彼此有交情在,不容她客气,更不容她推辞;螺蛳太太将折子接了过来,看都不看,便放入口袋了。
&ldo;七姐,我们老太太牵挂你得好厉害。十一月里,不晓得你能不能去吃喜酒?&rdo;
&ldo;我想去!就怕行动不便,替你们添麻烦。&rdo;
&ldo;麻烦点啥?不过多派两个丫头老妈子照应你。而况还有瑞香。&rdo;七姑奶奶久病在床,本就一直想到哪里去走走,此时螺蛳太太一邀,
心思便更加活动了,但最大的顾虑,还在人家办喜事已忙得不可开交,只怕没有足够的工夫来照料她。果然有此情形,人家心里自是不安;自己忖度,
内心也未见得便能泰然。因此任凭螺蛳太太极力怂恿,她仍旧觉得有考虑的必要。
&ldo;太太,&rdo;瑞香走来说道:&ldo;你昨天讲的两样吃食,都办来了。饿不饿?饿了我就开饭。&rdo;
&ldo;哪两样?&rdo;螺蛳太太前一天晚上闲话旧事时谈到当年尝过的几种饮食,怀念不置,不知瑞香的是哪两样,所以有此一问。
&ldo;太太不是说,顶想念的就是糟钵头,还有菜圆子?&rdo;&ldo;对!&rdo;螺蛳太太立即答说:&ldo;顶想这两样,不过一定要三牌楼同陶阿大家的。&rdo;
&ldo;不错,我特为交代过,就是这两家买来的。&rdo;瑞香又说:&ldo;糟钵头怕嫌油腻,奶奶不相宜,菜圆子可以吃。要不,我就把饭开到这里来。&rdo;
&ldo;好!好!&rdo;七姑奶奶好热闹,连连说道:&ldo;我从小生长在上海,三牌楼的菜圆子,只闻其名,没有见过,今天倒真要尝尝。&rdo;
&ldo;三牌楼菜圆子有好几家,一定要徐寡妇家的才好。&rdo;&ldo;喔,好在什么地
方?&rdo;原来上海称元宵的汤圆为圆子。三牌楼徐寡妇家的圆子,货真价实。
有那省俭的顾客,一碗肉圆子四枚,仅食皮子,剩下馅子便是四个肉圆,带回家用白菜粉条同烩,便可佐膳。
但徐寡妇家最出名的却是菜圆子,&ldo;她说有秘诀,说穿了也不稀奇。&rdo;螺蛳太太说:&ldo;我去吃过几回,冷眼看看,也就懂了。秘诀就是工要细,拣
顶好的菜叶子,黄的、老的都不要;嫩叶子还要抽筋,抽得极干净,滚水中捞一捞,斩得极细倒在夏布袋里把水分挤掉,加细盐、小磨麻油拌匀,就是
馅子,皮子用上好水磨粉,当然不必说。&rdo;
&ldo;那末,&rdo;七姑奶奶恰好有些饿了,不由得咽了口唾沫,惹得螺蛳太太笑了。
&ldo;七姐,我老实告诉你,那种净素的菜圆子,除了老太太以外,大家都是偶尔吃一回还可以,一多,胃口就倒了。&rdo;螺蛳太太又说:&ldo;我自己也觉得
完全不是三牌楼徐家的那种味道。&rdo;
糟钵头是上海道地的所谓&ldo;本帮菜&rdo;,通常只有今天才有,用猪肚、猪肝等等内脏,加肥鸡同煮,到够火候了,倾陶钵加糟,所以称之为糟钵头&rdo;。
糟青鱼切块,与黄芽菜同煮作汤菜,即是&ldo;川糟&rdo;。
&ldo;那末,你觉得比陶阿大的是好,还是坏?&rdo;
&ldo;当然不及陶阿大的。&rdo;螺蛳太太说:&ldo;不然我也不会这么想了。&rdo;
&ldo;只怕现在不会象你所想的那样子好。&rdo;
&ldo;喔,&rdo;螺蛳太太问道:&ldo;莫非换过老板?&rdo;
&ldo;菜圆子我没有吃过,县衙前陶阿大的糟钵头,我没有得病以前是吃过的。去年腊月里五哥从松江来了,还特为去吃过。人家做得兴兴旺旺的生意,
为啥要换老板?&rdo;&ldo;那末,&rdo;螺蛳太太也极机警,知道七姑奶奶刚才的话,别有言外之意,便即追问:&ldo;既然这样子,你的话总有啥道理在里头吧?
七姑奶奶想了一下说:&ldo;我是直性子;我们又同姊妹一样。我或者说错了,你不要怪我。&rdo;
&ldo;哪里会!七姐,你这话多余。&rdo;
&ldo;我在想,做菜圆子,或者真的有啥诀窍;至于糟钵头,我在想,你家吃大俸禄的大司务,本事莫非就不及陶阿大?说到材料,别的不谈,光是从
绍兴办来的酒糟,这一点就比陶阿大那里要高明了。所以府上的糟钵头,决不会比陶阿大来得差。然而,你说不及陶阿大的糟钵头这是啥道理。&rdo;&ldo;七
姐!&rdo;螺蛳太太笑道:&ldo;我就是问你,你怎么反倒问我?&rdo;&ldo;依我看,糟钵头还是当年的糟钵头,罗四姐不是当年的罗四姐了。&rdo;七姑奶奶紧接着说:&ldo;四
姐,我这话不是说你忘本,是说此一时,彼一时,这番道理,也不是我悟出来的,是说书先生讲的一段故事,唐朝有个和尚叫懒残‐‐&rdo;
讲了懒残和尚煨芋的故事,螺蛳太太当然决不会觉得七姑奶奶有何讽刺之意,但却久久无语,心里想得很深。
这时瑞香已带了小大姐来铺排餐桌,然后将七姑奶奶扶了起来,抬坐在一张特制的圈椅上,椅子很大,周围用锦垫塞紧,使得七姑奶奶不必费力
便能坐直,前面是一块很大的活动木板,以便置放盘碗,木板四周镶嵌五分高的一道&ldo;围墙&rdo;以防汤汁倾出,以不致流得到处都是。
那张圈椅跟&ldo;小儿车&rdo;的作用相同;七姑奶奶等瑞香替她系上&ldo;围嘴&rdo;以后,自嘲地笑道:&ldo;无锡人常说&lso;老小、老小&rso;,我真是愈老愈小了。&rdo;
&ldo;老倒不见得。&rdo;螺蛳太太笑道:&ldo;皮肤又白又嫩,我都想摸一把。&rdo;说着便握住她的手臂,轻轻捏了两下,肌肉到底松弛了。
&ldo;是先吃圆子,还是先吃酒?&rdo;瑞香问道。菜圆子,已经煮好了,自然先吃圆子;圆子很大,黄花累瓷饭碗中只
放得下两枚,瑞香格外道地加一几条火腿后,两三片芫荽,红绿相映,动人食欲。
&ldo;我来尝一个。&rdo;七姑奶奶拿汤匙舀了一枚,嘘口气,咬了一口,紧接着便咬第二口,欣赏之意显然。螺蛳太太也舀了一枚送入口中,接着放回圆
子舀口汤喝,&ldo;瑞香,&rdo;她疑惑地问:&ldo;是三牌楼徐寡妇家买的?&rdo;&ldo;是啊!&rdo;瑞香微笑着回答。
看她的笑容,便知内有蹊跷,&ldo;你拿什么汤下的圆子?&rdo;她问。
&ldo;太太尝出来了。&rdo;瑞香笑道:&ldo;新开一家广东杏花楼,用它家的高汤下的。&rdo;
&ldo;高汤?&rdo;在小馆子,&ldo;高汤&rdo;是白送的;肉骨头熬的汤,加一匙酱油,数粒葱花
便是。这样的汤下菜圆子能有这样的鲜味,螺蛳太太自然要诧异了。
&ldo;杏花楼的高汤,不是同洗锅水差不多的高汤;它是鸡、火腿、精肉、鲫鱼,用文火熬出来的汤,论两卖的。&rdo;&ldo;怪不得!&rdo;七姑奶奶笑道:&ldo;如说徐
寡妇的菜圆子有这样的味道,除非她是仙人。&rdo;
&ldo;瑞香倒是特别巴结我,不过我反而吃不出当年的味道来了。&rdo;
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