相比之下,底层民众依然生活闲苦。农村因大量种植鸦片,使粮食缺乏,从越南进口的稻米农民往往无力购买,时常挣扎在饥饿线上;农民最主要的衣料来源棉纱、布匹等,因过境税和特种消费税的征收,价格昂贵,许多地区的农民鸠衣百结,世代相传。
工人的生活同样苦难深宽。在个旧的锡矿,最盛时有工人十四五万,&ldo;彼辈之生活及待遇,视牛马为弗如&rdo;。这些工人在黑暗的矿道中,负重五六十斤爬行,每日工作十小时以上,&ldo;满身黄泥,气喘疲困无人色&rdo;。他们的工资是每月五六元,&ldo;数十人住一房,异常狭隘污秽,工作之余,即被关闭于房内,恐其逃走。&rdo;这样的条件下,矿工的年死亡率达百分之五!
底层的辛劳造就了云南史上这一相对富裕发展的时期。龙云时代,云南的进步让全国刮目相看,甚至让民国最高领导人大感意外。
1935年5月10日,蒋介石夫妇来云南考察。宋美龄在考察后写道:&ldo;昆明的街道十分干净整洁,建筑物都是同一色彩,和我们在其他地方见到的那些杂乱的建筑物比,使人更舒服。&rdo;她还赞叹:&ldo;昆明街头的行人已分左右两边行走,并以最有秩序的方法往返。&rdo;
蒋介石也对龙云治滇成绩大加赞赏。他还说,云南&ldo;矿产丰富&rdo;,&ldo;气候条件良好&rdo;,&ldo;如果我们建设工业,应从云南入手。&rdo;
蒋介石还敏锐地注意到:&ldo;云南政府全体成员的闭结一致,是四川无法比的。&rdo;这让他称赞,又让他不安。
在远离国民党统治中心的云南,龙云精心经哲着他的小朝廷。这个边疆省份在他的治理下,取得了前所未有的进步,也增强了他的自信和自大。在他昆明五华山省政府的会客厅内,四面墙壁和椅披、椅靠,以及圈椅上的台帕都是用红缎子和黄缎子绣龙,象征他是龙王。省政府的出入证,按级别高低分为红、黄、蓝三色。戴红证的来府,哨兵大叫:&ldo;报告卫队长,将官入府!&rdo;这呼喊由大门到主席室,一路喊过去,大门口的卫兵司令,立即带兵出来整队敬礼,号兵吹响敬礼号。出来也如此。这些都表明,龙云把自己真正当成了&ldo;云南王&rdo;。
因为军力强大,兼治哲有绩;加上地处天高皇帝远的边疆,蒋介石忙于剿共,龙云的小朝廷一贯十分稳固。他名义上是民国的一个省主席,悬挂民国旗帜,奉蒋介石为元首,其实就是一个独立王国的国王。
云南这个独立王国也有受到威胁的时候。1934年10月,红军向西长征,12月,蒋介石命龙云兼任&ldo;讨逆军&rdo;第十路总指挥,希望他出力卖命。
龙云十分清楚,这是个紧要时刻:一则与红军作战会削弱实力,二则借追剿红军之机,中央军人滇,蒋介石很可能趁此吃掉非嫡系的云南。于是他连连召开会议,最后制定了堵红军于省外的对策,让蒋介石没有派兵进云南的机会。然而1935年元月底和1936年2月,长征红军两过云南。龙云严令边境县县长御红军于省外,并处决数名做战不力的县长,这正好也可做忠于蒋介石的一个表态。对红军过境,龙云不愿与之战斗消耗,明令&ldo;追击&rdo;,实则&ldo;送行&rdo;,红军一出省界,他就长吁一口气。对中央军嫡系入滇,他不好硬拒,但坚决不允中央军进驻省府昆明。
这一次,龙云的小朝廷有惊无险。他化解了国共两边的威胁,没有像贵州的王家烈一样,中央军进入贵州才个把月,就夺去了他的职权,置贵州于蒋介石的举控之下,王家烈只好自请出国&ldo;考察&rdo;。
四
又一次考验来临。1937年7月7日,抗日战争全面爆发。芦沟桥事变十天后,1937年7月17日,蒋介石在庐山发表讲话,宣布奋起抵抗。他说:&ldo;我们希望和平,而不求苟安;准备应战,而决不求战。我们知道全国应战以后之局势,就只有牺牲到底,无丝毫侥幸求免之理。如果战端一开,那就是地无分南北,年无分老幼,无论何人,皆有守土抗战之责,皆应抱定牺牲一切之决心。&rdo;
8月,各省军政长官齐集南京开会应变,龙云乘专机到达。在国共内争中,龙云尽量置身事外,以保存实力和维护他治下的云南相对独立地位;但在抗战问题上,虽然也时常有疑虑和防范,他的确做到了先国后己。蒋介石要求云南出两个军,龙云当场表态:&ldo;可以办到。但只能先出一个军,另一个军要看战争的情况再定。&rdo;蒋介石对此答复很高兴。两人在南京商谈中一致认为沿海地区难保,西南国际交通线必依赖西南。龙云提出赶修滇缅公路和滇缅铁路,直通印度洋,公路修筑由云南负担,中央补助;铁路修筑由中央负责,云南协助。蒋介石连声称好。
龙云一回云南,即召开军政人员会议通报情况,他说,&ldo;日本是真的干起来了&rdo;,&ldo;局势是很危急的,我们要迅速充分准备&rdo;。
他按照承诺,回滇后即派卢汉率一个军出发抗日;1938年初,又派出孙渡率一个军出省。派出参加抗战的都是滇军精兵强将,他们转战千里,在台儿庄、禹王山等战役中浴血奋战,寸土不让,痛歼来寇,日本报纸惊呼:&ldo;遇到滇军这样猛烈冲锋,置生命于不顾,实为罕见。&rdo;
据统计,八年抗战,滇军经历各重大战役二十余个,伤亡官兵共计十余万人。云南地处大后方,龙云知道战事一开,云南必成重镇,粮食供应是头等大事,而云南素来稻米不能自给。早在1931年东北事变时,他就开始办理&ldo;积谷&ot;,也就是储备粮食,到1937年夏,积谷已有相当规模。
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