原来那阿鲁台自从几年前被朱棣大败,臣服明朝,受封和宁王,倒也忍气吞声,安于现状,无奈瓦剌崛起,马哈木对阿鲁台穷追猛打,夺了他许多粮草人马,阿鲁台早就怀恨在心。此次朱棣出兵瓦剌,正中其怀,阿鲁台与朱棣交过手,知道他善于用兵,且心思诡诈,当世几无能敌他之人。这次天子亲自出兵,定能将瓦剌消灭。于是他令手下偷偷埋伏于瓦剌境地,只待明朝大军打败瓦剌后,他趁机落井下石参与其中,夺得一些好处。果然如他所料,马哈木轻敌,导致大败,溃不成军,阿鲁台果断出机,联合明军狙击瓦剌流寇,竟也抢得不少财物辎重。
百里飞雪听到朱瞻基之言,笑道:“阿鲁台落井下石之举,本是效仿马哈木,几年前我大明军队大败鞑靼之时,瓦剌马哈木亦是这般伏击阿鲁台,致使阿鲁台无路可逃,最后投降。这么看来,瓦剌亦会如果鞑靼一般,迟早成为我大明的俘虏。”
朱瞻基点点头,道:“此言甚是。”又道:“汉王与英国公还没有消息?”
百里飞雪道:“暂时没有,汉王殿下与英国公率轻骑追敌,只带三天干粮,应该很快传来消息。那马哈木主力已为我军所灭,剩下不过残余,不足为患,汉王与张将军定能一举擒获马哈木。”
转眼看到阿狸很是没有精神,便道:“你可是昨日被吓到?这般神色恍惚?”
阿狸心思都在朱高燨身上,听到他相问,也懒得解释,便点点头道:“知道战争残酷,却不知如此残酷。眼前血肉横飞,看得人心惊肉跳。”
看看时辰也晚了,思量也要回去休息了,便道:“你们继续吧,我先回帐篷去。”走出来,向朱高燨的帐篷望去,却见垂柳还候在那里,想来那胡家小姐依然没走。
她叹了口气,漫无目的走着,不觉出了大军驻地,待回过神来之时,却见四周寂静无声,已远离明军的帐篷,不禁打个寒噤,忙小跑往回跑。不想忽听得耳边一阵风响,一只手从后面捂住了她的嘴巴,她来不及惊叫,只觉眼睛一黑,便失去了知觉。
待醒来之后,只觉双手被束,处在一个帐篷之内,四下里黑乎乎,隐有几丝光亮从帐篷缝隙处透进来。忽听得脚边有响动,才发有一人横躺在她脚边,此时慢慢也坐了起来,两人相互对视,均吃了一惊,原来此人是朱瞻基!
阿狸忙道:“你怎么在这里?”朱瞻基茫然四顾,回想一下,道:“百里走后,我出来巡视一下,远远地看到你往大营外面走去,我担心你安危,想叫你回来,谁知没走几步,只觉头脑发晕,接着什么就不知道,醒来便在这里。”
阿狸道:“你身边的人呢?流苏呢?”朱瞻基道:“今日打了胜仗,侍卫们喝了些酒我让他们先歇息了。流苏也正巧被我派出去作事。谁知道有人敢这么大胆,来到明军大营中偷袭。你呢?怎么也在这里?”其实朱瞻基一直找机会与阿狸单独相处,是以将身边侍卫都打发出去了,这才在遭遇不测之时身边没有一人。
阿狸听他相问,苦笑道:“我也是被人弄晕了弄到这里的。”
两人左右看看,却是看不出来身处何地,阿狸道:“我还罢了,你如果被发现失踪,不知又会引起多大的乱子呢。”
朱瞻基想想道:“能在大军中劫持我们的,身手定然不是寻常之人,只不知何人所为,为着何事?”阿狸道:“会不会是瓦剌人干的?劫持了你与皇上谈判?”心中却想为何劫了自己,莫非只是捎带?
朱瞻基摇头不语,心中想着脱身之策。
此时慢慢天亮,帐篷外传来一些脚步之声,接着进来几个人,看装束是瓦剌人,他们对朱瞻基阿狸道:“快起来,跟我们走。”
朱瞻基哪里受过此等无礼待遇,正要发作,阿狸忙低低道:“且忍了,看看情况再说。”便忍住不发。
两人跟随那几人出得帐篷,四下辩认正处于一坐山脚之下,几座帐篷散布在四周,远处有几匹骑兵来回巡视。待进到一座大帐,只见当中一人三十岁左右,身材魁梧,气势迫人。旁边几个蒙古人,腰间悬挂大刀。转眼又看到两个汉人模样的道人,四十多岁,处在身高马大的蒙古人之中,颇显得矮小。这两个道人看到朱瞻基与阿狸,轻轻点头。
带他们来的瓦剌兵对着中间首领模样的人行礼道:“少主,这两个汉人带来了。”
那被称为少主的汉子上下打量了朱瞻基与阿狸,皱眉对那两个道人道:“两位道长,你们劫持这两人,看来年纪幼小,又不似武将,却想要作什么呢?”
那两个道长略显尴尬,一人道:“我二人奉命混入明军之中,苦于明军人数纵多,盘查甚严,只是近不得中军大帐,更别说找那个皇帝老儿。今日在大军外围看到这两个人出来,便顺手牵了来,看看是否能探得太师消息。”
那首领摇摇头道:“此等黄口少儿,想来在军中也是侍候左右之人,能知道些什么?”
阿狸闻言忙道:“是啊,首领大人,我们不过是随军侍从,哪里会知道什么军家消息?只望大人念及我们幼小,放过我们。”
那道人却道:“少主,此二人衣着华丽,哪里象是婢仆之流?”那首领闻言也细细打量二人。阿狸见状忙道:“道长有所不知,我们是侍候皇家内眷,所以衣着自然整齐些,实在不是你们所想的官宦子弟。”
那首领目光盯在朱瞻基身上,朱瞻基服饰更为精致。阿狸忙又道:“他是我弟弟,我姐弟二人自幼被送入宫中为婢仆,侍候皇子公主。此次随军出行,实在是没奈何了才跟了来,家中父母年迈,还指望我们回去赡养,只望大人饶了我们姐弟两个。”
此时有人匆匆跑进来,大声道:“脱欢少主,十里外发现鞑靼的骑兵,后面跟随着一些明军,请少主马上撤离此地。”
阿狸闻言一震,他就是瓦剌马哈木的儿子脱欢?想起昨日马哈木说过他的儿子脱欢是草原上的雄鹰,言语中甚是自豪,还想让她嫁与这个人。
此人正是马哈木的儿子脱欢。马哈木此生自豪的便是这个儿子,英勇善战,胆略过人,被誉为草原上的雄鹰,这次马哈木与明军开战,脱欢正好带人与兀良哈周旋,闻得战事失利,他心下焦急,连夜带人赶到这里,却是打听不到父亲行踪。脱欢甚是熟悉中原,对武林人士也甚是礼求,有不少中原武林之人因着种种原因投靠于他。那两个道长,便是江湖上大为有名的长白山白云观子弟。脱欢寻父不得,便派两道长夜入明军中刺探些消息,哪知明军把守甚严,两人根本无法进入军中,可巧阿狸与朱瞻基夜深时离了驻地,两人见阿狸与朱瞻基穿着不俗,想来有些来头,便趁机劫了回来,只想着能问得些关于马哈木的消息。
脱欢听得手下禀报,忙道:“吩咐下去,火速准备离开。”他来不及理会阿狸朱瞻基,便急忙冲出了帐篷。帐中诸人亦跟着出去,那道人看看阿狸,对另一人道:“师兄,这两个人怎么办?”
他师兄看看朱瞻基阿狸,道:“现在追兵在即,这两个人还是不要管了。”那人叹口气道:“真是晦气,忙了半夜却没得到什么消息,却又被人追赶上来。”
两人说着匆匆出去,阿狸朱瞻基心下略松口气,怕再引起人注意,便躲于帐篷一角,两人背转身来,互相用手替对方解了束手绳索,又听听帐外没有动静,便慢慢地走出来。只见四下里悄无一人,一些物资散落于地,想是走得匆忙,不及带走。
忽听得一声轻响,阿狸一扭头,看见一个四五岁模样的幼童从一个帐篷里跑了出来,幼童看看四下,叫道:“阿布!阿布!”
阿狸忙上前,道:“小弟弟,你是谁啊,怎么一个人在这里?”那幼童却不怯生,两只乌黑大眼咕噜噜看着她,道:“我叫额森,方才跟阿布在帐篷里玩捉迷藏,我藏起来好长时间,却一直不见阿布来找我。”阿狸在军中与蒙古士兵也有来往,知晓些蒙古语的称呼,这阿布是阿爸的意思。
这幼童汉语说得极为流利,如果不是他的蒙古名字,阿狸几乎怀疑他是汉人家的孩子。额森?这个名字阿狸可没印象。只听朱瞻基道:“你阿布是谁?”小额森傲然道:“我阿布是草原上的雄鹰脱欢!我是他的小雄鹰!”
看这个小家伙颇为神气,朱瞻基与阿狸相互看看微微一笑。朱瞻基心想抓住马哈木的孙子也是功劳一件。阿狸心中却想,姚广孝说马哈木有个孙子叫也先,应该就是脱欢的儿子了,这个额森也是脱欢的儿子,难道脱欢有好多儿子?额森是也先的兄弟吧。
忽听得远处一阵马蹄之声,两人心中一惊,忙拉着额森躲到一个帐篷后面。阿狸轻声对额森道:“好额森,听姐姐说,现在可能有坏人过来,你千万不要出声啊。”
那额森却挣脱她的手道:“我们草原儿女,不会躲在背后,不管什么坏人,我都不怕,我敢与他们搏斗!”阿狸心下焦急,又怕他一根死脑筋说不通,便道:“这样额森,姐姐告诉你实话吧,那些人正在跟姐姐玩捉迷藏,姐姐不能让他们发现了,如果被发现姐姐就输了。你帮帮姐姐赢了他们好么?”
额森点点头,道:“好,我一定帮助你。”阿狸大喜道:“那你就陪着姐姐躲在这里,不能发出声响来,好么?”额森马上用手捂住嘴巴来。阿狸得意地看朱瞻基,朱瞻基冲他竖起了一个大拇指。
却听见外面人声嘈杂,朱瞻基微探出头来,看到一些蒙古人下马来,有些人在帐篷中翻腾,还有些军官模样的立在当地,听过来人禀报。朱瞻基懂些蒙古语,听明白对方是鞑靼部落的人,便与阿狸私语了。阿狸轻声道:“即便是鞑靼,咱们也不要出去的好,恐生出些不测。”
朱瞻基点头。此时鞑靼一名士兵猛然看到了朱瞻基,大声喝道:“什么人?出来?”
额森不满的道:“姐姐,是这位哥哥暴露了我们。”阿狸无奈,只得道:“是啊,他不乖,我们额森乖,等会出去了不要害怕啊。”额森道:“我才不害怕,我来保护姐姐。”
三人慢慢在从帐篷后面走了出来,当中那位军官模样的鞑靼人看到两个汉家少年男女,倒不在意,但当他看到额森的时候,立时眼睛放出异彩,大叫道:“这是马哈木的孙子,脱欢的儿子!”
立时涌过来几个持刀士兵,将三人团团围住了。阿狸见状不妙,忙将额森护在怀里。朱瞻基大声道:“你们要作什么?”
那军官看到朱瞻基衣着甚是华贵,怕他是富贵之家,不想多招惹是非,便道:“这个少年,我们不为难你,你只把那个蒙古小孩子给我们,你们两个就可以走了。”他汉话有些变了腔调,倒也流利。
阿狸忙道:“他是个小孩子,你们要他作什么?”
那军官道:“这孩子是马哈木的孙子,马哈木杀了我们鞑靼许多人,我们要用他的孙子来祭奠那些被他杀死的壮士。”
阿狸心中一紧,把额森搂得更紧,道:“他爷爷杀了你们的人,你们就去找他爷爷去,杀一个小孩子算什么英雄?”
那军官笑道:“马哈木被明军追得如丧家之犬,恐怕现在死了也未可知,我们找不到他。但是他的子孙,我们头领却是要的。小姑娘快快去了,不要管闲事,不然连你们一起杀了。”手一挥,几个兵士上前去,就要抢额森,阿狸只是不放,兵士便出手推阿狸,朱瞻基怕阿狸吃亏,忙过来相助,他自幼习武,还有些身手,那几个兵士不提防被摞倒在地。朱瞻基叫道:“阿狸,快跑!”
阿狸拉着额森就跑,匆忙中额森身上掉下个小物件,阿狸正要去捡,却又有几个士兵上来,她只得作罢,拉着额森拼命往前跑,那鞑靼士兵腿脚甚快,几步就追上二人,拨出刀来,冲着阿狸挥去,阿狸吓得抱住额森,闭住眼睛。只听得耳边嗖嗖声响,她半睁开眼来,见那几个鞑靼士兵已中箭倒地,远处冲过来数匹骑兵,弯弓搭箭,箭无虚发,一时射倒了许多鞑靼士兵。
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