柳子丹看了李越一眼,没有答话。李越看看他上下衣裳已经打点妥当,道:&ldo;请太平侯进来吧。&rdo;伸手扶柳子丹坐起,倚在竹榻床头,自己规规矩矩到床边椅子上坐了。
柳子丹奇怪之极,若说摄政王也会温柔体贴,倒不如说老虎也会改吃青糙让人容易相信,只是此时王皙阳的声音已自门外传来,只好将满心疑惑先抛到脑后去。只听门外人未到声先到:&ldo;听说柳兄身体不适,皙阳特来探望‐&rdo;王皙阳一身水红锦衣,头戴缕金冠,愈显得唇红齿白,一掀锦帘走了进来,&ldo;怎么,殿下也在?&rdo;
李越往椅背上一靠,淡淡嗯了一声,并不多说话,心里却在琢磨这位太平侯的来意。王皙阳遭他冷淡,似乎根本不在意,笑吟吟地道:&ldo;昨日得了家乡捎来的一点女儿茶,听说柳兄这里有今夏的雨水,特来打扰。不想殿下也在这里,不知肯不肯赏脸品评一下皙阳的手艺?&rdo;
柳子丹看了李越一眼,强打精神道:&ldo;女儿茶是东平特产,难得有这口福。&rdo;
两人这里说着,已有两个仆役陆陆续续搬了不少东西进来:有整套的杯壶碟碗,有煎水的银瓶、舀水的银勺、夹炭的银筷,居然还有个红泥小炉子和一包银霜炭。王皙阳自袖中掏出个小小竹筒,在小桌上铺开一张洁白绵纸,倒出点茶叶来,倒是碧绿如新,叶片上披着一层细细银毫。
李越对茶半点兴趣也无,柳子丹却像是有了兴致,挣扎着要起身下地。李越眉头一皱:&ldo;做什么?&rdo;
柳子丹看他一眼,道:&ldo;取露水。&rdo;声音不冷不热。
李越哼了一声:&ldo;取个水还要你自己去,小四是干什么的?&rdo;
小四在门外听见,早跳进来道:&ldo;请公子示下,取哪一坛?&rdo;
李越正在暗想难道还有好几坛不成,柳子丹已经捻茶叶深深一嗅,含笑道:&ldo;好茶。取今年新采的露水吧。去年的雪水太陈,怕坏了这新茶的清香。&rdo;小四应了一声,一会儿托了个泥坛子进来,虽然看来也就装个一两升水,但那是露水,要收集这么一坛,也不知要多少时间。
李越正在胡思乱想,王皙阳已经开了坛子,取个银勺将坛子顶上的水舀入银瓶中,亲手将炭夹进炉膛,吹着了火,用柄扇子轻轻扇火。那扇子也是香木的,雕花刻缕,做工精细。少时水响,王皙阳取过三只白瓷杯,将茶叶各放少许摆好,一面目不转睛地注视瓶中水面,一面微笑道:&ldo;这女儿茶娇贵得很,水万不可过老,老了就不是女儿,失了清香之气。&rdo;
柳子丹也饶有兴致地盯着水面。水渐渐响了起来,水面上浮起蟹眼大小的泡沫。柳子丹叫道:&ldo;好了&rdo;一语未了,王皙阳早提起银瓶离火,笑道:&ldo;柳兄当真是茶中知己。&rdo;一面将水冲入茶杯之中。先冲一杯奉了李越,第二杯送到柳子丹面前,正要冲第三杯,李越忽道:&ldo;子丹今日用药,不能吃茶,不用冲第三杯了。既然这茶叶这么珍贵,别浪费了,&rdo;将柳子丹面前那杯推到王皙阳面前,&ldo;你喝这一杯就是了。&rdo;他才不相信王皙阳真是为了喝茶而来,但众目睽睽之下,王皙阳也确实没有做手脚的机会,若是有问题,一定出在杯子上。
王皙阳看着推到自己眼前的那杯茶,脸上浮起略带苦涩的笑意,缓缓放下银瓶,端起茶杯,端详片刻,道:&ldo;殿下是疑我?&rdo;
&ldo;哪里?&rdo;李越不动声色地打着哈哈,&ldo;本王岂会怀疑侯爷。只是这茶如此珍贵,浪费了岂不可惜。&rdo;
王皙阳微微一笑,用杯盖撇了撇茶沫,凑到唇边喝了一口,向柳子丹道:&ldo;果然是好水,非此水不能尽女儿茶之味。&rdo;
柳子丹微笑道:&ldo;可惜在下今日无此口福了。&rdo;
李越用杯盖撇着茶沫,也不喝,漫不经心地道:&ldo;太平侯不如把茶叶留下,等子丹好了,想喝可以自己泡。&rdo;
王皙阳笑道:&ldo;殿下说的是,这筒茶叶本来便是要送与柳兄的。&rdo;
柳子丹神色微喜,伸手接过,道:&ldo;多谢太平侯相赠。&rdo;显然对这茶叶是真心喜欢。李越在一边看得真有些不大舒服,淡淡道:&ldo;茶也喝过,礼也送过,太平侯还有什么事么?&rdo;
王皙阳转过脸来,微笑道:&ldo;殿下这是要代柳兄逐客了?&rdo;
李越板着脸道:&ldo;子丹身体不适,太平侯也是病体初愈,都不宜劳累。&rdo;心里暗想,跟我打哈哈,看谁能沉得住气。
王皙阳略略沉默片刻,道:&ldo;实不相瞒,皙阳本意送茶之后便去殿下府上拜见,既然殿下也在此,皙阳也就不到府上打扰了。&rdo;
李越心里暗暗冷笑了一声,漫不经心地哦了一声,道:&ldo;听太平侯的意思,似乎有什么事要找本王?&rdo;
王皙阳苦笑道:&ldo;殿下饶了皙阳吧,别再兜圈子了,皙阳要求见殿下,无非是为运晶石入京修路一事。&rdo;
他这一服软,李越倒真不好意思再逼他,唔了一声,道:&ldo;太平侯消息倒也灵通,本王早朝时刚刚下旨停修驿路,太平侯这会就知道了?&rdo;
王皙阳垂头道:&ldo;是。皙阳不敢欺瞒殿下,的确是早朝一散就去打听了消息。&rdo;他方才满面春风胸有成竹,此时却是一脸凄惶战战兢兢,简直判若两人。李越明明知道他的变脸功夫,还是忍不住要心生怜悯,干咳了一声道:&ldo;打探这些做什么?虽说运晶石之事由你而起,本王也不会追究你的责任,不必心虚。&rdo;
王皙阳低声道:&ldo;殿下难道真要停运晶石?&rdo;
李越斜瞥他一眼,道:&ldo;本王已经下旨,难道还是假的?&rdo;
王皙阳微垂着头,眼珠却转了转,道:&ldo;殿下是对晶石不满,还是听了周凤城之言才要停运晶石?&rdo;
&ldo;嗯?&rdo;李越眼光扫过去,&ldo;周凤城怎样?&rdo;
&ldo;周凤城对殿下摄政一向不满,尤其对羽亲王不敬,所以对于运输晶石之事极力反对。依皙阳看,羽亲王为先皇护驾身亡,其功超众皇亲之上,另修陵墓理所应当,殿下大可不必为外人所动……&rdo;
李越冷笑一声打断了他:&ldo;太平侯,本王近日听了个故事,不知太平侯有没有兴趣听听?&rdo;
王皙阳怔了怔,也只好道:&ldo;皙阳洗耳恭听。&rdo;
&ldo;听说古代有个帝王极想攻打临国,但两国之间山峦重重,路途崎岖,大军难以行进。这个帝王叫人在两国交界处的山中雕了一尊巨大石牛,牛尾下放了一堆金子,时候一久,便有人传说这是一尊会排金子的神牛。临国之王听了传说,极想得到这尊神牛,但石牛巨大,无法在山路上搬运。临国之王遂兴全国之众,将山路拓宽,以十马拉车,将石牛运回本国……&rdo;李越故意停了停,道,&ldo;太平侯,你猜这临国之王最后怎样了?&rdo;
王皙阳面色已经微微有些变了,强笑道:&ldo;皙阳愚钝,猜想不出。&rdo;
李越冷笑一声,道:&ldo;这临国之王以倾国之力开辟运石牛之路,次年便被灭国了。&rdo;
柳子丹讶然道:&ldo;灭国?&rdo;随即憬然,&ldo;不错。他开辟的运牛之路正可令敌军长驱直入,一份贪婪之心,却是自掘坟墓。&rdo;
王皙阳额上已经冷汗涔涔,扑通一声跪倒在地:&ldo;殿下明鉴,皙阳决不敢有此叛逆之心!何况东平国力不济,也绝无覆灭南祁之能。&rdo;
李越轻轻哼了一声:&ldo;是么?那太平侯劝本王运晶石入京,究竟意欲何为?&rdo;
王皙阳连连顿首:&ldo;皙阳确有私心,但绝无叛逆之意。&rdo;
李越端起茶杯又在撇茶沫。茶其实已经冷了,也根本没了茶沫,他却只管撇过来撇过去,眼皮也不抬一下。他不发话,王皙阳也不敢起来,只有重重磕头,不一时额上已经乌青一片。柳子丹看着不忍,低声道:&ldo;太平侯,你有什么私心,还是快向殿下禀明请罪的好。&rdo;
王皙阳垂泪道:&ldo;东平自归附南祁以来,殿下所定贡银数目极大。东平本是小国,国力难继,百姓家无隔夜之粮。皙阳大胆劝说殿下以贡银修驿道,实是私心欲将贡银用于为东平百姓谋生。修建驿道工程浩大,能多用一个百姓,便多一人可以工谋生……皙阳生于东平长于东平,实不忍眼看百姓忍饥挨饿,苦苦挣扎度日……&rdo;说到后来,伏在地上失声痛哭。柳子丹看他这样子,触动情怀,也悄悄偏过身去红了眼圈。
李越微微叹了口气,淡淡道:&ldo;你起来吧。东平贡银数目,本王可以再行斟酌,但若有人妄想欺骗本王‐&rdo;
王皙阳刚刚站起,闻言又跪倒:&ldo;皙阳不敢。&rdo;他满脸泪痕,一双桃花眼蒙着泪雾,水汪汪的,眼圈红红,小鼻子也红红,倒比他平素眼波流转媚色逼人时多了几分可怜可爱。李越看了一眼,转开目光,续道:&ldo;你回去,太平侯府上下一律禁足一月,有什么事让你的陆管家出面来办。倘若除他之外再有人踏出府门一步,或有外人入府一步,本王不杀你,可也有手段让你生不如死,你信不信?&rdo;
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