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&ldo;他……他吃错了药……&rdo;&ldo;啥？&rdo;黑衣船夫大师冷汗直冒。若是官员绕到他背后，就会看见他背上的衣服湿了一大片。他搜肠刮肚，可怎么也找不出理由帮他摆脱困境。那两个该遭瘟疫的鸟嘴面具！都是他们害的！&ldo;你为什么不说话？是不是在隐瞒什么？&rdo;一阵急促的马蹄声打断了官员的讯问。只见一名金发青年策马而来。他一身飘逸的白色绸缎长袍，风中翻飞如同白鸟的翅膀，胸前佩着一条黄金项链，末端挂了一个镶嵌着宝石的小徽章，像是一枚圣徽。梵内萨城内的神庙那么多，官员也分不清圣徽到底属于那位神明。马儿尚未停步，金发青年便跳了下来，稳稳落地，可见他身手有多么敏捷。青年将手按在胸前，微微欠身行礼。官员不明所以，但习惯让他摘下帽子回礼。&ldo;您好，大人。&rdo;青年说，转向黑衣船夫，&ldo;您好，大师。&rdo;黑衣船夫大师快晕倒了。他认出了青年的声音‐‐就是码头上那个高个子鸟嘴面具！他不知道青年葫芦里卖的什么药，只好装作不认识他。&ldo;你有什么事？&rdo;官员倨傲地问。&ldo;我来认领一具尸体。&rdo;青年礼貌地说，&ldo;船夫大师搞错了尸体的名牌，误把一位有名有姓的死者当成了无名路倒尸。&rdo;他指着牛车上那具染了蓝紫色头发、脸色发黑的尸体，&ldo;就是他。&rdo;官员摸了摸自己光溜溜的下巴：&ldo;他是谁？&rdo;&ldo;是我的学徒。&rdo;&ldo;你又是谁？&rdo;&ldo;我侍奉真实与虚饰之神。&rdo;&ldo;哦，原来是个祭司。&rdo;官员盯着青年胸前的黄金圣徽，&ldo;你这个学徒是怎么死的？&rdo;&ldo;吃了不该吃的东西。&rdo;官员挑起眉毛。黑衣船夫大师凑到他身边耳语道：&ldo;大人，他的意思是，这小子是服毒而死的。&rdo;&ldo;服毒？这是命案啊！你们呈报给治安官了吗？&rdo;&ldo;不是命案，大人。因为毒药是他自愿喝下的。&rdo;金发祭司说。&ldo;那么是自杀？他为什么要自杀？&rdo;金发青年沉默了一会儿。&ldo;我想答案只有神明才知道。&rdo;他说。官员皱起眉。他觉得这事儿不太对劲，但他也不好阻拦一位祭司。天知道城里有没有什么位高权重的大人信奉&ldo;真实与虚饰之神&rdo;呢？只要祭司去大人物耳边嚼嚼舌根，他的仕途就完蛋了！不如索性对这事睁一只眼闭一只眼，若是上面问起，他只要推脱自己什么都不知道就行了！官员清了清嗓子：&ldo;好吧好吧，你把这个学徒的尸体带走吧。不过，黑衣船夫大师，搞错名牌可是你的工作失误啊，必须罚款。&rdo;&ldo;是小的失误。小的该罚。&rdo;大师边连连道歉，边在心里为自己那笔&ldo;谢礼&rdo;哀叹。金发祭司将他的学徒用防水布捆起，搬上马背。官员见事情了结，便先行去火葬柴堆那边吩咐手下准备火油。金发祭司趁官员离开的空档，拉住黑衣船夫大师的手，不动声色地将一张字条传给他。&ldo;等回了城，&rdo;金发祭司耳语，&ldo;您随便找一位缄默者，把字条交给他。放心，您的&lso;谢礼&rso;一分钱都不会少。&rdo;&ldo;缄默者！这么说您也是……&rdo;&ldo;您心里清楚就好，别对外声张。&rdo;大师点点头。&ldo;可我听说，缄默者从不说谎，必要的时候宁可保持沉默。可你……&rdo;金发青年微微一笑。真看不出，这么一个俊朗的青年竟会是黑夜下的杀手。&ldo;我刚才说的，没有一句是谎话。&rdo;金发青年跃上马背，催促骏马奔向远方。黑衣船夫大师叹了口气。缄默者的字条还在他袖子里。只是张普通字条而已，他却觉得自己的皮肤都要被灼伤了。官员处理完一天的事务，疲惫地回到家中。他家里有个大嗓门的老婆。如果可以，他根本不想回来。这不，刚踏进家门，老婆的声音便像一支羽箭穿透了他的耳膜。&ldo;你这死鬼，怎么才回来！说，你是不是又去逛窑子了？&rdo;&ldo;逛你个头！我天天往坟地跑，累都快累死了！行行好，闭上你的嘴，让我清净一会儿吧！&rdo;&ldo;哈！坟地！平时怎么不见你这么勤快！哟！你脸上黑漆漆的是什么？你一头栽进坟坑里了吗？&rdo;&ldo;什么黑漆漆……？&rdo;官员找到家中的镜子，仰起头，果真在下巴上发现了几条煤黑色的痕迹。奇怪，他脸上怎么会有污渍？一道可怕的灵光闪过官员的脑海。他想起了今天那个被误当作无名路倒尸的年轻学徒的尸体。尸体脸上黑漆漆的，他好奇地摸过一下，然后又摸了自己的下巴……脸上的污渍一定是那时候沾上的！可根据金发祭司所说，尸体之所以脸黑，是因为服下了毒药，那么黑色污渍就不可能会沾在他的手指上啊！除非……除非那黑色是涂上去的煤黑！同一时间，这个世界……&ldo;我出去一下！&rdo;官员喊道。&ldo;死鬼！你又去哪！是不是去逛窑子！哎呀，你回来！&rdo;官员跑出家门，幸好他的马还没卸下鞍鞯。他爬上马背，催促马儿奔向梵内萨神庙区。他不知道&ldo;真实与虚饰之神&rdo;的神庙在那儿，费了好些功夫才从路人口中打探到路线。日落时分，他终于找到了神庙。神庙中的祭司送走最后一批前来祈福的信徒，准备关门了。官员大喊着&ldo;等一下&rdo;，三步并作两步奔上神庙的台阶，绕过大门前的喷泉，叫住一位女祭司。&ldo;请、请等一下！&rdo;他跑得上气不接下气，&ldo;这位……这位女士……&rdo;女祭司上了年纪，头发花白，脸上已有了皱纹。她瞥了一眼官员身上的官服，微笑道：&ldo;这位大人有何贵干？若是祈福，请明日再来吧，神庙日落时分就闭门谢客了。&rdo;&ldo;不，我……我有事要问。&rdo;&ldo;是与城中公务相关的事吗？&rdo;&ldo;是的！是的！请问你们神庙中最近有没有学徒服毒而死？&rdo;女祭司表情怪异：&ldo;学徒？啊，您是指见习祭司吧。没有。如果发生了那种悲剧，我们一定会上报治安官的。&rdo;&ldo;那你们神庙里有没有一个二十多岁的金发男祭司？长得很英俊。&rdo;&ldo;也没有。我们的弟兄姊妹人数不多，二十多岁的男祭司只有三人，但都不是金发，长相也不英俊。&rdo;说完，女祭司揶揄地笑了笑。&ldo;城里&lso;真实与虚饰之神&rso;的神庙只有这一座？&rdo;&ldo;正是。这座神庙建立不久，多亏了慷慨信徒的捐赠……啊，大人，您要走了吗？没别的事要问了吗？&rdo;&ldo;没了！再见！&rdo;官员跳下阶梯，差点扭伤脚。糟糕了！出大事了！他犯了个大错！那个金发青年根本不是祭司，他带走的尸体也绝对不是学徒！不不，或许那根本就不是尸体，而是伪装成尸体的大活人！那学徒染了头发，十七八岁模样，虽然由于脸上的煤灰没能看清相貌，但其他特征与通缉犯朱利亚诺&iddot;萨孔相符！或许……不不，那一定就是朱利亚诺&iddot;萨孔！他伪装成尸体逃出城了！大事不妙，必须通报城卫队！他跳上马背，策马狂奔。突然，马儿哀鸣一声，整个儿侧翻在地！他从马背上摔了下去，由于惯性，在道路上滚了好长一段距离才停住。他灰头土脸地爬起来，只见地上拉了一根绊马索。&ldo;咳……咳……救……救命……&rdo;他浑身都痛得要命，头上肿起一个大包，一时间站不起来，只能坐在地上大呼小叫。可这条街上一个人也没有。太阳落入地平线之下，夜幕笼罩了梵内萨城。夜里气温凉爽，官员却觉得一阵彻骨的寒意扩散到了四肢百骸。阴影中冒出两个人。他们仿佛本身就是阴影的一部分，在某种无名力量的感召下化作实体。一个人身着华服，戴着一张狐狸面具。另一个身着朴素黑衣，戴着鸟嘴面具。官员顿时喘不过气。是缄默者。他心想。缄默者绊倒了我的马，接下来就要杀我了！&ldo;怎么办？&rdo;狐狸面具问鸟嘴面具，&ldo;干掉他？&rdo;鸟嘴面具摆摆手：&ldo;太明显。死了一个管理殡葬业的官员，城卫队就算没长脑子，也能明白其中的蹊跷。&rdo;&ldo;那怎么让他闭嘴？&rdo;&ldo;我有一瓶毒药，喝下后人会神志不清，产生各种各样的幻觉，分不清现实和幻想，大约一个月左右才会恢复正常。妓院有时会把这种药少量掺进酒里助兴。让他喝药，然后把他扔进妓院。等人们找到他，他正在妓院里发疯呢。就算他说出了自己的发现，也没人会把瘾君子的胡言乱语当真。&rdo;

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