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第37章（第1页）

&ldo;老天啊!如果你能看见我所看到的东西!&rdo;

我没法回答，只能一言不发地等待着。接着那种极度激动的嗓音又传了出来：

&ldo;卡特，这真可怕‐‐恐怖‐‐难以置信!&rdo;

这一次，我并没有继续沉默。我对着话筒吐出了一连串兴奋激动的问题。虽然依旧恐惧，我继续重复着，&ldo;沃伦，什么东西?什么东西?&rdo;

我朋友的声音又传了上来，依旧沙哑着充满了恐惧，但此刻显然还带着略微的绝望。

&ldo;我不能告诉你，卡特!它完全无法想象‐‐我不敢告诉你‐‐没人在知道它之后还能活着‐‐老天啊!我从未想到过这东西!&rdo;电话再次安静了，留下我颤抖着语无伦次地继续发问。接着，沃伦用更加疯狂惊骇的高音喊了出来：

&ldo;卡特!看在上帝的分上，将石板关上，逃出去!如果你能做到的话!快!‐‐抛掉一切逃到外面去‐‐这是你唯一的机会!按我说的做，不要问为什么!&rdo;

我听到了他的话，却只能重复自己那些疯狂的提问。在我身边满是墓穴、黑暗与阴影;而在我下方，则是某些超越了人类想象极限的危险。但我朋友的处境比我更危险，我从恐惧中感觉到了一股模糊的愤恨，他或许觉得我会在这种环境下弃他而去。电话里传来了更多的滴答声，在一阵停顿之后，沃伦喊出一阵哀怨的尖叫。

&ldo;跑啊!老天在上，把石板盖上，跑啊!卡特!&rdo;

我那显然饱受惊吓的朋友喊出了几句孩子气的话语，而这些话语中的某些东西激发了我的能力。我想出了一个办法，大声地喊了出来：&ldo;沃伦，撑住!我下来了!&rdo;但听到这个主意后，我的朋友爆发出了一阵完全绝望的尖叫：

&ldo;不!你不会理解的!太晚了‐‐我的过错。把石板放回去!跑吧‐‐你，或者任何人都做不了什么!&rdo;接着他的语气又变了，这一次稍稍软化了一点，像是绝望地听之任之。但那其中依旧透着对我的焦虑。

&ldo;快‐‐否则就太晚了!&rdo;我试着不去理会他，试着对抗那些拖住我的僵直，履行我的誓言冲下去帮他一把。但当他的低语传上来的时候，我依旧迟钝呆立在原地，被全然的恐惧紧紧地锁着。

&ldo;卡特‐‐快!没有用了‐‐你必须走‐‐一个总比两个好‐‐那石板‐‐&rdo;接着他停顿了一下，传来了更多的滴答声，然后沃伦又发出了微弱的声音：

&ldo;就快结束了‐‐不要再为难了‐‐盖上那些该死的阶梯然后逃命吧‐‐你在浪费时间‐‐再见，卡特‐‐我不会再见到你了。&rdo;接着沃伦的低语爆发成了一阵叫喊，叫喊逐渐上升成了尖叫，充满了这些年积累的恐惧‐‐

&ldo;诅咒这些可憎的东西‐‐一大批‐‐老天啊!快跑!快跑!快跑!&rdo;

在那之后便是寂静。我不知道自己茫然地呆坐了多少永无止境的岁月，对着电话低声嘀咕、呼喊、尖叫。我一而再再而三地呢喃着：&ldo;沃伦!沃伦!回答我‐‐你在吗?&rdo;

接着，超越了一切的最大恐怖降临了‐‐那个难以置信、无法想象、几乎不敢再去提的东西。我说过，在沃伦尖叫着喊出最后那句绝望的警告之后，似乎又流逝了千万年的时间，只有我的哭喊声打破了令人毛骨悚然的死寂。但在那之后，听筒里又传来了一阵滴答声，我竖起耳朵聆听着。随后，我再一次呼叫了他：&ldo;沃伦，你还在吗?&rdo;接着我听到了回答。那回答让我的脑子笼上了阴云。先生，我不会试着去描述那东西‐‐那声音‐‐或者说，我不能冒险去细致地描述它，因为听筒里传来的第一句话便让我失去了意识，并且让我的大脑从那时起直到在医院里醒来之前一直是一片空白。我该说那声音低沉、沉闷、黏稠、遥远、神秘怪异、不似人类、空洞虚无?我该说什么?那便是我最后记得的事情，也是我故事的结尾。我听到了那声音，并且知道了更多的事情。我站在洼地里那片无人知晓的墓地中，被崩塌的石块、倾倒的坟墓、繁茂的植被以及有毒的瘴气环绕着。在这样的环境中，我听到了那个声音。我看着那些吞噬腐尸、没有固定形状的阴影在一轮应当被诅咒的亏缺新月下翩翩起舞，同时听着那声音从这座已被打开了的可憎墓穴最深处传了上来。我听见它说：

&ldo;蠢货，沃伦已经死了!&rdo;

（竹子　译）

可怕的老人

theterribleoldan

本篇小说写于1920年1月28日，依旧能从中看到洛夫克拉夫特受邓萨尼勋爵作品的影响，不同的是，这篇小说的背景设定是现成的。邓萨尼勋爵在《奇谭录》（thebookofwonder）中的几篇作品，尤其是在《三个文人的奇遇记》中提到过几个罪犯抢劫未遂的悲惨故事。洛夫克拉夫特在本篇小说中沿用了这个故事结构，并虚构了故事发生的背景地点‐‐新英格兰的一个小镇金斯波特。小说中三个盗贼的名字，也在影射从意大利、葡萄牙和波兰来到新英格兰，尤其是普罗维登斯的移民。本篇小说首次发表于《试验》杂志（thetryout）的1921年7月刊上。

《可怕的老人》的手稿。

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