看上去就十分引人注目了.每个侍者的举手投足，无论是鞠躬或是后退，还是安排座位或是收拾杯盘，都增加了这里的尊贵和高雅的气氛.他对每一位顾客都悉心专门地伺候，半弯着腰立在旁边，侧耳倾听，两手叉腰，口里念着:”汤......甲鱼汤，好的.一份，好的.牡蛎吗，有的......要半打，好的.芦笋.橄榄......好的.”

每位客人都能享受同样的服务，只是这次万斯主动地为大家点菜，征求着大家的意见和建议.嘉莉睁大眼睛打量着这里的人们.纽约的奢侈生活原来如此.有钱人原来就是这样打发他们的时光.她那可怜的小脑袋里所能想到的，就是这里的每一个场面都代表着整个上流社会.每一个贵妇人都必定是下午在百老汇大街的人群中，看日戏时在剧院内，晚上在马车上和餐厅里.肯定到哪里都是风风光光，有马车等待着，有下人伺候着，可是这一切她都没有份.在过去那漫长的两年中，她甚至压根没来过这样的地方.

万斯在这种地方如鱼得水，就像赫斯渥从前一样.他大方地点了汤.牡蛎.烤肉和配菜，还要了几瓶酒，放在桌边的柳条篮里.

艾姆斯正出神地望着餐厅里的人群，这样嘉莉看到的是他的侧面，很有趣.他的额头长得很高，鼻子大而结实，下巴也还可爱.他的嘴长得不错，宽阔匀称，深棕色的头发稍稍朝一边分开.在嘉莉看来，他还有点儿孩子气，尽管他已经是个十足的成年人了.

”你知道吗，”沉思过后，他回头对嘉莉说.”有时候，我认为人们这样挥金如土是件可耻的事.”

嘉莉看了他一会儿，对他的严肃表情有一丝吃惊.他像是在想一些她从未考虑过的事情.

”是吗”她很感兴趣地回答.

”真的，”他说，”他们花的钱远远超过了这些东西的价值.他们是在大摆阔气.”

”我不明白，既然人们有钱，为什么不应该花它，”万斯太太说.

”这样做也没什么坏处，”万斯说，他还在研究菜单，虽然已经点过菜了.

艾姆斯又转眼望去，嘉莉又看着他的额头.她觉得他似乎在想些奇怪的事情，他在打量人群时，目光是温和的.

”看看那边那个女人穿的衣服，”他又回头对嘉莉说，朝一个方向点了点头.

”哪边”嘉莉说，顺着他的目光看去.

”那边角上......还远一点，你看见那枚胸针了吗”

”很大，是吧”嘉莉说.

”这是我见过的最大的一串宝石，”艾姆斯说.

”是很大，不是吗”嘉莉说.她觉得自己像是很想附合着这个年轻人说话，而且与此同时，也许在此之前，她依稀感到他比她受过更多的教育，头脑也比她好使.他看上去似乎是这样，而嘉莉的可取之处正在于她能够理解有些人是会比别人聪明.她一生中见过不少这样的人物，他们使她想起她自己模模糊糊地想象出的学者.现在她身边这个强壮的年轻人，外表清秀，神态自然，仿佛懂得很多她不大懂但却赞同的事情.她想，一个男人能这样是很不错的.

谈话转到当时的一本畅销书，艾伯特.罗斯的《塑造一个淑女》.万斯太太读过这本书.万斯在有些报上见过对它的讨论.

”一个人写本书就能一举成名，”万斯说.”我注意到很多人都在谈论这个叫罗斯的家伙.”他说这话时看着嘉莉.

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