&ldo;你该休息了,我想或许‐‐&rdo;
&ldo;我是怎么来这里的?!&rdo;他再次发问,心脏监护仪的响声更急促了。
&ldo;好吧,放松呼吸,&rdo;布鲁克斯医生与同事交换了一下眼神,面色紧张,&ldo;我这就告诉你。&rdo;她的语调明显严肃了许多。&ldo;兰登先生,三个小时之前,你跌跌撞撞闯进我们急症室,头部有一处创伤,血流不止,接着就陷入昏迷。没人知道你是谁,是怎么来到这里的。由于你嘴里一直念着英语,所以马可尼医生请我来帮忙。我从英国来,正在这里过学术休假年。&rdo;
兰登此时的感觉恍若一觉醒来,发现自己在马克斯&iddot;恩斯特的画作中。我在意大利搞什么鬼名堂?一般说来,兰登每两年来这里一次,参加一个艺术会议;但会议通常在六月,而现在才三月。
这会儿镇静剂的药效越来越大,他感觉地球引力每一秒钟都在增强,正透过床垫把他往下拉。兰登不甘就范,昂起头,竭力保持清醒。布鲁克斯医生俯身凑过来,就像一个天使:&ldo;睡吧,兰登先生,&rdo;她轻声道,&ldo;在最初二十四小时里,脑外伤需要特别小心。你得卧床休息,否则会产生严重的后遗症。&rdo;
突然,病房里的对讲机嘶嘶响起,飘出一个声音:&ldo;马可尼医生在吗?&rdo;
大胡子医生按下墙上的按钮,应道:&ldo;什么事?&rdo;
对讲机里蹦出一连串意大利语。兰登没听明白,但他注意到两名医生相对而视,且一脸诧异。难道这是一个警报?
&ldo;请稍等。&rdo;马可尼医生答道,随即松开对讲机按钮。
&ldo;究竟怎么回事儿?&rdo;兰登问道。
布鲁克斯医生仿佛微微眯了一下眼睛:&ldo;刚才是重症监护室的接待员打来的。有人来医院探视你。&rdo;
昏昏沉沉的兰登看到一丝希望:&ldo;太好啦!或许这个人知道我身上发生了什么事。&rdo;
她看上去迟疑不定:&ldo;居然会有人来医院找你,这有点古怪。我们刚知道你的姓名,而且你的信息还没有登记到系统里!&rdo;
兰登一边抵抗着体内的镇静剂,一边挣扎着坐起来:&ldo;如果有人知道我在这里,那这个人肯定清楚发生了什么事情!&rdo;
布鲁克斯医生望了一眼马可尼医生,他立刻摇摇了头,并用手指点了点腕上的手表。她扭过头,面对兰登。
&ldo;这里是重症监护室,&rdo;她解释道,&ldo;最早也要等到上午九点之后,才允许进来探视。待会儿,马可尼医生会出去,看看探访者是谁,并了解他或者她有什么要求。&rdo;
&ldo;那我的要求又该怎么办?&rdo;兰登逼问道。
布鲁克斯医生微微一笑,凑近兰登,压低声音,耐心地解释:&ldo;兰登先生,昨天晚上有些情况你还不了解……关于发生在你身上的事情。而且在你和别人交谈之前,我觉得你有权知道所有的真相。不幸的是,我想你现在还很虚弱,难以‐‐&rdo;
&ldo;什么真相!?&rdo;兰登迫不及待地追问道,他挣扎着试图坐起身。他胳膊上的静脉注she器扯得他生痛,整个人感觉像是有几百磅重。&ldo;我只知道我躺在佛罗伦萨的医院里,而且来的时候,嘴里还不停念着&lso;非常抱歉……&rso;&rdo;
一股寒意袭上心头。
&ldo;我是不是驾车肇事?&rdo;兰登问道,&ldo;我是不是伤了人?!&rdo;
&ldo;没有,没有,&rdo;她安慰道,&ldo;我确信没有。&rdo;
&ldo;那到底是怎么回事?&rdo;兰登紧逼不放,眼中喷着怒火,打量着两位医生,&ldo;我有权知道究竟发生了什么事情!&rdo;
两人沉默良久,终于,马可尼医生极不情愿地向他年轻漂亮的同事点了点头。布鲁克斯医生长舒一口气,靠近兰登:&ldo;好吧,我来告诉你我所了解的情况……但你听的时候要保持冷静,同意吗?&rdo;
兰登点点头,这个动作又扯得头部一阵剧痛,脑袋仿佛要炸开了一般。但他一心想知道答案,无暇顾及疼痛。
&ldo;首先要澄清的是……你头部的伤势不是交通事故造成的。&rdo;
&ldo;很好,那我就放心了。&rdo;
&ldo;也不见得。你的伤‐‐实际上‐‐是枪击造成的。&rdo;
兰登心脏监护仪的嘀嘀声加快:&ldo;对不起,你说什么!?&rdo;
布鲁克斯的语气相当平静,但她说得很快:&ldo;一颗子弹从你的颅顶擦过,极有可能导致了脑震荡。你能够活下来,已经非常幸运。子弹要是往下一英寸,那……&rdo;她摇了摇头。
兰登盯着她,一脸难以置信的神情。有人冲我开枪?
突然走廊上传来愤怒的叫喊声,像是有人在吵架。听上去,应该是前来探望兰登的那个人不愿意再等。几乎与此同时,兰登听到走廊尽头的一道厚门被重重地撞开。他盯着门口,直到看见一个身影沿着长廊走过来。
是一个女人。全身上下裹在黑色的皮衣之中。她肌肉结实,身型壮硕,深色刺猬头发型。她大步流星,双脚仿佛没有触地一般,直奔兰登的病房而来。
马可尼医生见状,毫不犹疑地走到病房门口,挡住来者。&ldo;请止步!&rdo;医生喝令道,并像警察一样伸出一只手掌。
陌生人丝毫没有放慢脚步,她掏出一支带消音器的手枪,对准马可尼医生的胸口,开了一枪。
一种钢琴断奏发出的嘶声。
马可尼医生跌跌撞撞退回病房,紧捂着胸口,摔倒在地板上,白色的长褂浸在血泊中。望着眼前这一切,兰登吓坏了。
3
在距离意大利海岸线五英里的地方,长达237英尺的豪华游艇&ldo;门达西乌姆号&rdo;正劈风斩浪,划破黎明前亚得里亚海翻滚涌浪所腾起的薄雾。隐形剖面船体被漆成铁灰色,赋予了游艇军舰般独特的威严,让人不敢靠近。
这艘游艇的市价超过三亿美元,拥有所有常见的娱乐设施‐‐健身中心、游泳池、电影院、私人潜艇和直升机停机坪。然而,游艇的主人却对这类物质享受不以为然;五年前,他刚拿到这艘游艇时,便拆除了船上的大部分娱乐设施,将它改造成一个军事级别的衬铅防辐she电子指挥中心。
&ldo;门达西乌姆号&rdo;上的控制室配有三条专用卫星链路和超额配置的地面中继站,确保信号传输万无一失。里面工作人员共有二十多名,有技术员、分析员、行动协调员,他们吃住都在船上,并与该组织在陆地上的各类行动中心时刻保持联系。
游艇上的防卫体系包括一个受过军事训练的作战小组,两套导弹监测系统,以及装满最新式武器的弹药库。再加上其他后勤人员‐‐厨师、保洁和维护人员,船上的总人数超过四十。实际上,&ldo;门达西乌姆号&rdo;就是一幢移动的办公楼,它的主人从这里控制他的帝国。
他的手下只知道他叫&ldo;教务长&rdo;。他身材矮小,小时候发育不良;皮肤晒成棕褐色,双目深陷。他毫不起眼的身型与直来直去的行事方式,貌似非常符合他的身份‐‐一个游走在社会的阴暗边缘、靠提供私密服务而发家暴富的人。
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