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美人赠我鸡蛋羹（第1页）

一、跳崖

峄县地处苏北与鲁南的交界处，城南五里有一座青檀山，山上有个悬崖叫断魂崖，皆因经常有人在此跳崖自尽而得名。旧社会底层人的日子过得苦焦，因此想不开寻短见的也大多是一些吃了上顿愁下顿的穷苦百姓。但世上的事很难说清，有个人富甲一方，家有良田千顷，娶了六房姨太太，每天过着神仙般的日子，他竟也跑到断魂崖上跳了崖。

这人姓江名汉山，外号“江百万”，还有人叫他“江老抠”，虽然有钱却很小气。

江汉山的死在当地引起了不小的震动，人们怎么也想不明白这样的人为什么会想不开，更让人蹊跷的是他也并不曾遇到了什么难事，或者说并没有人知道他到底遇到了什么难事。

江汉山除了娶有六房姨太太外还有一位正室夫人，这位夫人姓林，她的娘家弟弟叫林中越，虽无功名却也粗通文墨，二十来岁时因一次偶然的机遇认识了当时的县令，被其请来做了师爷，这一做就是二十余年，竟也在衙门里立住了脚，别说是峄县的百姓，就是县令甚至是上面来的人也都会给他三分薄面。

江汉山死后林师爷很快就得知了消息，急忙骑了一匹快马赶到青檀山下的江家村，等来到江家找到姐姐江林氏，却见姐姐并不十分悲痛，只是在外人面前哭一下装装样子。再看那六房姨太太更是离谱，她们甚至连个样子也不做，正在那里吵闹不休地争家产。

江林氏把林师爷拉到自己的密室，然后说道：“弟弟你来得正好，我正有事想问你。”

许是师爷这一行干得久了不知不觉中养成了习惯，他却反问起姐姐来，说：“姐，我姐夫跳崖自尽为何不见你们有丝毫的悲痛之色？”

江林氏叹了一口气，说：“你姐夫好色成性，虽娶了六房姨太太还不满足，还在外面沾花惹草，再加上他做人小气、薄情寡恩，因此在他死后大家都惦记着分家产，谁还来得及悲痛啊？”

林师爷点点头，说：“原来是这么回事，姐有什么事要问我？”江林氏看了看弟弟说：“县城醉红楼你可曾去过？”

林师爷脸一红，说：“姐，你怎么问这个？”

醉红楼是县城最大的一座妓院，里面的姑娘一个比一个漂亮，别说是峄县人都知道，就是方圆百十里的人也大多知道这个所在。林师爷虽然不是一个污秽不堪的小人，但也并不是一个一尘不染的光明君子，私下里也曾去过几次醉红楼。

江林氏看弟弟红了脸心里便明白了，又问他道：“醉红楼里有一位阿秀姑娘你可曾认识？”

林师爷说：“认得，倒是见过这位姑娘几面，只是她的身价太高，又听说这位姑娘只卖艺不卖身，就是与她坐在一起吃上一杯茶也要花上几十两银子，另外她还非常有才，琴棋书画样样精通，每天都在门口出一个谜面，有能猜出谜底者就可以不花一分钱和她见上一面，怎奈小弟一无钱二无才，因此并不曾亲近过。”

江林氏不无醋意地说：“这么说阿秀姑娘一定是醉红楼里的头牌喽？”

林师爷说：“是，正是醉红楼的头牌。据说她今年一十九岁，被卖到醉红楼也才四年多，听人说这位姑娘的父亲曾做过知府，因犯罪被抄了家，她这才堕落红尘，也是一位苦命女子。”

江林氏沉默了一会又说：“你姐夫跳崖自尽，据我推测是和这位阿秀姑娘有关。”

林师爷一惊，说：“怎么，难道连姐姐也不知道我姐夫是因何跳崖的吗？”

江林氏颌首，说：“正是，不光是我，就是全江家的人也都不知道他具体是因为什么跳崖的，只能推测。”

“那姐夫在跳崖前有没有说过什么，或做了什么反常的事？”

“有，他好像得了什么怪病，我也是听和他关系最好的六姨太太说的。”江林氏向林师爷说了她所知道的一些情况。

据她说，江汉山在跳崖前似乎是生了一种怪病，他先是不停地外出求医问药，但让人纳闷的是他每次外出都是坐在一顶黑轿子里，就是在家的时候也是不见任何人，饭菜也是让下人放在窗口他自己取了吃。跳崖前一晚，六姨太去见他，他也只对六姨太说了一句话，就是悔不该吃阿秀的鸡蛋羹，其它的也没说什么。当然也许说了别的，只是六姨太没有告诉她。江林氏向六姨太询问江汉山是不是有了什么怪病，六姨太吞吞吐吐了半天才说老爷的头好像秃了，但因为是黑天又点着灯没能看清楚是自己故意剃的还是掉光的。

林师爷听了喃喃自语，说：“这真是怪事了，前几任知县离任也有好几位是坐在黑轿子里走的，似乎也有几位说过不该吃阿秀的鸡蛋羹，这到底是怎么一回事儿？”

二、新官

这几年峄县成了是非之地，三年换了五任知县，而每一个知县离任后都无一例外地选择了隐居或避世，以至于官场上流行了这么一句话：“宁肯不要性命，也不做峄县县令。”

有一个御史叫沈梦石，前些年因弹劾徐州知府王志明而一举成名，最近又因弹劾当朝宰相而惹恼了皇帝，被贬到了峄县做了县令。

沈梦石在上任之前就有同僚向他提过峄县的情况，并建议他去拜访一下前任县令徐仁东。徐仁东与沈梦石是同一年中的进士，但关系并不十分密切，听说他在辞了峄县县令后隐居在雾蒙山上，沈梦石上任途中正好从此经过，因此几番打听终于找到了他。

徐仁东一开始只是躲着沈梦石，后来实在躲不过就把自己关在一顶黑轿子里让人抬着来见他。沈梦石满团疑云，不知这位仁兄玩的是哪一出。

徐仁东坐在黑轿子里慢声说道：“沈大人别来无恙，请恕在下不敬之罪，如此来见沈大人实是有难言之隐。”

沈梦石道：“小弟此番被贬去做峄县县令，还请徐兄指教一下小弟。”

徐仁东顿了片刻，说：“指教倒谈不上，但看在咱们同僚一场的面上我有几句良言相劝，此番去做峄县县令一定不要去醉红楼，也不要去找那里的阿秀姑娘，如果迫不得已去了，也一定不要吃她做的鸡蛋羹，否则凶多吉少。”

沈梦石本想再细问，怎奈徐仁东再不肯多说，他只得作罢，当下离开雾蒙山又用了十几日才来到峄县。正式上任的第一天他就把林师爷叫到自己的房间，说：“林师爷，你可知道县城里有没有一处叫醉红楼的处所，那里是不是有一个妓院？”

林师爷一愣，说：“是有一个叫醉红楼的妓院。”

沈梦石又问道：“那里可有一个叫阿秀的姑娘？”

林师爷奇道：“怎么，连大人也认识这位姑娘吗？”

沈梦石见他面色有异，便说：“看来果然有这么一位姑娘，林师爷是不是知道一些什么？”

为巴结自己的上司，林师爷忙向沈县令详细讲述了他姐夫江汉山可能因阿秀姑娘跳崖的事，当沈梦石听完他对江汉山外出求医坐黑轿子一事很是疑惑，禁不住说道：“这真是奇怪了，他们为何都要钻到黑轿子里呢？”

林师爷说：“大人一问我倒想起来了，前几任县令离任也好像是坐在一顶黑轿子里回去的。”

沈梦石本来对徐仁东和江汉山坐黑轿子就充满了疑问，现在听林师爷这么一说更加困惑了，他说：“林师爷可知这其中的原因吗？”

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