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第10章（第1页）

米克尔把载着迪卡漂来的箱子搬回了家，当成大椅使用。她经常一个人仔细观赏箱子表面的精彩绘画。

成排的石造宫殿前边，戴着头巾的女人翩翩起舞，她们的额头上，手臂上，还有肩膀上，都缠绕着闪闪发光的金环，脚尖向后挑起，脚踝上也有美丽的装饰。不管是她们的衣着还是她们的容貌都非常美丽，米克尔以前从未见过。她想，这就是都市的模样吧？

一天，一个衣着与当年迪卡同样洁白的陌生男人前来拜访米克尔。他带来了迪卡的书信和金钱。

米克尔不识字，于是向那陌生男人请教书信的内容。这位从吉萨来的信使说，迪卡很想与米克尔相会，如果米克尔愿意到吉萨去，这些钱可以作为旅途的盘缠。

&ldo;钱是什么？&rdo;米克尔问。陌生的男人告诉她，只要拿出这个，米克尔就可以得到任何自己喜欢的东西。

米克尔的心怦怦地跳动起来，但最后她表示，不能把自己的母亲扔在这里不管，所以她不可能去吉萨。&ldo;这样啊。迪卡一定会感到遗憾的。&rdo;信使说完之后，怏怏离去。

五天以后。&ldo;我要离开这个岛，&rdo;米克尔的母亲突然说，&ldo;我要到陆地上去找个男人结婚。&rdo;米克尔不胜惊讶，但这样的事情在岛上时有发生。

&ldo;那我怎么办呢？&rdo;她问。

母亲紧紧地抱住米克尔，这样回答她：&ldo;你这么漂亮，一定会有很多男人爱上你。幸福就如同长着翅膀的小鸟，必须要趁它在眼前的时候把它捉住，不然会飞掉的。&rdo;

母亲接着就乘船离去了，留下了孤苦伶仃的米克尔。

从此，村里的男人们开始了对米克尔的求婚竞争，其中两个人还受了伤。长此以往，就算是米克尔接受了其中某个男人的追求，麻烦也不会顺利了结。即使没有这事，岛上的村庄里，年轻女性也不够。

米克尔来到码头，向看船的老人打听下一班航船到来的时间。得知次日清早会有一艘拉着玉米的航船到来，卸货之后将立即返回下游的母港普凯。

&ldo;那么普凯距离吉萨还有多远呢？&rdo;米克尔追问。

&ldo;吉萨……&rdo;老人沉吟着，似乎在追寻遥远的记忆。

&ldo;吉萨，那可是个大都市啊！世上最美丽的地方，但是还有非常非常远的路程。顺着这条河向下游前进，直到快到大海的地方才是吉萨，比普凯远多了。&rdo;

&ldo;我想去吉萨。&rdo;米克尔说。

&ldo;那可是遥远的旅程，你一个姑娘根本去不了。&rdo;老人这样说。

但是米克尔去意已决。老人告诉她，那只能先到普凯，在那里寻找前往吉萨方向的船只，但老人又继续说：&ldo;如果你是我的女儿，我绝不会让你一个人去的。&rdo;

那天晚上，米克尔回到家里，陷入了深深的思考。自己是留在岛上嫁人，还是选择到吉萨的冒险旅程？

但她只要一闭上眼睛，两年前迪卡那英俊的相貌就浮现在脑海里。接着村里男人们的面孔也一一浮现，虽然哪一个都不讨厌，但正如最近被人反复提起的，要让米克尔从他们中间选择一人做丈夫，也实在是不可能。如果说有好感，那他们都一样，但也仅此而已。能让米克尔一想起来就胸口作痛，甚至想要落泪的，只有迪卡。

米克尔于是下定决心，一定要到吉萨去。去看看迪卡，然后再回村子，到那时候，无论嫁给谁，米克尔都心甘情愿。

米克尔把迪卡的大蓝宝石戒指戴到左手的无名指上，又拿了前几天信使带来的被称为&ldo;钱&rdo;的东西，准备了香蕉和鱼干等食品，穿上了自己最喜欢的衣服，第二天一大早，就来到了码头。

看船的老人也过来了，米克尔向他问好。

&ldo;你还是要去吗？&rdo;老人深褐色的皮肤上满是皱纹，忧心忡忡地问道。

米克尔点了点头。

&ldo;外面的世界坏人很多，绝对不要相信陌生人啊！&rdo;老人叮嘱道，&ldo;最好能尽早归来，回到我们和平的小岛。&rdo;老人轻轻地拍着米克尔的肩膀。

晨霭之中，一片白色的船帆正向着码头缓缓移来。因为是逆流而上，它的速度不是很快。经过了很长一段时间，航船终于靠近了码头。船上抛下一根缆索，老人接住，把它牢牢地绑在了猴面包树的树干上。

&ldo;好啊，今天能有一个帮手？&rdo;头上缠着白布的船老大看到了米克尔，这样说道，&ldo;今天我恰好很着急。&rdo;

&ldo;帮忙把这孩子给我带到普凯去！&rdo;看船的老人说。

&ldo;没问题！过来帮我卸货。&rdo;船老大说道。

卸去货物的甲板显得很宽敞，米克尔上了船。船老大落下了船帆。太阳已经完全升起来了，这又将是阳光炽烈的一天。

&ldo;把缆索松开！&rdo;船老大毫不理会旁边情绪紧张的米克尔，若无其事地喊道。看船的老人将缆索抛了上来，紧接着船老大撑起长长的木杆，航船很快驶离了马蒂欧的码头。

船老大哼着小曲，咣啷一声将木杆扔到船底，转而操起了船橹。他一定把米克尔当做经常乘船外出的人了。

可事实上，米克尔不但是平生第一次乘船，更是第一次离开小岛外出。

她和岸上的老人相互挥手作别，眼看着小岛越来越远。火辣辣的阳光毫无遮挡地洒在米克尔的头顶，不知何处传来鸟鸣，河水强烈的潮气扑面而来。

小岛向后退去，航船顺流而下，不用扬帆就已经行得飞快。

看见了小岛的全貌，虽然还没走多远，可整个小岛已经尽入眼底，那里就是米克尔生活了十八年的地方。

渐渐地，岛越来越小，最后变得像一枚河上的浮萍。米克尔霎时感到了恐惧，对她而言，马蒂欧就是整个世界。从孩提时代开始，她就在此玩耍，游泳爬树、唱歌跳舞，本以为是宽阔的世界，可现在一看，居然是这么渺小！

与此相反，河流却变得如此宽广。从右岸到左岸是多么的遥远啊！仅凭游泳是无论如何也不能到达的。

而河流两岸又是这样的绵长，走啊走啊，怎么也看不到尽头。岸上的树木间，时而有不可思议的东西跃入眼帘。

&ldo;那是什么？&rdo;她问船老大。

&ldo;是骆驼啊。&rdo;

米克尔以前听说过&ldo;骆驼&rdo;这个词，是一种在陆地上载人旅行的东西。但米克尔头脑中没有动物的概念。因为在马蒂欧，不要说骆驼，就是小猫小狗也没有。时常看见的，只有枝头间或屋檐下的鸟儿。

河上还有其他逆流而上的船只，当他们错船而过的时候，船老大就高声喊喝，与对方呼应。对面的船只都扬着白色的风帆。来到河流中央，风越来越强，那些船的船帆鼓满了风，船一边刷刷地向上游滑去，一边哗哗作响。

向上游去的船都扬着船帆，米克尔所乘坐的船只是向下游走的，没有扬帆的必要。

船一接近河岸，女人的歌声就随风而至。定睛一望，岸边的石头上有一群胖女人蹲在那里，一边洗衣，一边齐声歌唱。

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