&ldo;别慌,&rdo;雷恩斯福德微笑着说,他希望能消除对方的戒备心理,&ldo;我不是强盗,我从一艘游船上落水了。我是纽约人,我的名字叫桑格&iddot;雷恩斯福德。&rdo;
那个人没有任何表示,不知他是不是听懂了对方的话。那把险恶的左轮手枪固执地瞄准着,似乎那个巨人是一尊雕像。
另一个人正沿着宽阔的大理石石阶走下来,那是一个身着晚装的身材纤细笔直的男人。他走上前来,伸出手。
他彬彬有礼的语调带着轻微的口音,这使他显得更加细致和深思熟虑,他说:&ldo;非常高兴也非常荣幸地欢迎著名猎手桑格&iddot;雷恩斯福德先生到我家里来。&rdo;
雷恩斯福德机械地握着那个男人的手。
&ldo;我读过你关于在西藏猎取雪豹的书,&rdo;那个男人解释道,&ldo;我是扎罗夫将军。&rdo;
雷恩斯福德的第一个印象是,这个男人非常英俊,第二个印象是他脸上有一种奇异的品质。将军是一个过了中年的高个子,他的头发白了,不过眉毛和胡子都是黑的。他的眼睛也是又黑又亮。他的脸一看就是那种惯于发号施令的人。他转向那个身穿制服的人,打了个手势。那个人把手枪拿开,敬礼,撤退了。
&ldo;伊凡强壮得令人难以置信,&rdo;将军评论道,&ldo;可是他很不幸,又聋又哑。他是个简单的人,只是有一点儿野蛮。&rdo;
&ldo;他是俄国人吗?&rdo;
&ldo;他是哥萨克,&rdo;将军说,微笑从他红红的嘴唇和锋利的牙齿中间露出来,&ldo;我也是。&rdo;
&ldo;来吧,&rdo;他说,&ldo;我们不应该在这儿聊天。你需要衣服、食物,还需要休息。你得有这些东西。这是一个极其宁静的地方。&rdo;
伊凡又出现了,将军跟他说了几句话,他的嘴唇翕动着,可是没有发出声音。
&ldo;雷恩斯福德先生,要是你愿意,就跟着伊凡吧。我正打算吃晚饭,不过我会等一会儿。我想我的衣服你穿正合适。&rdo;
雷恩斯福德跟着那个人进了一间巨大的卧室,里面有一张上面遮着罩盖的大床,足够睡下六个人。伊凡拿出一件睡衣,雷恩斯福德在穿上这件衣服的时候,注意到它是伦敦的裁缝做的。
&ldo;可能你会奇怪我知道你的名字,&rdo;他们坐在一个像是封建时代的大厅里吃饭时,将军这样说:&ldo;不过,我读过所有关于狩猎的书,英文版的,法文版的,俄文版的。我在生活中没有别的兴趣,只有狩猎。&rdo;
&ldo;你这些头颅真不错,&rdo;雷恩斯福德盯着墙上说,&ldo;这个南非黑水牛头颅是我见过最大的。&rdo;
&ldo;哦,那个玩意儿啊?他逮住了我,把我往一棵树上扔过去,我的骨头都折断了。不过我把这畜生收拾了。&rdo;
&ldo;我一直在想,&rdo;雷恩斯福德说,&ldo;南非黑水牛是所有大型狩猎中最危险的。&rdo;
将军停了一会儿没有回答,然后,他慢吞吞地说,&ldo;不,南非黑水牛不是最危险的。&rdo;他呷了一口酒,&ldo;在这个岛上我的领地中,我进行着更危险的狩猎。&rdo;
&ldo;这个岛上也有大型的狩猎吗?&rdo;
将军点点头,&ldo;最大的。&rdo;
&ldo;真的吗?&rdo;
&ldo;哦,不是这个岛上土生土长的,我得自己进货。&rdo;
&ldo;你进什么猎物,将军?是老虎吗?&rdo;
将军咧嘴笑笑:&ldo;不,自从我把它们折腾得差不多,猎老虎对我没有什么吸引力了。老虎不会让我发抖,这没有什么真正的危险。我是为了危险而生的,雷恩斯福德。&rdo;
将军从口袋里取出一个金烟盒,给他的客人递了一支长长的黑色雪茄。有一圈银线商标的雪茄发出像熏香一样的香气。
&ldo;我们将会进行一次绝妙的狩猎,我和你。&rdo;将军说。
&ldo;可是,猎什么?……&rdo;雷恩斯福德这样说。
&ldo;听我说。你会开心的,我知道。我想我可以毫不夸张地说,我做了一件罕见的事。我发明了一种新的耸人听闻的东西。还要再来一杯吗?&rdo;
&ldo;谢谢,将军。&rdo;
将军把两个杯子都倒满了,然后说道:&ldo;上帝让有的人成为诗人,有的人成为国王,有的人成为乞丐。而他让我成了一位猎手。但是在经过了快乐的日子之后,我发现打猎对我已经没有吸引力了。你也许能猜到是为什么吧?&rdo;
&ldo;不,为什么呢?&rdo;
&ldo;没有别的,打猎不再是你说的那种&lso;运动&rso;。我总是能猎取我的猎物,总是,没有比尽善尽美更难的了。&rdo;
将军重新又点燃一支烟。
&ldo;动物除了腿和本能,一无所有。而本能不是智力的竞赛。当我认识到这一点的时候,我觉得自己非常悲惨。&rdo;
雷恩斯福德靠在桌子上,全神贯注地听着主人的话。
&ldo;我突然获得了灵感,知道了什么是我必须做的。&rdo;
&ldo;什么呢?&rdo;
&ldo;我得发明一种新的动物,然后猎取它。&rdo;
&ldo;一种新的动物,你在开玩笑吧。&rdo;
&ldo;我从来不拿打猎开玩笑。我需要一种新的动物。我找到了一种。于是我买下了这个岛屿,建起了这座房子,我在这儿狩猎。这个岛正合我意‐‐这里的丛林中有魔宫一样的曲径,还有群山和沼泽……&rdo;
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