当时老人看着我的表情,哈哈大笑:
&ldo;小木啊,时间长了你就知道了,这屋里可都是宝贝啊&rdo;
听老人的口气,似乎对我很熟悉的样子,
&ldo;还没请教您老贵姓呢?&rdo;
&ldo;我姓王,你叫我老王就行了,伊小姐也这样叫我&rdo;,一听这话,我肯定来对了地方。
&ldo;今年您高寿啊?&rdo;我尽量显得礼貌些
&ldo;75了,埋了大半截的人了&rdo;老人很爽朗
&ldo;您跟伊诺儿家是什么关系&rdo;
&ldo;仆人,已经有好几辈子了&rdo;
我心头一震,没想到如今还有&ldo;仆人&rdo;这种说法,也不及多想,接着道:
&ldo;伊诺儿在常熟还有其他亲戚朋友吗?&rdo;
&ldo;没有&rdo;老人很肯定,接着说
&ldo;我们几辈子都有人住在那儿&rdo;,老人拿手指指院门两侧的两间房
&ldo;这里虽然是伊家的宅子,但伊家的人并不在这里久住,据我祖上说,似乎未出阁、就是没嫁人的伊家小姐才会偶尔来住一段时间。&rdo;
&ldo;除了伊诺儿,您见过伊家的其他人吗?&rdo;我继续问
老人用嘴抿了一下茶
&ldo;我没见过,但我父亲见过,应该是四十多年前,正闹文革,那时候住进来的伊小姐是穿一身军装的,按辈份算应该是现在小姐的姑姑。&rdo;
&ldo;是这样&rdo;我一阵沉吟,脑袋里乱成一团
&ldo;是伊小姐让你来的吧,她上次走的时候跟我说过,说等你来了,我就把宅子交给你。如果你愿意让我住在这里呢,我就继续帮着照看宅子。&rdo;
老人见我不语,自己唠叨起来。
&ldo;伊诺儿回来过,什么时候?&rdo;我一听这话,立刻激动地从椅子上一跃而起,心中狂喜不已,如果她没死,那一切谜团都可以揭开了。
老人被我吓得一哆嗦,茶碗差点掉到地上。
&ldo;年轻人,就是性急,小姐上次回来都是5年前的事了&rdo;
我沸腾的心顿时冷却下来,这时候猛然想起伊诺儿毕业时留给我信,说&ldo;五年后的今天,你将会得到属于你的礼物&rdo;,算算日子,正是今天,不知道冥冥之中是否真有天意。
&ldo;小姐现在好吗,你们结婚了吗?&rdo;老人用询问的目光盯着我
&ldo;老人家,伊诺儿已经不在了,她在前段时间的那场空难中失踪了&rdo;,我的声音不自禁的有些哀伤,虽然颇多犹豫,但还是决定将消息告诉老人,毕竟他也算是伊诺儿的亲人。
&ldo;放心吧,小木,小姐肯定没事儿的,你在这里等着,说不定过几天就回来了&rdo;
老人的话让我不敢相信自己的耳朵,本以为老人会表现得十分悲伤,却没想到是如此轻描淡写的回答。
&ldo;您老怎么知道的&rdo;我凝视着眼前的老人,那苍老的岁月里肯定有很多秘密。
&ldo;小姐的祖上可是仙人&rdo;老人悠悠的说,&ldo;怎么,你不知道&rdo;,老人惊讶得看着我。
&ldo;仙人&rdo;,我感到脑袋有些不够用了,这传说中的存在竟然跟伊诺儿挂上了钩。
&ldo;老人家,你怎么知道的&rdo;我一脸的虔诚,端起壶为老人添上茶。
&ldo;你跟小姐的关系,告诉你也无妨。&rdo;老人们可能都喜欢谈古说今,很快我就知道了老人的故事。
原来,老人姓王,叫王昌来。
往前推百十年,也就是清朝末年的时候,王姓祖先在常熟卖点心,我暂且叫他王老伯,常熟现在的一大特产就与他有关。
那年闹太平军,很多人逃难到常熟,王老伯心地善良,虽然生意已经做不下去,但看到疾苦、尤其是饿得哇哇叫的孩子还是于心不忍,时常接济。
有一次,一个衣着光鲜的漂亮姑娘却带着一群灾民的孩子路过王老伯的铺面,孩子们见了点心迈不动腿,那个小姐似乎没带银两,哄了这个,哄不了那个。这时镇上的花花太岁正从远处过来,王老伯一是可怜孩子,二是担心姑娘落到地痞眼中不得善果,一咬牙把铺上的点心都分给了孩子们,这群孩子乖乖的跟在姑娘身后离开了,那个姑娘也算躲过了一劫。
后来发生的故事,现在的常熟人都耳熟能详,大体意思是:
太平天国忠王李秀成的部队打到常熟,一路上开仓放粮,救济穷人。王老伯分了粮,保住了他苦心经营的一点家业,又做起糕点。。
同治年间,清军从江南大营出动,要大举进攻驻守常熟的太平军。为防御清军进攻,太平军在虞山东岭修筑军事设施,工程浩大。当时老百姓纷去犒劳太平军。这消息被王老伯知道后,和家人一商量,决定连夜做糕点,第二天挑去慰问。
全家都忙碌起来,连几岁的小儿子也在旁边帮忙,胡乱捏起糕来,说:&ldo;爹,把这个也送给太平军叔叔。&rdo;王老伯一看,见儿子捏的糕两头大,中间小,像个元宝,猛然想起山歌里唱的词儿,说道:&ldo;好好,太平军一到,穷人拿元宝。我看今天就改改样子,就做这个元宝糕吧!&rdo;于是,全家人忙了整整一宵,做了几千个元宝糕。
天蒙蒙亮,王老伯就挑起担子往石营跑。到了工地,歇下担子,一看石营好大气派,黄石垒起的天然屏障,借山势蜿蜒伸展,把军营封得严严实实,内部工程已经竣工,几千军士正在外围忙碌着。王老伯元宝糕成双成对地送到军士手中。大家吃着这奇形怪状的糕,实在好吃,正想问这是什么糕,王老伯却不见了。
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