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第25章（第2页）

他继续走。

凌晨四点左右，威尔第一次感受到了沙漠的另一种危险——幻觉。

不是精神攻击，而是脱水导致的生理性幻觉。他感觉自己的左边有人在和他并排走——一个穿着海军制服的人，看不清楚脸，但能感觉到那人在看着他。他转向左边，没有人。他继续走，那个人又出现了。这次在他的右边。

威尔停下来，喝了一口水。水是温的，带着水壶的金属味，但湿润的感觉让喉咙的灼烧感缓解了一些。他闭上眼睛，深呼吸了十次。幻觉消失了——至少暂时消失了。

他检查了一下自己的状态：嘴唇干裂，舌头感觉像是一块干木头，眼睛干涩发痒，手指的皮肤开始起皱——这是脱水的早期症状。他需要尽快到达绿洲。

凌晨五点，天边开始泛白。

威尔翻过一座沙丘，终于看到了铁井绿洲。

铁井绿洲比他想象的小——只有三棵椰枣树和一间石头砌成的小屋。小屋旁边就是那口古井——井口是石头的，井壁上确实能看到红褐色的铁矿石痕迹，在晨光中像是生锈的铁管。

他几乎是跌跌撞撞地走到井边。井绳和桶都还在——显然经常有人使用。他放下桶，打出水来。水是微黄的，带着铁锈味，但这是淡水——可以喝的、能救命的淡水。

他喝了两大杯水，然后用水打湿了头巾，敷在额头上。清凉的感觉从头皮蔓延到全身，大脑的混沌感逐渐消退。

然后他检查了井边的小屋。小屋是石头砌的，门没有锁，里面空无一人。地上有前人留下的痕迹——烧过的篝火灰烬、几个空的食物罐、一张破旧的毯子。这是沙漠旅行者的临时避风所，不是任何人的固定住所。

威尔决定在这里休息到中午，避开一天中最热的时候，然后继续赶路。

他坐在小屋的阴影里，打开加密电话虫。

电话虫的眼睛亮了起来。它看起来也有点脱水——壳上的黏液比平时少，触角无力地耷拉着。威尔给它喂了一小片菜叶——电话虫的饲料他一直随身带着。电话虫感激地咕噜了一声，然后开始接收信号。

汇报状态。他对着电话虫说，已离开雨地，正在前往卡特莱亚。手中持有克洛克达尔叛乱计划的完整证据——包括乌托邦行动代号、阿尔巴那王宫为攻击目标、三十天后启动。请求确认后续行动计划。

他重复发送了三遍，确保信号能穿透沙漠地区的电磁干扰。

然后他靠在石墙上，闭上眼睛。

见闻色霸气在绿洲周围展开——方圆一公里内没有人类的气息，只有沙鼠、蜥蜴和一只在远处盘旋的沙漠鹰。他很安全，至少暂时安全。

手腕上的重力手环发出微弱的嗡鸣声。他今天没有训练——从现在开始，他要保存体力，为后半段行军做准备。四十公里到卡特莱亚，他需要在明天天亮前到达。

他在心里默念了一遍达斯琪笔记本上的阿拉巴斯坦语单词：

水——ma（马）

沙漠——Sahra（萨赫拉）

绿洲——waha（瓦哈）

城市——madina（马迪纳）

朋友——Sadiq（萨迪克）

敌人——Adu（阿杜）

然后他睡着了。睡眠很浅——见闻色霸气保持着一丝警觉，像一根紧绷的弦，随时准备在感知到陌生气息时拉响警报。

第三十六章：卡特莱亚

傍晚时分，威尔再次出发。

沙漠的下午是最难熬的——太阳在头顶直射，沙子在脚下滚烫，空气干燥得像是能把人烤干。他等到太阳西斜到沙丘线以下，才从铁井绿洲出来。水壶重新灌满了铁锈味的水，干粮袋里还剩一半的无花果干和烤饼。

后半段路程的地形和前半段不同。红沙区在身后逐渐远去，前方是灰白色的石灰岩地带——沙层变薄了，露出下面的岩石。走起来比沙地轻松一些，但岩石边缘锋利，一不小心就会割破鞋底。地面上出现了稀疏的灌木——沙漠棘和骆驼刺，灰绿色的叶子在暮色中几乎和岩石融为一体。

威尔在行走中注意到一个细节——石灰岩地带的沙地上出现了更多的人类痕迹。车辙、脚印、骆驼粪便。这些痕迹都很新，不会超过三天。这说明卡特莱亚附近的人流量比铁井绿洲附近大得多——叛乱军的活动范围比他预估的更广。

入夜后，他看到了第一处人工建筑。

那是一栋废弃的了望塔，建在一座低矮的石灰岩山丘上。塔身是石头的，半塌了，但塔基还在。塔基上有人为加固的痕迹——沙袋堆成了掩体，旁边还有几个空弹壳。弹壳是黄铜的，表面已经被风化，但还没有完全锈蚀——大概是一个月内留下的。

叛乱军的前哨站。已经废弃了，但说明卡特莱亚的警戒范围至少延伸到城外二十公里。

威尔从了望塔旁边经过，没有停留。他的见闻色霸气保持在中距离感知——感知范围约两百米，足够提前发现哨兵或巡逻队。

又走了十公里，他看到了卡特莱亚的灯光。

卡特莱亚不是雨地那样的绿洲城市。它是一座建立在石灰岩山丘上的要塞城市——泥砖建筑依山势而建，层层叠叠，在夜色中看起来像是一座被放大了无数倍的白蚁巢穴。城市的最高处有一座大型建筑，应该是叛乱军的总部，窗户里透出的灯光照亮了周围的建筑。城市外围有一圈低矮的围墙——不是砖石墙，而是沙袋和木桩搭建的临时防御工事。

城门口有两个哨兵，穿着沙漠长袍，但长袍下面能看到铁甲的反光。他们手里拿着步枪——不是海军制式武器，而是老式的单发步枪，枪管上绑着布条，用来防沙。

威尔在距离城门一百米的地方停下。他整理了一下沙漠长袍，确认所有装备都在身上，然后深吸一口气，走向城门。

站住。左边的哨兵举起了枪。枪口没有直接对准威尔，而是对准了他前面的地面——这是警告姿态，不是攻击姿态。

威尔举起双手，手掌张开，表示自己没有武器。

我是从雨地来的。我需要见卡里姆。

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