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第72章（第1页）

&ldo;皇上醒了，请起吧，今天还要上早朝呢？让奴卑服侍您起床。&rdo;

朱莲芬燕声莺语地说道，轻挪细步走到御榻前给咸丰穿衣。咸丰本想再多睡一会儿，见朱美人如此殷勤备至，不好违她心意，只得伸个懒腰起来。

朱莲芬给皇上一件一件穿上，每穿一件，她都反复打量，什么配什么最合适，对于衣上的每一个皱褶朱莲芬都一一抚平。咸丰都有点感动了，心疼地问道：

&ldo;爱妃何至于此，朕长这么大还是第一次被人这样精心细致地穿衣呢？如果每天都如此，岂不太让爱妃费心了。&rdo;

朱莲芬为皇上整理完最后一个皱褶，握住咸丰的手说：

&ldo;皇上的知遇之恩奴卑用死也报答不尽的，对于皇上奴卑惟一能够做的就是这些，请皇上接受奴卑的一个小小要求，每天服侍皇上起床吧，奴卑再苦再累也无憾，也不知奴卑能够服侍皇上几天？说不定皇上一生厌就会把奴卑一脚踢开呢？即使皇上不厌，宫中其他人也会想方设法置奴卑于死地的。&rdo;

朱莲芬说道，双眼禁不住涌出两行清泪来。

咸丰弯下腰，轻轻用手拂去朱莲芬腮边滚动的泪水，安慰说：

&ldo;美人请放心，朕不是那种薄情之人，只要朕在，宫中任何人也不敢触动美人的一根毫毛，朕就做美人的护花使者吧，就是化作污泥也会保护你这娇美夺人的芙蓉花。&rdo;

咸丰来到太和殿，王公大臣们早已等在那里多时了。

大臣们三拜九叩之后，咸丰主动问道：

&ldo;今科顺天乡试复查情况如何？&rdo;

怡亲王载垣出班奏道：&ldo;回皇上，情况十分复杂，弄虚作假现象严重，由于牵扯到许多朝廷重臣，臣等实在为难，请皇上明示！&rdo;

&ldo;朕听说副主考、左副都御史程庭桂也有舞弊行为？&rdo;

&ldo;是，程庭桂身为副主考却为其子程秀大开方便之门，营私舞弊，罪证确凿，已被刑部收审，他的儿子程秀在缉潜逃，昨天也被拘捕，收审在刑部大牢。&rdo;

咸丰不好当着文武百官的面为贞皇后的侄女婿求情，他干咳两声问道：

&ldo;此案可以了解吗？&rdo;

载垣又奏道：&ldo;回皇上，这仅仅是开始，更有朝廷重臣滥用职权徇私枉法呢。臣不敢将其人拘捕，请皇上做主。&rdo;

&ldo;何人如此大胆？&rdo;咸丰怒道。

&ldo;主考官、军机大臣、文渊阁大学士柏葰。&rdo;

咸丰做梦也没想到这人竟是柏葰，心中奇怪，柏葰一向正值诚实怎会做出这样众人皆怒的事来，会不会搞错了？他提醒说：

&ldo;证据是否确凿？&rdo;

载垣急忙答道：&ldo;此案正在进一步审理，由于柏葰势力影响太大，如果将他收审关押不利于对此案的调查，请皇上载决？&rdo;

咸丰听载垣要立即逮捕柏葰，略有迟疑地说：

&ldo;万一将来发现此案有误，如今匆忙将柏葰拘捕是否妥当，抓人容易放人难，其中的后果谁担得起呢呢？&rdo;

恰亲王载垣听出皇上有心庇护柏葰，一时也不知如何回答。这时，户部尚书肃顺也出班奏道：

&ldo;臣愿用性命担保此事。万一发现柏葰是无辜被审，臣任凭皇上给加上任何罪名相处罚。&rdo;

咸丰稍稍愣了片刻，盯着肃顺说道：

&ldo;肃卿果真愿意用生命担保此事？&rdo;

肃顺毫不犹豫地答道：&ldo;决不反悔！&rdo;

&ldo;那好吧，既然肃卿以生命担保，那就先拘捕柏葰，不过，此案应进快审理，以免耽搁太久引起更多麻烦。&rdo;

咸丰知道现在更无法为程秀说情，只好宣布散朝，留下孟传金、载垣、端华、陈孚恩和肃顺五人到养心殿商讨此案的收审情况。

待五人坐定，咸丰径直问肃顺：

&ldo;柏葰在这次顺天乡试案中到底做了哪些舞弊行为？&rdo;

&ldo;回皇上，就目前初步查出的几项事看，柏葰至少有三件事需要追究责任。其一，京城有一位叫平龄的戏子，对于文墨丝毫不通，竟然中了第七名，令京城哗然，如今街上到处可以见到讽刺平龄中举的标语和对联，如&lso;旗下大爷粉墨登场，优伶戏子金榜夺魁&rso;就是一例，初步查出那满洲镶黄旗人平龄考中的原因是走了柏葰的门子；其二，刑部主事罗鸿绎也是通过柏葰的关系才得以榜上有名；其三，程庭桂的次子程秀虽然不是直接通过柏葰进行科场舞弊，但他也难脱干系；其四，通过复查试卷，发现许多试卷文理不通却金榜有名，而那些文思敏锐、语言酣畅淋漓的试卷却名在孙山之外，这不能不说是柏葰的渎职。&rdo;

咸丰见肃顺振振有词，也不好直接袒护柏葰，但他对肃顺的话仍将信将疑，咸丰知道肃顺和柏葰一直不和，肃顺可能借这顺天乡试案整治柏葰，他未免把情况说得更严重一些。柏葰的事尚未查明可以暂且放一放，而程秀的事不能不从中疏通一下，于是又问道：

&ldo;那在副都御史程庭桂的儿子程秀有哪些舞弊行为呢？&rdo;

郑亲王端华答道：&ldo;程秀依仗父亲程庭桂是副主考，花钱打通关节请人代笔在考场上更换试卷，罪情重大，是我朝入关以来科场作弊最严重的一次，罪不恕，必须严惩。否则，将来何以服天下举子？&rdo;

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