然而当历史进入战国时代后,我们却惊讶地发现,那些重大的战役中,战车的使用量越来越少,作用也越来越低,甚至在许多重大的战役中,完全不见战车的影子,这又是什么原因呢?
论原因,首先当然要从战车本身找。战车确实是一种制胜的利器,但这种利器的使用条件太苛刻,必须要在一望无际的平原上,哪怕地理优势稍微不利,出现陡坡或者丘陵,作用都会大打折扣。即使在最能发挥战车优势的平原地区,在骑兵兴起之后,战车在野战中的劣势也凸显了出来。对比灵活机动的骑兵,战车的作战方式显得日益笨重了。尤其是在春秋早期,与窜犯中原的周边蛮族作战时,中原诸侯的战车部队,时常在游牧民族的骑兵面前显得无可奈何,追追不上人家,逃也逃不过人家,很多时候,都被人家当做骑射的靶子。
打仗毛病多不说,更重要的问题是,够资格上战车的人,也越来越少。
有资格在战车上担任甲士的,不是一般的士兵,而是奴隶主阶级中的贵族,配合战车作战的步兵,多是临时征募的平民。这样的搭配方式,不止是一个军事问题,更是奴隶制度下的等级问题,但在春秋时代中国封建化的过程里,这个等级问题越发不复存在。奴隶主贵族数量的减少,使得战车的数量,也就相应的减少,平民地位的上升,也使原来作为战车仆人的步兵们,很难再听命于战车的调度支配。
而这时期中国军事科技的发展,更让乘战车冲锋越发成了找死。春秋战国时期,中国人在远程冷兵器研发上的突破成就,就是弩的成熟,从春秋晚期开始,几乎所有强大的诸侯国,都配备了精良的弩箭部队,在作战中&ldo;射住阵脚&rdo;,用杀伤力巨大的弩箭阻遏对手,成为许多军队的重要选择,而且这时期的弩箭,在射程和威力上都有了质的提升。电影《英雄》里的一幕或者虚构,但是战国早期韩国人制造的大型弩箭,就已经可以达到800米的射程。而且先前战车赖以保护的重甲,也不能阻挡杀伤力巨大的弩箭。这样的现实面前,想找死的人越来越少,战车也就越来越少了。
战车日益边缘化,还有另一个原因,就是春秋战国时期,诸侯争霸战场的扩大。西周时期的战争,大多集中于黄河平原地区,那里是最适合使用战车的地方。但是到了春秋战国时代,诸侯争霸的战场,已经由原先的单纯平原战斗,变成水战、山地战,各种作战条件并存。而且攻坚战所占的比重越来越大。列国诸侯都把修筑城墙,堡垒工事,作为战争中越发重要的部分,在野战中更能发挥用场的古战车,自然变得无用。
【二】
战国与春秋相比,在军事上的最大区别,就是规模区别。
春秋时代,能动用上万人的战役,就是大规模战役,早期称霸诸侯的齐桓公,国内能动用的最多兵马,也没有超过6万人。但到了春秋末期,齐国、晋国这样的大国,已经有了常备军数10万人,秦国和楚国甚至更能募集百万大军。作战的方式也发生转变,春秋时期的作战方式很单纯,大家把队伍拉到野地里打一场,谁输了活该。可到了战国时期,胜利方式就复杂多了,几万人规模的军事冲突,有时候更要通过漫长的消耗相持战。作战的内容,也更重视地利、堡垒、攻坚,以及在运动战中通过&ldo;兵法&rdo;,分散敌人兵力,集中优势力量打歼灭战。这样的局面下,传统战车的应用范围已经越来越窄,死抱着战车的人,只能越发迎接战败的命运。
公元前405年韩赵魏联合攻齐一战,给了所有迷信战车的军事家以教训。韩赵魏三国的军队,是最早开始&ldo;毁车&rdo;的部队,这三家诸侯的作战方式,已经转向了步兵、骑兵、战车协同作战。而齐国却依然采取步兵护卫战车的作战手段,战斗的结果就是齐国3万人阵亡,两千辆战车覆没,战车,这个曾经的沙场利器,若用不好,反而会成为行军打仗的累赘。
战国时代战争规模的扩大,范围的扩大,让诸侯们的军费开支也日益增大,财政负担更加沉重,原本的政府税收体系,早就不能满足战争的要求。几乎所有诸侯进行封建化改革的直接原因,都是要为国家增加财政收入,提供战争的钱粮支持。《孙子兵法》里认为,如果一口气调动10万军队作战,每天的军费就要有千金;《战国策》里也曾说,一场万人规模的大战,无论是胜是败,仅损失的兵甲、马匹,就是&ldo;十年之田不能补偿也&rdo;。
与战车渐渐淡出战国擂台不同的是,战国时代,两种新的兵种地位日益重要‐‐骑兵、弩兵。在战国后期的诸侯争霸中,实力上属于当时诸侯里&ldo;老大&rdo;、&ldo;老二&rdo;的秦国与赵国,其实各自拥有其中一项兵种的优势,赵国的优势在于骑兵,秦国的优势在于弩兵。赵武灵王胡服骑射,建立一支实力强大的骑兵,但是在秦国先进的弩箭面前,赵国骑兵经常吃亏。华夏族的科技能力,在弩的研发上体现得淋漓尽致。即使是列国诸侯中相对弱小的韩国,其弓弩的制作水准也是相当高的。韩国制造的大型弩,射程达到了800米。但在这方面,体系最完善的还是秦国,秦国弩的种类,平均射程,杀伤力,都是当时列国中最优秀的,秦国弩兵的射杀能力也远远强于其他诸侯国。商鞅变法之后,秦国在历次征战中能够获胜,弩的作用是显而易见的。
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